Птичка-в-клетке (СИ)

— Сегодня какой-то невероятный день. Это великая радость, и… — Лагортал сказал, что он видит шанс для Саурона, и теперь… это можно было понять. Лагортал придумал… жестокий, но действенный способ помочь ему, и Саурон воплотил задуманное. Он, Арохир, открыл важную часть того, что знает, и это не только принесёт свободу ему и Химмэгилю, но ещё и может отвратить кого-то от службы Ангбанду, не просто не принести вреда эльдар, но послужить добру. — И я не подумал бы, что радость может быть в плену и… может быть связана с тобой.

***

Лагортал, которому Эвег предложил самому разобраться со скулящими орками, поморщился.

— Гадко. И… орки есть орки, но это уже не противоборство будет, а как если я их наказываю, — объяснил нолдо. Ему показалось, что он понял причину радости Эвэга, ждавшего, что эльф сам убьет орков. Эвэг даже кляп делал не из грубой верёвки, а из чёрного шёлка… — Тебе тоже противно убивать их вот так?

— Гадко. А что предлагаешь, отпустить их? — иронично спросил Эвег.

Лагортал посмотрел на орков снова.

— Взять бы с них слово, что не будут больше сражаться против эльфов и людей, да крепко держать его орки вряд ли умеют. И если верно, что это искажённые Эрухини, отпустить их в Мандос будет лучшим для них же самих.

— Тогда сделай доброе дело для них, — посоветовал умаиа этому любителю поговорить.

— Тогда дай мне оружие, пусть они уйдут быстро и легко, — отозвался Лагортал. Ничто из того, что он мог бы сделать голыми руками, лёгкой смертью не было. — Или разбирайся с ними сам.

— Оружие в твоём распоряжении, — поклонился Эвег, широким жестом обводя ножи и другие орудия для пыток.

Лагортал выбрал самый острый нож — чтобы заколоть быстро. Если он оставит это на умайа, тот может убить куда более жестоко… Эльф успокаивал и накручивал сам себя, а умаиа незаметно усмехался.

— Встаньте, — произнёс Лагортал тварям, но не ударил. Отложил нож. — Нет, хоть это и орки, если я поступлю так, здесь и сейчас, словно дело палача исполню.

Эвег скривился и быстро вышел за дверь, оставив Лагортала и орков одних в камере. Или они нападут на голуга сами, или целитель приведёт тех, кто с ними покончит.

Один из орков в самом деле напал на Лагортала, и нолдо, уже защищаясь, схватил нож и убил его. Второй же пал ниц и дрожал. Эльф передёрнул плечами, забрал свою одежду и вышел из камеры, оставив лежащего.

Навстречу Лагорталу шёл Эвег с другим орком. Матерым и вооружённым топором.

— О, ты уже здесь? — деланно удивился умаиа. — Пойдём, мне велели заняться твоими ранами.

Лагортал понял, что орка убьёт другой орк. Что ж — так было лучше: орков будет меньше, но казнит его — не он. Словно казнь, совершенная самим эльфом была злом, а совершенная кем-то другим… не злом.

***

Эвег привел Лагортала в камеру-целительскую и быстро обработал его раны. Заживить порезы на пальцах — несколько касаний; поверхностный ожег на груди — немного дольше. Лагортал знал о целителе слишком много и мог отомстить за боль и неудобства, потому Эвег исцелял, снимая боль, и был очень осторожен.

— Маирон собственноручно пытал тебя. Думаю, ты это ему не простишь, правда?

— Так было нужно. Странно, что ты служишь здесь, ведь ты, кажется, ненавидишь Гортхаура… Но куда более странно, что когда я не стал убивать орка, ты позвал для того другую тварь, но сам не стал убивать… — за этим стояло что-то большее, чем «противно».

— Я не убиваю, не наношу ран. Я целитель, — раздражённо пояснил Энгватар. Рассорить Лагортала и Маирона явно не получалось. — Пойдём, отведу тебя к Повелителю.

— Ты получаешь удовольствие от боли тех, кого лечишь, но избегаешь того, чтобы ранить и убивать даже орков, и сумел сберечь это… — в задумчивом голосе Лагортала слышался отзвук уважения. — Желаю сберечь и впредь, рано или поздно у тебя постараются это отнять.

— Не отнимут, — сказал Эвег. — Властелин Севера ценит мои способности к исцелению и не станет их ослаблять.

***

Исцелённый Лагортал вошел в покои Саурона и увидел укрытого Арохира.

— Я теперь ухожу, и Химмэгиль тоже, — произнёс Арохир. В его голосе не было вины, но была надежда, что всё будет хорошо, так что Лагортал спросил:

— Гортхаур согласился… отпустить тебя просто так? Я просил его, но он называл это невозможным.

— Он и мне так сказал; но я сказал о защите Ульмо, ведь этим не может воспользоваться Ангбанд. И он ответил, что многие теперь отвернутся от Севера.

— Это может повлиять и на него самого, — произнёс Лагортал. — Он помог тебе и получил в ответ то, что может помочь ему.

— Если бы не твои слова о нём, не эта нежданная помощь, — Арохир был потрясён и опустошён пережитым за этот необычайный день, — я не стал бы говорить; но это обернётся ко благу теперь… — это не было предвидением, но так думал Арохир тогда.

Лагортал обнял его и желал светлого пути, просил не чувствовать себя виноватым за то, что оставляет их в плену («Нам будет легче знать, что вы свободны, это поддержит нас…»), и они простились.

***