Птичка-в-клетке (СИ)

- Ты хорошего мнения о Лагортале, - Волк потянулся. Орки разожгли жаровни и положили в них пруты: накаливаться. - Но видишь ли в чем дело… Кто из вас не выдержит первым, вот в чем вопрос? Ты сломаешь Лагорталу не только пальцы, а столько костей, сколько он сможет пережить. И ты прав, он сильный и вынести сможет многое. Но думаешь, после этого он не заговорит, как Химмэгиль и Оэглир? Они тоже были уверены, что твёрже камня. А ты сам? Как сильно ты готов искалечить Лагортала прежде, чем заговоришь? Или ты уже мысленно с ним простился и теперь, как машина, будешь раз за разом крушить его кости, пока даже прочности аманэльда не хватит, чтобы выжить?

Волк помедлил, дав Арохиру подумать над его словами, увидеть всю глубину того, что их обоих ждёт.

От сказанного содрогнулся и Лагортал. Это было… уже не тем, что он обговаривал и задумывал; и если всё происходящее на самом деле очень жёсткая и страшная помощь Арохиру, где Эвэг, ради согласия которого он и убеждал Бэрдира? И как Арохир выдержит такое сейчас? Даже если это игра.

- Молчи, не выдавай ничего! - крикнул Лагортал. - Делай только то, что считаешь верным, самым верным, что можешь придумать!

Волк улыбнулся.

- В начале ты будешь силён, Арохир, и сможешь долго держать руки. Но с каждым разом тебе будет делать это все труднее и труднее, - Волк мягко поднялся, подошёл к пленникам и взял изящными пальцами уголёк из жаровни. - В этот раз все будет немного иначе.

Уголь прошёлся по тонкой коже над ключицей, оставив за собой неровный и жуткий ожог; в воздухе запахло паленой кожей. В этот момент в пыточную зашёл Эвег и в удивлении остановился на пороге.

- Заходи, - усмехнулся Волк. - У нас несколько изменились планы, как ты видишь. И тебе скоро найдётся чем заняться.

Эвег довольно и многообещающе улыбнулся эльфам.

- А ты, Лагортал, ты мне ничего не хочешь сказать? - поинтересовался Волк, прилаживая механизм к рукам Арохира. - Любой из вас в любую минуту может остановить это. Вы знаете, что нужно сказать.

- Нет, ничего не хочу, - произнёс Лагортал, переводя дыхание. О том, что всё может оказаться исполнением замысла, уже… нельзя было думать. Просто потому, что когда начинаются пытки - а они уже начались - такие мысли только помешают.

Арохир ни о чём не просил, хотя и был в ужасе от обещанного, сжимал зубы. Он будет держать руки, сколько сможет, так, чтобы это не стало мукой, а потом Лагорталу всё равно сломают пальцы, а потом будут ломать руки выше, а сил удерживать руки будет меньше… Всё равно держать руки, сколько сможет? Всё равно.

- Как ты будешь потом жить с тем, что до смерти замучил родича? - поинтересовался Волк. - Тем более Лагортала. Вот ирония, он больше всего беспокоился о твоих переживаниях.

- Ты не убьёшь его так, - ответил с ненавистью Арохир. От Лагортала будут добиваться ответов, не просто убьют его на первой же пытке. Это было страшно. Лагортала будут мучить долго и разными способами…

- И это с тебя снимает вину? - усмехнулся Волк. - Впрочем, ты прав, Лагортал так легко не отделается. Но Химмэгиль уже не нужен. Следующим здесь окажется он, и у меня нет причин не дать тебе его раздавить.

Арохир побелел.

- Химмэгиль дал тебе ответы… - с болью начал было Лагортал и тряхнул головой. В этих словах Саурону не было смысла, они ничего не могли изменить, но нужно было сказать Арохиру обязательно, пока можно сказать ему. - Только то, что ты сделал по своему выбору, может быть виной. То, что делают с тобой против твоей воли, нет. Это пытка для тебя, как и для меня, только способы разные. Мне достанется боль, тебе мука от моей боли и от того, что её причинили через тебя. Через тебя, не ты, слышишь? И взамен на избавление, что от тебя, что от меня, требуют выдать тайны. Если выдашь важное, это будет твоя вина; но если даже меня убьют, пользуясь твоими руками против твоей воли, когда ты лишён возможности бороться, ты не будешь виноват.

Это было правдой, Арохир признавал это. И всё же это было невыносимо… Арохир только что не зарычал от гнева, боли, ужаса предстоящего. Рвануться как может? Отсюда же не вырваться, он уже пробовал, и сломать пробовал, ослабеет только… меньше сможет держать руки.

- Вы решили, - обронил Волк.

Пытка началась.

Арохир держал руки неподвижно, сколько оставалось сил. Но когда они невольно начали опускаться, он не допустил, чтобы орудие медленно разрывало кожу и плоть. Он держался, пока мог не причинять боль Лагорталу; дальше это стало неизбежным, и попытки удерживать руки только усугубили бы страдания… И Арохир решительно и, как мог, быстро опустил руки, приводя механизм в действие.

Пальцы Лагортала пронзила острая боль, и кровь залила его кисть. Он дёрнулся и понял, что ничего не сломано, все кости целы. После боли это стало неожиданным даже для него.

- Арохир, это орудие не сломало мне пальцы, - это нужно было сказать сейчас же.

Лорд Нарготронда замер от удивления. Арохира била крупная дрожь от напряжения и от всего пережитого и случившегося. Он пытался осознать: он всё сделал правильно, и - и пальцы Лагортала не были сломаны - и…