Птицы знают лучше

Люди бросились к противоположному концу переулка, волоча за собой детей и узлы с вещами — надеялись пробиться к освещенным улицам. Чем бы ни являлась тьма этого мира, соображала она не хуже людей: самые быстрые угодили прямо в ее объятья, к счастью — одни только взрослые.

— У тебя остались в квартире ценности? — раздался рядом с Сашей голос соседки.

— Что?..

— Вещи, говорю. Есть о чем жалеть, или гори оно огнем?

Саше понадобилось несколько мгновений, прежде чем она поняла, что задумала отставная волшебница. Должно быть, у нее в квартире было много, очень много целебной настоечки, которая совершенно точно не пойдет тьме на пользу. Не стоило забывать и о газовых плитах. Все вместе могло создать грандиозный факел и защитить людей от кошмара… если только взрыв не прикончит их первым.

— Нужно убрать людей подальше от нашего дома… и как-то при этом не нарваться на монстров… Вы одна справитесь?

— Много ли нужно сноровки… Эй, олухи! — повысила Варвара Ильинична голос, — все назад, сейчас будет фейерверк до небес.

— Ох, ты ж!..

Людям не пришлось повторять дважды. С воинственным "И-й-эх!" старуха метнула факел в распахнутое окно своей квартиры. Сначала не было и намека на обещанный фейерверк: синее пламя разгоралось неторопливо. Наконец оно добралось до кухни. Испуганные крики были едва ли не громче взрывов, никто не услышал за этим безумием сирены "Зари".

***

— Рябинина! Где Александра Рябинина?!

Рявкни бригадир Велич через мегафон, и то получилось бы не настолько пугающе. Вокруг Саши моментально образовалось пустое пространство — настоящее чудо без волшебства, учитывая, сколько на улице было медиков, волхвов, пожарных и просто счастливых зевак.

Какой-то доброхот толкнул Сашу в спину.

— Здесь, — обреченно подняла она руку.

— Жива? — Велич шагнул к ней, оглядел с головы до ног, покачал головой. — Не знаю, кто ты, — сказал он так тихо, что услышала только Саша, — но… хорошая работа!

— Что?..

— Молодец, ученик! — повторил главный волхв громче. Зеваки, которые только что были готовы добавить к пожарам еще один костерок, вяло зааплодировали.

— Я ничего не сделала.

— Ничего, — фыркнул Велич, — совсем ничего. Всего лишь заорала дурным голосом "Помогите!" на частоте "Зари" изо всех раций одновременно.

Саша без сил опустилась прямо на мокрый асфальт. "Спасибо, папа", — прошептала она и закрыла лицо руками. Так, сидящей в луже, ее и нашел охранник мэра.

— Ну-ка, вставай! — велел Антон. Не дожидаясь реакции, подхватил Сашу на руки и понес к машине. — Вадим Алексеевич сказал: будешь теперь жить у него, и чтобы без возражений… родственница!

— Что же он сам не приехал за родственницей? — нашла в себе силы на язвительность Саша.

— Из больницы не дозвонились? — мрачно поинтересовался Антон. — А, ну да. Видимо, у вас уже к тому времени все горело. Мэру сейчас не до тебя. Его невеста умерла этим вечером.

3.01. Прощайте, Крылья

Заслужить симпатию прислуги — подчас полезнее, чем понравиться хозяину дома, это Саша вынесла из британских сериалов и заранее была готова к худшему. Неожиданно ей повезло: экономке пришлось по душе сходство с Сашенькой и манеры — видимо, от особы из деревни ожидали поведения в стиле "Ариэль нашла вилку".

Родители охранника Антона работали в доме с тех пор, как мэр приобрел его — единственная постоянная прислуга. Вадим Ярцев довольствовался немногим, обходился без яхт и дворцов для уточек. Живой природы вокруг его скромного двухэтажного особняка вообще было — сыч наплакал, зато имелась площадка для мини-гольфа, баскетбольная площадка, бассейн и корт. "Если в доме отыщется еще и собственный боулинг — прощу деспоту оплеуху!" — усмехнулась Саша.

Позади особняка возвышался ветряк мини-электростанции, которую обслуживал отец Антона, Микула. Этот добродушный лысый старик с висячими усами следил за домом, а его жена Анна — худенькая дама с короткой стрижкой, заботилась о хозяине дома. Когда господин мэр устраивал светский прием, все делала специальная компания, а не слуги, но рауты и журфиксы случались редко. "Очень редко, — подчеркнул Антон, ведя Сашу к дому, — босс терпеть не может подобные забавы. И его невеста тоже их не любила!" На этом краткий обзор "Частная жизнь Вадима Ярцева" закончился. У Саши сложилось стойкое ощущение, что ей непрозрачно намекают: "Сиди под плинтусом. Ты, может, и Золушка, но тут тебе не агентство добрых фей".

"Опоздал, — тихо фыркнула Саша, — меня уже послали под плинтус волхвы".

Первым делом она попросила у экономки ключи от калитки и задней двери — входа, предназначенного для слуг, почтальонов, разносчиков — всех тех, кому не полагалось попадаться лишний раз Хозяину на глаза. "Плюс десять к симпатии," — моментально поняла Саша: прежде Анна улыбалась из вежливости, теперь же ее взгляд потеплел, а улыбка сделалась искренней.

Через пару часов после кошмара в переулке Крылова она пила чай с экономкой мэра, звала ее мужа "дядя Коля" и разглядывала кухню категории "рай домохозяйки, ад феминистки".