Птицы дождя

– Мы уже можем вернуть личные вещи госпожи Ишида. Их немного, но я подумал, что вы захотите их забрать. Если вам удобно, мы приготовим их к завтрашнему утру.

– Да, завтра мне удобно, – ответил я. – Я зайду до полудня.

Но инспектора Оду в полиции я не увидел. За окошком сидела худая сотрудница с острым подбородком. Проверив мое удостоверение личности, она протянула мне бланк с описью вещей.

– Инспектор Ода сейчас занят на другом расследовании, – сообщила она, как бы извиняясь за него.

Я даже растерялся, потому что ожидал, что он лично встретится со мной и сообщит о новых результатах расследования. У меня создалось впечатление, что дело об убийстве моей сестры его больше не интересовало. Вероятно, потому что интерес к нему местных СМИ уже остыл?

Когда я заполнил бланк, сотрудница сверила вещи со списком, перечисляя их вслух. Все уместилось в конверте средней величины, который я сунул в сумку. Мне казалось неуместным приносить этот конверт в офис, но если заезжать домой, то я опоздаю на урок. И я сел в автобус, идущий до Йоцубы.

– Ишида, ты сегодня какой-то отрешенный, – сказал пожилой коллега, фамилию которого я никак не мог запомнить. – У тебя все в порядке?

– Все нормально, просто я немного устал, – ответил я.

Он кивнул и оставил меня в покое. Я закрыл глаза и набрал в грудь воздуха. Хватит думать о расследовании, приказал я себе, надо работать.

Открыв глаза, я взглянул на свое расписание. Семь Звезд будет на моем первом уроке. Я уж и забыл, что она выскочила из книжного. Но теперь вспомнил слова Изуми: «Ведь это ясно как день! Твоя ученица влюблена в тебя по уши».

Глупая Изуми. Теперь я не мог выбросить эту мысль из головы.

Я захватил учебные материалы и вошел в класс. Половина учащихся уже была на месте, включая и Семь Звезд. Увидев меня, она отвернулась.

Прозвенел звонок, и я начал перекличку. Потом объяснил несколько грамматических правил, ответил на вопросы и раздал рабочие листки. Семь Звезд держалась отчужденно. Каждый раз отводила взгляд, когда я смотрел на нее. За весь урок она ни разу не улыбнулась. Когда урок закончился, она взяла свою сумку и торопливо направилась к двери. Я побежал за ней. Вокруг нас были учащиеся, но я поначалу даже не подумал об этом.

– Почему ты злишься? – спросил я, схватив ее за руку.

– Почему это я злюсь? – Семь Звезд сердито сверкнула на меня глазами.

– Слушай, ты ведь хочешь мне что-то сказать, да? – Я заставил себя смотреть ей в глаза. – Я выслушаю все, что у тебя на душе.

Она выдернула руку.

– Ничего подобного, господин Ишида. И вообще, почему это вдруг я захочу говорить с вами?

Я не поверил ей. Если девушка говорит «ничего подобного», значит, я обидел ее и не учел массу вещей. Мне не хотелось, чтобы наши отношения прервались вот таким образом, но теперь уже заметил, что на нас со всех сторон смотрят ученики.

Не желая привлекать внимание и дальше, я вернулся в класс. Может, все к лучшему. Я слишком сблизился с ней, а нам лучше держаться на безопасном расстоянии. Все-таки она моя ученица. Не стоит рисковать.

Домой я вернулся около одиннадцати. Вынув из сумки конверт, я вытряхнул его содержимое на стол. Там были заграничный паспорт, фотоальбом, пара блокнотов. Я рассмотрел заграничный паспорт. Он был пустой, но уже просроченный, так что пользоваться им было уже нельзя. Кеико Ишида, зачем тебе заграничный паспорт? Она ни разу не была за границей. Или все же планировала когда-нибудь уехать?

Я не знал, что делать с этими вещами, но был уверен, что нельзя предаваться излишней сентиментальности, ничего хорошего не будет. Я снова сложил все в конверт, схватил зажигалку и вышел на улицу.

Совсем недавно прошел дождь. В воздухе еще пахло свежестью, а кроны деревьев окутывал туман. На черном асфальте уже валялись опавшие листья.

На площадке за домом я нашел выброшенное металлическое ведро. Присев на корточки спиной к ветру, я доставал из конверта одну за другой вещи сестры, поджигал их и бросал в ведро. Поднялся густой, вонючий дым.

Так я сжег все, начиная с паспорта.

Я перелистал ее блокноты. Там были учебные записи. Ее почерк был аккуратный, как всегда. Неудивительно, что она обычно ворчала на мои каракули. Просмотрев блокнот, я бросал его в огонь. Листки закручивались и превращались в пепел.

У последнего блокнота была японская тканевая обложка с геометрическим рисунком. Чистые страницы пожелтели, и среди них я нашел пять банкнот по 10 000 йен. Даже подумал, не взять ли деньги, но решил оставить их там.

Бросив в огонь последний блокнот, я почувствовал, как незримое присутствие сестры начало таять. Осознание ее смерти наконец пришло в мой мозг.

Дальше был фотоальбом с фотографиями пикника преподавателей Йоцубы. На нескольких снимках я заметил Маэду. На работе она всегда ходила с серьезным лицом и строгой прической, но в тот день она распустила волосы и много улыбалась, при этом ее глаза превращались в крошечные щелочки.