Птицы знают лучше

— Должно быть, ты недопоняла. Я же сказал: "Мы уйдем, и свет вернется". Мы с тобой. Мне нужна помощь человека, который привычен к тьме. Видишь ли, мой сын… — голос старика прервался, Саша с удивлением слышала в нем неподдельное горе. — Не важно, что с ним. Главное: я дал себе слово помочь людям. Уничтожить страх перед тьмой. Люди научатся любить темноту. Сначала этот город, потом и весь мир. Осталось решить, как снять повязку с застарелой раны человечества. Будем ли мы и дальше тянуть, или сорвем одним махом, не взирая на боль.

Саша поморщилась: сравнение не показалось ей ни красивым, ни умным.

— Знаете… отчасти я с вами согласна. В моем родном мире люди выключают свет каждую ночь. Спят в темноте, и к утру остаются живы. Но они не впадают в крайности. И повязку, если вы не курсе, можно снять третьим способом: аккуратненько отмочить, тогда больно не будет. Игорь Иванович, вы о детях подумали? Они боятся тьмы больше всех, что станет с вашим Сереженькой?

— Когда речь идет о судьбе мира, мы должны идти на жертвы, отбросив сомнения, — с маниакальной торжественностью ответил ей старый волхв.

Саша кивнула сама себе: все точки встали над "i", "ё" и прочими буквами. "Как вы яхту назовете…" Назвали волхвами волшебников — получите жертвоприношения. Если психопату не жаль своего внука, глупо ждать от него сострадания к чужим. Выход из ситуации, как ни ужасно, был очевиден, ведь разум волшебника должен оставаться холодным.

— Яша, бросай все! — крикнула она голему.

3.09. Эпилог. Куда хочу, туда лечу

Глиняный человек оказался не только язвительным, он опроверг значение слова "голем", проявив недюжинную сообразительность. Саша ни секунды не сомневалась: карман среди обломков — не слепое везение, а точность Якова. Нужно было радоваться, но боевой настрой иссяк без остатка. Ей сделалось страшно, очень страшно от мысли, что жизнь закончится вот так: в темноте, рядом с телами защитников, которые умерли из-за нее, и, скорее всего — напрасно. Тьма немедленно воспользовалась ее слабостью. Кошмар дотянулся крючковатыми пальцами, вонзил когти в плечо. Саша вскрикнула.

— Тебя придавило? Нет? Главное — не паникуй, нас скоро выращат.

— Ты жив?!

— Мало сказать — жив, — нет, ей не послышалось: Вадим усмехнулся. Вот это выдержка! — Я свободен, могу говорить и двигаться. Это значит, что ты прихлопнула старого гада!

— А меня… кажется, меня кто-то сейчас сожрет. И волшебство не выходит — не могу сосредоточиться, — с горечью призналась Саша.

— Слушай мой голос. Не думай ни о чем!

— Легко сказа… ай-й!

Острые зубы вонзились в руку. Когтистая лапа рванула за волосы.

Одновременно с этим теплая человеческая ладонь легла к ней на затылок — бережно, не растревожив боль от ушиба. Другая рука скользнула под куртку, обхватила за талию. Вадим притянул Сашу к себе и коснулся губами ее губ. Снова — уверенней, и наконец не осталось ничего — ни страха, ни сомнений, только поцелуй, который удерживал двоих на краю тьмы.

Сколько он продолжался? Этого Саша не могла сказать, но, услышав далекие сирены "Зари", поймала себя на мысли: "Опять Велич все испортил, зар-р-раза!".

***

— Рябинина!!!

— Есть такая, Виктор Петрович. Ого, "Заря" так быстро нейтрализовала сюрпризы колдуна. Круто…

Вадим и Саша сидели в машине "Скорой помощи". Мэр получил ровно столько внимания, сколько полагалось любому другому пострадавшему, Саша — чуть больше и колючее серое одеяло. При этом волхвы почему-то отняли тельце Степлера, которое она прижимала к груди, и не приняли возражений. Она пригрозила пожаловаться всем и бригадиру. Как говорится, "Про волка вспомнишь…": тип со шрамом тут же явился по ее душу.

— Рябинина, ваше "ого" — сарказм? Лучше бы это был он, в противном случае выходит, что вы считаете волхвов идиотами. Разумеется, у нас имелись подозрения. И сюрпризы, прямо скажем, не были для "Зари" для сюрпризами. Ладно, немного были. Зато вы — мой непрекращающийся сюрприз уже почти год!

— Витя, заканчивай, — негромко, но очень весомо обронил Вадим. — Этот сюрприз спас город от террористов. Ценой своей жизни, фактически.

— Причем тут моя жизнь, идиот?! — окружающие подняли брови. Вадим смотрел на Сашу все так же заботливо, но она этого не замечала. — Почему вокруг меня все умирают? — она заплакала. Машинально размазала слезы одеялом, превратив пыль на лице в жутковатую маску. — Сашенька умерла, Степлер погиб, Яков — тоже…

— Тише, тише… Яков не умер, — Вадим аккуратно выдернул из скрюченных пальцев грязную ткань и вложил в них носовой платок. — Он не может умереть, пока его слово не уничтожено.

— Вот с этого места — поконкретнее! — безжалостно встрял Велич. — Мы нашли под обломками двоих живых и два тела. Имена нам известны. Кто такой Яков, где и когда он погиб?