Птицы знают лучше

Но главное: в этой Вселенной не оказалось скромной типовой девятиэтажки на юго-восточной окраине — дома ее родителей. Дома, где в другом мире Саша прожила большую часть жизни. Даже расспросить о семье Рябининых ей было некого — окрестных домов не оказалось тоже, только сквер, печальный и мокрый. Разумеется, никто не отменял справочную службу: в телефонных книгах нашлось множество разнообразных Рябининых. Слишком разнообразных.

Саша развеяла пепел Степлера над Маркизовой лужей и сказала себе: "Пора двигаться дальше!".

Двигаться она могла куда угодно: перейти границу Финляндии в любое время суток или попасть в страны Балтии, всего лишь поймав попутку.

"Какого черта, в таком случае, я это делаю?! — спрашивала себя Саша, покупая билет на ночной автобус до Пскова. — Из-за аэропорта, конечно, почему же еще…" Оттуда не летали ни в Хитроу, ни во Фьюмичино, но ей казалось: это даст время подумать.

Посреди того, что звалось Темная Зона, восьмерых пассажиров вырвал из нервной дремоты жуткий скрежет. Задняя часть автобуса просела, пару секунд он еще двигался, шатаясь, как пьяный, а потом встал.

— Приехали, дамы и господа, — сообщил водитель в ответ на возмущенные вопли. — Ось сломалась. Не паникуйте! Сейчас вызову вам по рации такси до Пагубов-Горшечника, за счет компании, разумеется.

***

Была ли это судьба попаданки? Или любая из трех главных бед России — "Тьма, дураки и дороги"? Возможно — все вместе?

Так или иначе, Саша назвала таксисту адрес Вадима, и поняла, что ничуть об этом не сожалеет.

— Вернулась? — улыбнулся водитель. — А монтировочку-то мою, небось, посеяла давно? Ладно, это я так, шучу. Мне жена новую подарила.

— О, — глубокомысленно ответила Саша.

Славный маленький город Пагубов-Горшечник обладал большим преимуществом против всех столиц мира. Здесь нельзя было исчезнуть бесследно — разве не она сама это доказала? Здесь нельзя было остаться совсем без друзей, и это она тоже узнала лично.

— А позвонить, засранка эдакая?! — всплеснула руками Анна. — Я бы хоть пирог испекла…

— Дом, милый дом, — усмехнулась Саша, а потом прибежал Вадим.

Все происходило быстро, слишком быстро: вещи разлетелись в разные стороны, ботинки потерялись где-то на лестнице, куртка украсила фикус — то-то завтра Анна будет ворчать! Саша заглянула Вадиму в лицо и поразилась: он расстался с непроницаемыми очками. А еще свет в доме больше не резал глаза. Глаза цвета темного золота смотрели в голубые, не отрываясь, с безмолвной просьбой: "Пожалуйста, не уходи больше!". Крохотная язвительная часть Саши хотела пошутить в духе космического автостопщика, но был послана к черту.

— Ты дрожишь, — сказал Вадим. — Тебе холодно?

"Вообще-то, не по себе. Год без близости…" — подумала Саша, но и эта, трусливая ее часть была послана далеко и надолго.

— Хочешь узнать, как это делают в моем мире? — сказала она. — Тогда давай выключим свет.

— Весь не получится, — ответил Вадим, целуя Сашу. — Останусь я, ведь глаза филина — светоотражатели.

— С этим, пожалуй, можно смириться, — улыбнулась она в ответ.

***

В слабом свете защитных ламп из-под потолка на Сашу кто-то таращился. Кто-то большой, темный и с огромными блестящими глазами.

— А-а-а!!! — подскочила она от неожиданности, сбросив с плеча руку Вадима.

— Что?! — вскинулся он. — Ты в порядке?

— У-гу! — высказалась Ротбартина, но таращиться на Сашу не перестала.

— Минуточку, — задумчиво протянула Саша. — Она была здесь все время?

— Да, — растерялся Вадим. — Родя всегда ночует со мной, это же Защитник…

Саша встала, прошагала к двери и распахнула ее:

— Сова, марш в другую комнату!

— Не ори на ребенка! — рассмеялся Вадим. Осекся и покачал головой. — Ох. Прости…

— Ничего, я смирилась. Но если она — наш единственный ребенок, тогда — тем более!

— Вообще-то, Роде — пять лет, она уже взрослая. А насчет нас и ребенка… ты это серьезно?

— Э-э-э… — в который раз за сутки протянула Саша, не находя, что ответить. Свалить все на подсознание? Превратить в шутку?

— Ты тоже будешь отказывать мне трижды? — Вадим больше не улыбался. — Не думаешь, что жизнь — слишком короткая штука? Особенно — в нашем городе?

— Я еще ни разу не отказала! — парировала Саша, присаживаясь на край постели. — И где мое кольцо, в таком случае?

— Я еще не покупал… Надо сначала назначить день свадьбы…

Несколько секунд Саша внимательно разглядывала Вадима. Потом вздохнула: он явно был ни при чем. Просто здешняя Вселенная который раз подложила ей маленькую подлянку, как с компьютерами и Дедом Морозом.

— А у меня для тебя подарок! — снова улыбнулся Вадим. Саша приподняла брови: возможно, Вселенную все же следовало простить?

Они заканчивали завтрак, когда в комнату заглянул Антон и сообщил:

— Явился. Впустить?

Саша опять приподняла брови, а когда в столовую неловко, бочком просочился знакомый ей тощий парень, удивилась еще больше. Что ей могла преподнести компания "Спенсер и сыновья" — гвоздодер?

В руках Спенсер-младший держал большую коробку. Коробка пищала и тявкала.