Птицы дождя

Семья Кацураги много поколений управляла больницей и надеялась, что зять продолжит эту традицию. Давно уже было решено, что преемником станет будущий муж Нацуми и его выберут среди молодых врачей, работавших в больнице.

Нацуми и Харуна, дочери владельца больницы, получили привилегированное воспитание. Они были благовоспитанными и успешно учились в престижной школе для девочек. Разница в возрасте составляла всего три года, и они были неразлучны.

По желанию отца Нацуми училась в Медицинском университете в Токио и считалась перспективным хирургом в их больнице. Харуна училась в университете Васэда, где познакомилась со старшим сыном из семьи Катоу, и он сделал ей предложение руки и сердца. Все шло по плану, пока жених Нацуми не умер скоропостижно от сердечного приступа. Это стало неожиданностью, поскольку он был молод и придерживался здорового образа жизни. Но злой рок умеет ломать людские судьбы.

Отец Нацуми составил список других женихов, но Нацуми отказалась исполнить его волю. Хотя ее отношения с покойным женихом тоже начинались вследствие отцовского выбора, молодые люди полюбили друг друга, и после смерти жениха Нацуми не хотела глядеть больше ни на кого. Семья Кацураги была в ужасе, а в больнице наступил кризис. Выдать Харуну замуж вместо старшей сестры за другого молодого врача из отцовской больницы было невозможно – это станет оскорблением для семьи Катоу. Делать нечего, доктор Кацураги принял в свою семью одного из молодых докторов, чтобы сделать его своим преемником. Разумеется, упрямство старшей дочери рассердило его, и он изгнал ее из семьи.

И вот Нацуми Кацураги пришлось в двадцать один год уйти из семьи с разбитым сердцем и в глубокой депрессии. У нее не было ничего, кроме знаменитой в округе фамилии и нежных воспоминаний о былых счастливых временах.

– Те дни стали самыми тяжелыми и мрачными в моей жизни, – сказала женщина в кимоно.

Я понимающе кивнул.

– Я не успела окончить университет, у меня не было денег на оплату учебы и квартиры, – продолжила она. – Оглядываясь назад, я думаю, мой отец надеялся, что я столкнусь с жизненными трудностями, дрогну и соглашусь выйти замуж за его приемного сына. Но отец ошибался. Я считала, что моя жизнь загублена, и мне уже было все равно.

Из роскошной квартиры Нацуми переселилась в самое дешевое жилье, какое только смогла найти, и жила там рядом с нелегальными иммигрантами. Многие из них мыли за гроши посуду в ресторанах, и она тоже нашла себе такую работу. Мать не могла вынести, что Нацуми жила в такой нищете. Тайком от мужа она иногда навещала дочь и давала ей какие-то деньги. Но через год госпожа Кацураги скончалась.

– После рака матки у матери обнаружили рак легких, – сказала женщина в кимоно. – Но на этот раз доктора не смогли ее спасти.

Она впервые пригубила чай, и я последовал ее примеру.

– Я всегда была близка с матерью. Перед смертью она велела Харуне тайком поддерживать меня. Сестра стала для меня опорой, а через три года я встретила своего будущего мужа.

Супруг Нацуми владел японским рестораном, в котором она работала. Вдовец, вдвое старше ее – его было трудно назвать идеальным кандидатом в мужья. Его жена погибла в автомобильной аварии, со взрослыми детьми он не ладил. Худой и угрюмый, он был полной противоположностью покойному жениху Нацуми, но он носил в себе печаль, и это привлекало молодую женщину.

Было бы неправильно утверждать, что она испытывала к нему скорее сострадание, чем любовь. Боль утраты от смерти любимых соединила их, и они вскоре поженились. Примерно в то же самое время Харуна вошла в семью Катоу.

Когда Нацуми и ее муж явились в дом Кацураги, чтобы просить отцовского благословения, доктор Кацураги не одобрил их союз. Он высоко ценил семейную родословную и хорошее образование и был в ярости, что у мужа Нацуми не было ни того, ни другого. А тот факт, что она станет второй женой, был позором для семьи Кацураги. Против этого брака были все, даже Харуна. Нацуми с ее мужем прогнали из дома и велели не возвращаться.

Несмотря на это, Нацуми была довольна своей новой жизнью. Они с мужем трудились не покладая рук, и их ресторан процветал. Дела шли хорошо. Хотя у Нацуми не было того уровня финансового комфорта, к какому она привыкла с детства, у супругов было все необходимое. К сожалению, их счастье оказалось недолгим.

Кто-то говорил, что это невезение, другие, что злой рок, но муж Нацуми однажды упал в обморок на работе. Его отвезли в больницу «Акакава», где он впал в кому. Доктор сказал, что причиной стал тромб в мозгу. Потеряв когда-то жениха, Нацуми была полна решимости спасти мужа. Она проводила возле него все свое время, ухаживала за ним. Но, несмотря на все ее усилия, его состояние не улучшалось.