Птицы дождя

Впрочем, не все было так мрачно. В тот же день я получил первый платежный чек. Хироко лично раздавала всем жалованье. Нас вызывали поочередно в кабинет директора; наконец настала и моя очередь.

– Благодарю за вашу хорошую работу, – проговорила она, протягивая мне конверт. – Как прошел ваш первый месяц?

– Я привыкал, – ответил я.

– Замечательно. В таком случае вы готовы присоединиться к нашему постоянному коллективу?

Она снова застала меня врасплох.

Уголки ее губ поползли кверху.

– Я пошутила, но предложение серьезное. У меня самые положительные впечатления о ваших уроках. Вы все делаете хорошо. Пожалуйста, подумайте и сообщите, если решите принять мое предложение.

– Спасибо. Я подумаю, – пообещал я, уходя из кабинета.

Я подошел к своему столу и сунул конверт в сумку. Когда я доставал свои учебные материалы, кто-то похлопал меня по плечу.

– Ну как, приятно получить свой первый платежный чек? – спросил Хонда.

– Неплохо, – улыбнулся я. – Я наверняка скоро привыкну к этому.

– Как дела в доме политика?

– Да, кстати… – Я вспомнил о своих проблемах. – Ты случайно не знаешь какого-нибудь агента по недвижимости, который может подыскать для меня жилье на короткий срок?

Хонда наморщил лоб.

– У тебя возникли проблемы?

– Никаких проблем. – Я решил не говорить о проблемах в семействе Катоу. – Просто мне хочется жить одному, а тот дом для меня слишком шикарный.

– Что же, тебе повезло. Моя кузина – агент по недвижимости.

Хонда позвонил своей кузине, и на следующий день я получил список квартир, сдававшихся внаем. В нем было более сорока вариантов, но уменьшить этот список было нетрудно.

Начать с того, что квартира была мне нужна ненадолго и не требовала длительного контракта. Это сужало мой выбор наполовину. Во-вторых, при моем жалованье я мог позволить себе лишь пять квартир из двадцати оставшихся. Из тех пяти две находились слишком далеко от Йоцубы. В итоге у меня остались лишь три возможных варианта.

Воскресным утром я встретился с Хондой и его кузиной. Госпожа Итано была коротенькая и пухлая. Короткие волосы окрашены в каштановый цвет, но я разглядел седые корни. В ее густо нанесенной косметике доминировали розовые оттенки. Розовые тени для глаз, розовые румяна и розовая помада. Добавлю к этому ее яркий костюм – юбка и жакет – цвета фуксии, и ее можно было сравнить с персонажем мультика.

– Поверь мне, она знает свое дело, – прошептал Хонда, вероятно, угадав мои сомнения.

Все еще полный сомнений, я поклонился.

– Я – Рен Ишида. Спасибо, что согласились мне помочь.

– Не волнуйтесь, дорогой, – хихикнула она. – Я найду вам лучшую квартиру из возможных. Я работаю в этом бизнесе больше сорока лет.

Я изобразил улыбку.

– Я понимаю, что вам трудно поверить, не так ли? Но мне уже шестьдесят. Работа поддерживает во мне молодость. – Она сверкнула белыми, как фарфор, зубами, вероятно, вставными. – Итак, приступим к делу, дорогой. Время не ждет.

Хонда повез нас в первую квартиру из списка. Дом был ветхий – говоря словами госпожи Итано, «крыша может свалиться с него в любой момент». Я не против старых домов, но они все-таки должны быть безопасными для проживания.

– Не волнуйтесь, дорогой. Следующий будет лучше.

Я согласился с ней, потому что трудно было представить себе что-либо хуже первого дома.

Вторая квартира была возле железнодорожной станции. Дом был новый и почти в центре, но зато рядом с рынком.

Госпожа Итано посмотрела в окно.

– Тут чуточку шумно, но это не составит проблемы. Молодые люди вроде вас почти не сидят дома.

– Ишида работает допоздна, – возразил Хонда. – Школьные учителя просыпаются поздно, а на рынке шумно с раннего утра. Я не думаю, что этот вариант его устроит.

Госпожа Итано, казалось, хотела ему возразить, и я поскорее предложил взглянуть на третью квартиру.

Я снизил свои требования, поскольку мой бюджет был намного ниже рыночных цен, но, к счастью, последняя квартира меня вполне устроила. Или, во всяком случае, оказалась вполне сносной. Спокойная и без претензий, она находилась за парком.

– Здание старое, – объясняла госпожа Итано, когда мы поднимались по лестнице. – Без лифта, и единственные свободные комнаты расположены на пятом этаже. Но плата умеренная. Вы внесете только месячный задаток и плату за первый месяц. И никакой дополнительной платы за получение ключей.

Хонда удивленно вскинул брови.

– Без платы за ключи? Я впервые слышу об этом.

– В последние годы некоторые владельцы домов отказались от этого, чтобы привлечь больше арендаторов, особенно в удаленных местах.

Она отвела нас в 503-ю квартиру и отперла дверь. Квартира была с одной спальней и раздельными столовой и кухней. В спальне на полу лежал татами, в остальных помещениях, кроме ванной, пол был деревянный. Квартира была полностью меблирована, даже с кухонным оборудованием и стиральной машиной – все, что могло мне понадобиться.

Распахнув окно в гостиной, я ощутил на лице теплое вечернее солнце. Дул ветерок, из окон открывался красивый вид на парк. Он напомнил мне поле, на котором я в детстве играл в футбол.

– Место хорошее, – сказал я. – Беру.