Птичка-в-клетке (СИ)

- Арохир сказал, что нашёл выход, иной путь… - глаза Лагортала блеснули решимостью. - Думаю… ему могло бы помочь повторение пройденного, чтобы он на сей раз мог поступить верно; если бы… в это орудие вставили мои пальцы, словно желая допрашивать, но оно остановилось прежде, чем нанесёт удар. Я мог бы потерпеть боль, уверен, это легче, чем смотреть, но заставлять Арохира снова неизбежно причинять её - нет, это слишком жестоко. Об орудии мне нужно будет говорить с Гортхауром, но без твоей помощи ничего не получится; можешь ли ты подыграть и… обещать, что не доложишь об этом? Пока что это только мой замысел.

Кажется, выход был найден. Одно лишь ощущалось как неверное - неправда, мнимая пытка Лагортала, которую Арохир сочтёт настоящей и будет с болью ожидать повторения.

- Что до убежища… - одна лишь мысль пришла Лагорталу на ум, и то, он сомневался прав ли, но сейчас всё словно разворачивалось. - Я вижу три пути, если ты не хочешь возвращаться в Аман, где тебя могли бы принять вновь… Хотя у них и есть недостатки. Один, земли за Эрэд Луин. Война идёт здесь, и тебя вряд ли кто будет искать на просторах востока; но это, скорее, путь постоянных странствий, и не знаю, много ли там тех, кому нужно лечение. Второй, скрыться среди эдайн… Ты умеешь быть удивительно сходным с ними, и им часто бывает нужна помощь целителя; но это представляется не слишком надёжным. И третий… Если бы ты не просто ушёл, но стал действовать на другой стороне, я слышал, что на Химринге принимают всякого, кто только готов помогать в борьбе против Моргота… и это - самое надёжное, что я знаю. И там… я думаю, всегда есть раненые или освобождённые из плена, те, кому нужен целитель.

- С какой стати мне помогать тебе, эльф? - спросил Эвег, но тут же улыбнулся. - Впрочем, я могу сделать, как ты просишь. Но при условии. Ты или Арохир, или любой из оставшихся пленных расскажет то, что ему известно о задании. Или же что-то об обороне Нарготронда. Тебе же фэа Арохира важнее всего прочего? Ты знаешь, как можешь ее спасти. Или, поверь, я сделаю все, что может могучий аину, чтобы Арохир не знал покоя от того, что он сделал. И ты прав, из всего предложенного тобой имело бы смысл рассмотреть лишь Химьярингэ, но вот какая беда: тамошний правитель очень хорошо знаком со мной. Да, возможно, и с кем-то из его воинов я знаком, мало ли с рудников бежало? Я буду немедленно лишен фана. Это не выход.

Эвэг отверг первые пути, найденные Лагорталом (кажется, и не заметил, что эльф искал для него пути - верно, решил, что это лишь плата за помощь с Арохиром), а о Химринге сказал, что слишком хорошо знаком с Лордом Маэдросом… О его пленении знали очень мало, но если Эвэг участвовал в пытках, как его примут на Химринге? И он, Лагортал, не мог бы поручиться за Эвэга, хотя бы потому, что сам находится в плену. И потому что пока Эвэг поступал, как сейчас… Лагортал действительно страшился за Арохира. И он ответил:

- Я попробую поговорить с родичем. Но предупрежу, чтобы ничего не открывали прежде времени. Только когда ты пообещаешь, что в этом случае поможешь Арохиру и не навредишь.

Жаль, что Химмэгиль уже ответил. Оставался ещё один из нолдор, кто пока не открывал известного ему, хотя был защитником и знал мало. Бэрдир.

- Я обещаю, что помогу тебе в твоём замысле, если один из вас расскажет все, что он знает о посольстве или о защите Нарготронда.

- Поможешь и потом не прибавишь к этому по своей воле того, что, как ты знаешь, будет во вред фэа… - добавил Лагортал.

- За два рассказа, - отозвался Эвег.

- А за один сначала поможешь, а потом сам же всё испортишь?

- Подумай сам, как я испорчу то, что ты уже исцелил? Если ты говоришь глупости, что мешает мне ответить в том же духе?

- Хорошо…. я поверю тебе, Энгватар, - Лагортал качнул головой, с горечью прибавил: - Хотя ты мог бы и не требовать двух рассказов; я ничего не просил у тебя за то, что молчу об увиденном, - попросить он мог бы в благодарность… хотя не знал, знакома ли она Энгватару.

Целитель напрягся. Эльф шантажировал его, хотя и не напрямую, завуалированно.

- Я понял тебя, - сухо ответил Эвег и вышел.

Лагортал не удивился, что Эвэг был недоволен напоминанием. Но он согласился и обещал помощь за рассказ. Теперь оставалось убедить Саурона и Бэрдира.

Вначале Лагортал позвал Саурона и описал свой замысел.

- Я придумал способ помочь Арохиру, и Эвэг обещает, что поможет… правда, не просто так, а за рассказ, - Лагортал знал, что плата придётся по душе и Саурону… - Я попробую поговорить с Бэрдиром, он может согласиться ради Арохира.

Волк не возражал.

***

Услышав стук в дверь, Бэрдир открыл, ожидая увидеть Саурона или Марта. Но это был Лагортал, которого стерегли орки.