Птичка для принца

Ее заверили, что соскучились, вручили бокал шерри, пригласили сыграть в карты пара на пару, или спеть. Девушка довольно легко отказалась, от всего, присела к инструменту, и остаток вечера тихонечко наигрывала спокойные мелодии, унимая бурю, которая поднималась в ее душе от одного только взгляда на принца.

Граф порой бросал на нее задумчивые взгляды, но больше ничего интересного в этот вечер не случилось. Все необычное началось в спальне – принц набросился на Иржину, словно оголодавший на кусок хлеба! Мял, тискал, впечатывал в свое тело и требовал, требовал признаний!

– Скажи, что ты моя! – шептал он, нависая широкими плечами над ее обнаженным телом.

– Твоя! – шептала в ответ девушка, хорошо понимая, что этот огонь зажжен не любовью, а ревностью.

Ричард не давал ей уснуть до утра, а к обеду исчез! Уехал в порт, прислал нарочных за бумагами и теплой одеждой. Иржина все поняла без слов. Это отставка.

Его не будет дома, концерт отменят по надуманной причине, а едва она заскучает – приедет граф Грир, с букетом, пригласит на прогулку, признается в любви, и не слушая возражений надавит «приказ принца». И она, ощутив себя загнанной и обиженной согласиться на этот брак, выгодный для всех.

У Ричарда будут развязаны руки для новой помолвки и войны с наименьшими потерями. Королева по-прежнему сможет слушать полюбившуюся певицу, да еще и прямо во дворце. Граф Грир получит послушную жену, разделяющую его интересы. Плюс покровительство принца. А она с точки зрения мужчин будет счастлива, имея роскошный дом, титулованного мужа и покровительство Двора.

Нет уж. Никто не будет решать за нее. Сладкая сказка закончилась, начинается та жизнь, на которую она согласилась, подписав дурацкий контракт! Закончив обед, певица пригласила сестер в свой будуар, и обрисовала им ситуацию. Молчание было ей ответом.

– Я понимаю, что со стороны кажусь глупенькой и самонадеянной, – вздохнула девушка, – но я прошу вас не оставлять меня в тяжелую минуту, и помочь нам с Агнешкой вернуться в Мондан.

– В Мондан? – заинтересовалась сестра Нонна.

– Там есть дом, счета в банках, и там мне не обязательно вновь становиться примой королевского театра. Я понимаю, что это слишком нереально. Мне прислали бумаги. Земля, на которой стоял дом, в котором я родилась, выкуплена через посредника, и снова принадлежит мне. Там есть дом, есть сад, а большего нам пока и не надо.

Сестры переглянулись, и уточнили:

– Когда отъезд?

– Чем скорее, тем лучше. Если я не ошиблась в своих предположениях, граф Грир явиться с приглашением на прогулку уже завтра.

– Что будем делать с охраной? – как всегда практичная сестра Грицина.

– Ничего, – пожала плечами девушка, – принц не оставлял им особых распоряжений, а я все еще подданная Мондана. Про вещи скажем, что затеяли уборку, и потихоньку вынесем все необходимое.

– Тогда я на пристань, узнаю, когда ближайший корабль отходит в Мондан.

– Я соберу вещи Агнешки.

– А я помогу заморочить голову охране!

– Тогда я пакую платья. Идем, Иржи, решишь, что стоит брать с собой.

Из нового гардероба, пошитого для нее в Андарре, Иржина взяла почти все. Оставила только вечерние платья, полагая, что ей все равно не понадобятся туалеты, сшитые по последней моде другой страны. Парюру «фейерверк», подаренную принцем оставила на столе, как и брошь-птичку из черного жемчуга и рубинов. А вот драгоценные безделушки, подаренные королевой, оставить не посмела – это могли счесть оскорблением Ее Величества. Певица не желала ранить королеву, которая всегда была к ней добра.

Золото, припрятанное в нотной папке, пригодилось. Оно помогло молниеносно купить билеты, нанять грузчиков и экипаж. Охрану уболтала сестра Тетра. Она же угостила их печеньем с сонной травой, а когда все задремал, дала отмашку на выход. Иржина чувствовала себя преступницей, покидая особняк тайком, однако она прекрасно знала, что просто так ее Ричард не отпустит. Слишком они сроднились за то короткое время, что было им отмеряно. Так зачем мучить его и себя, соглашаясь на брак с графом Гриром?

– Повезло, что принц Шелби и того мелкого с собой забрал, – высказала всеобщее мнение сестра Грицина, когда коляска спокойно отъехала от особняка.

– Повезло, – грустным эхом отозвалась Иржина.

Она и не сомневалась, что при строгой «няньке» Его Высочества охрана не посмела бы принять угощение даже из рук обитательниц дома. А пронырливый «невидимка» моментально бы разузнал их планы и доложил принцу.

Остальные сестры молчали. Они давно все обсудили между собой, и даже сообщил матери-настоятельнице о том, что певица возвращается в Мондан. Не в столицу, но все же. Ответ получить они не успели, но надеялись, что почтовая служба родной страны не подведет.

На корабль Иржина поднималась закрыв глаза от страха, где-то на середине пожалела, что нет сейчас рядом принца, чтобы подхватить ее на руки, погрузить в знакомый пряно-цитрусовый аромат… И тут же разозлилась на себя, и решительным шагом прошла оставшуюся часть трапа.