Птица Карлсон

― Вы, Варрава, верно, думаете, что нам денег дадут? Что мы за деньги? ― переспросил его худой. ― Так вы успокойтесь. Не дадут.

― Деньги вообще скоро отменят, ― рассудительно сказал Варрава.

― Может, и отменят, ― согласился толстый. ― Да только ведь деньги ― это не резаная бумага, а память. Взял ты, Варрава, у комэска-2 новое седло, а он это запомнил, а потом пришёл к тебе за пулемётом.

― Нет у меня пулемёта. Да и не дам я ему пулемёта, хоть он дерись. Я пулемёт на цепке от паникадила держать буду.

― Ну, ― продолжил толстый, ― Не хочешь про пулемёт, так вот, к примеру, взял ты золота в банке, а потом…

Варраву бросило в жар ― эти люди откуда-то знали, что в тринадцатом году он с Мишей и Яшей вошёл в банк и взял золота на тридцать тысяч. Правая рука сама упала вниз, к поясу, но он опять был не готов ― теперь не то что нагана, но и самой кобуры там не было.

―…так вот, дорогой Варрава, вы берёте золота, на некоторые большие деньги, и поэтому начинаете служить Революции, потому что красные вам это простят, а белые ― нет. Вам памятливое мироздание одно, а вы ему другое. «Деньги ― товар ― деньги-штрих», стало быть.

Варрава знал одного Штриха. Тот был налётчик покруче многих, но Варрава не стал проверять своё знание.

― Это ты про бога, что ли?

― Не про бога, а про закон. Всё построено на памяти мироздания. Взял в этом банке ссуду, так тебе напомнят, не было б у мироздания памяти, так и закону человеческого не было. Хочешь, я тебе будущее нагадаю?

― А ручку тебе позолотить не нужно?

― Я тебе сам что хочешь позолочу. Я тебе, уважаемый Варрава, свой орден отдам.

― Как так?

― А вот так. Он тебе талисманом будет. А ты мне за это потом поможешь.

― Что за помощь?

― Да тебе дело, что ли, есть до будущего? Тебя, может, убьют завтра.

Варрава согласился с этим. Убить весьма могли, и орден ему действительно хотелось. Когда-то хотелось штанов, а теперь вот ордена. «Жаден человек», как говорил один поп, которого Варрава зарубил ещё в восемнадцатом году.

А убить его должны были обязательно, потому что Перекоп был страшен, как Измаил. Или ещё страшнее.

Но его вовсе не убили ― за неделю до штурма комвзвода Варрава заболел тифом, и поэтому очень удивился, что после взятия Крыма его наградили орденом. Он не стал отказываться ― вот, к примеру, красные наградные штаны уже истёрлись, а вторых не дадут. И он воткнул бело-красный цветок в розетку из кумача на груди.

Потом ордена велели носить просто, без розеток, и Варрава послушался, потому как военный человек должен слушаться своих начальников. Такая это профессия.

Служба его была гладкой, и орден действительно стал талисманом.

В годы, когда были нарушены ленинские нормы законности, талисман отобрали, как и его прошлую жизнь. Варрава несколько лет заведовал баней в одном отдалённом месте. Но память у мироздания была крепкая, оно во всём разобралось, и Варраве вернули орден и дали новые штаны ― даже с лампасами.

Потом он воевал, и воевал успешно. Ордена на груди удвоились и утроились.

Варрава служил и служил, а потом выслужился в большие начальники.

Однажды, когда чёрная машина подвозила его к министерству, повинуясь странному зову, он велел остановиться раньше.

На лавочке сидели круглый человечек и маленький мальчик.

«Деньги ― товар ― деньги-штрих», ― вспомнил Варрава. Теперь он знал, откуда эта фраза, и она в который раз подтверждалась. Мироздание было памятливо, и надо было платить.

Старичок наклонился к мальчику и сказал:

― Иди, погуляй, купи там мне «Военный вестник».

― «Военный вестник» в киосках не продаётся, ― мрачно ответили ему, но послушались.

Варрава ждал объявления цены молча.

Старик пожевал губами, и на секунду превратился в того толстяка, что рассказывал основы политэкономии памяти за щелястым столом.

― Ну что, Вар-Равван, или как тебя там. Возьмёшь моего малыша. Мой срок подходит, а его ― начинается. Корми его, пусть ракетчиком будет.

― А бумаги у него есть? Родители кто? Ну, свидетельство о рождении, прописка?

― Ты генерал, тебе ли о документах думать? Пусть адъютанты твои думают. Зови его Демиен, а, нет, Денисом лучше зови. Ну, в общем, как хочешь, так и зови… Демиен, иди сюда, мой малыш! Познакомься с дядей.

2022

Черепаха

― Кто тебе дороже, я или она?

Женщина плакала, а он ненавидел женские слёзы.

Наконец, умывшись солёной водой, она заглянула к нему в глаза и прочитала ответ.

Хлопнула дверь, посыпалась штукатурка.

На него, с петербургского паркета, не мигая, смотрела гигантская черепаха.

Он вывез её из Абиссинии, а туда черепаха попала из Индии. Путь её был куда дольше ― и на панцире в углу значился год 1774.

Раньше черепаха принадлежала директору Ост-Индской компании.

Директор повесился от излишней любви к родине. Так часто бывает с романтическими людьми ― сперва они носят чёрные очки, а потом неразделённая любовь к родине убивает их.

Черепаху стали возить с места на место, пока она не стала развлекать абиссинский гарем.

Когда Карлсон прилетел туда на своём аэроплане, ему подарили трёх негритянок.