Птичка-в-клетке (СИ)

“Многие бежали сейчас в Гавани и нашли убежище в стенах твердынь Кирдана, а мореходы между тем, плавая вдоль побережья, донимали врага молниеносными вылазками.”

О вылазках сказано по отношению ко временам после Нирнаэт Арноэдиад, но не сказано, когда они начались (и странно, если начались только после поражения).

И действительно, в “Серых анналах” говорится о нападении врагов на Хитлум в 462 г. П.Э., и том, что тогда Кирдан, высадившись в Дрэнгисте, пришёл на помощь Финдекано.

*(3) В “Сильмариллионе” говорится об охоте Келегорма и Куруфина на волков Саурона в то время, когда он, захвативший отряд Финрода и мучимый подозрениями, выслал в эльфийские земли множество волков; во время той охоты Хуан нашёл Лутиэн.

Но на такие охоты братья многократно выезжали и ранее - как сказано в “Лэ о Лэйтиан”, Хуан был со своим хозяином как в битвах, так и во всех рейдах, защищая его от орков и волков, и Хуан любил охотиться на волков, а твари Тху (Саурона) боялись его, словно самой Смерти.

*(4) В квэнийском словаре есть слова “ванна” и “водопровод”:

faskalan - bath (LT1A)

soth - bath (GL34; GL68)

rotsë (LT2A/Rothwarin)

Продолжение в конце главы.

========== 2. Гости. ==========

Линаэвэн не знала, входя в ванную комнату, что ждало остальных. Она была главной целью — но оставят ли Тёмные других пленных в покое, если для тварей пытки — это род развлечения? Едва ли. Нужно ясно видеть, что есть и что ждёт всех пленников, тогда не будет и разочарований.

Нэльдору было и легче, чем эллет (он помог другим), и трудней (он допустил ошибку).

Ламмион закусил губу, явно думая о тех, чью участь он должен был разделить, если бы не Нэльдор.

— Мы смоем грязь дороги и не откажемся от пищи не только ради себя, но и ради других, — произнесла Линаэвэн, и Нэльдор вопросительно взглянул на неё. — Наши товарищи тоже не ведают, что будет с нами, зная, с кем нас ждёт трапеза и беседа. Для них будет облегчением увидеть нас умытыми, в добром здравии, и ничего не сказавшими. — Линаэвэн подошла к бассейну, и вода, льющаяся из крана, глухо заворчала, будто жалуясь: здесь и вода была пленницей.

Смертные женщины, помогавшие эльфам вымыться, были робки и потому безмолвны, прятали глаза, но действовали быстро. Они старались не тревожить раненого Нэльдора, но и ласковыми движения женщин было не назвать.

Больше в комнате никого не было, и всё же Волк внимательно слушал всё, что говорилось в купальне.*(1) Нэльдор сказал «Спасибо» — не то Линаэвэн за совет, не то Ламмиону за то, что тот не упрекает, но больше ничего не прозвучало. «Гости» были напряжены, и при безмолвных рабынях тоже говорить не хотели.

Когда эльфы вымылись, им подали полотенца и чистую одежду — рубахи, штаны и мягкие короткие сапожки.

— Господин очень добр к вам, — сказала одна рабыня, не поднимая глаз. — Очень добр. Не гневайте его.

— И тогда, быть может, мы займём ваши места? — не выдержал Ламмион.

Линаэвэн вздохнула.

— Оставь их, мы не знаем, что им пришлось перенести прежде, чем они стали служить врагу, — в этот момент эллет думала о том, что придётся перенести их товарищам… Её не оставляли эти мысли. Но так или иначе, Смертные рабыни были несчастнее их самих: они стали рабами не только внешне.

***

Тем временем остальных пленных притащили в застенки, и каждую пару поместили в отдельный тесный каменный мешок: одного из пары растянули за руки и за ноги на стене, другого привязали к массивному креслу напротив. Само по себе это растягивание не было мучительным, но уже скоро неудобная поза начала причинять страдание, к тому же, многие эльфы были ранены.

Всем пленным было объявлено условие — или стать почти гостями Повелителя Волков, или остаться в подземелье и испытать на себе настоящие пытки. После каждую пару оставили наедине друг с другом.*(3)

***

Когда «гости» обрели подобающий вид, рабыни открыли дверь купальни, и передали эльфов на поруки оркам. Те с поклонами предложили «гостям» следовать в покои Господина. Один орк встал впереди процессии, двое следовали сзади, замыкая шествие.

Орки были безоружны; все трое пленников шли, казалось, спокойно. И тут Ламмион, что немного опережал других, внезапно рванулся, стараясь сбить ближайшего стражника-орка с ног. Линаэвэн не могла не поддержать родича. Понимая, что сил её вряд ли хватило бы на удар по орку, дева бросилась вперёд, желая убежать от конвоя и спрятаться в крепости. Она бывала в Минас-Тирит прежде и потому могла бы подсказать товарищам, куда бежать; но она не знала, где расставлены караулы орков, и это могло стать роковым. Линаэвэн была готова, что она с товарищами может быть убита при попытке к бегству, но хуже было оказаться снова схваченными стражей. Более всего эдэлет страшилась за Нэльдора — он был ранен, сможет ли он бежать?