Пуансеттия

- Что ты чувствовал, когда увидел, как он держит твою сестру?

- Я испытал... ревность.

- Ревность? К ребенку?

- Зависть, потому что он был в чем-то лучше меня. То, что было таким простым для него, было невозможным для меня. Я не привык быть вторым в чем-то.

- У тебя тысяча других сильных сторон. Если бы у тебя не было нескольких недостатков, ты был бы еще более невыносимым, чем есть.

- Он был естественным с ней. Я никогда не видел ничего подобного. Он был рожден стать отцом.

- Ох. Вот оно что. Теперь я все понимаю. Ты завидовал, потому что видел, что он не только хорошо ладил с детьми, но и хотел их. А вы двое не могли завести детей. Ты завидовал, потому что открыл, что он хотел чего-то, что ты не мог ему дать. Поэтому ты испытал зависть, когда увидел его с твоей сестрой.

- Я не хочу говорить о Клэр и Кингсли.

- Хорошо. Мы будем обсуждать только Кингсли. Как часто ты трахал его?

- Магда.

- Отвечай.

- Эти вопросы слишком личные.

- Ты стоишь связанный в моей спальне. Или ты ожидал викторины по Римской архитектуре?

Он вздохнул.

- Поначалу мы встречались лишь раз в неделю на протяжении трех недель. Ему не терпелось провести побольше времени со мной, и я заставил его поверить, что оказываю величайшую услугу, проводя больше времени с ним.

- Но ты тоже хотел большего.

- Да. Не то, что бы ему нужно было знать об этом.

- Так как часто?

- Мы пробирались в эрмитаж три ночи в неделю. Затем четыре. Затем пять. Потом почти каждую ночь, при каждом шансе.

- Сколько ночей?

- Пятьдесят семь.

- Ты считал.

- Я помню их все.

- От кого-то другого я бы посчитала это романтическим преувеличением. Но не от тебя. Ты не из тех, кто преувеличивает.

- И у меня очень хорошая память на то, с чем связано мое тело.

- И твое сердце.

- И мое сердце.

Она нарисовала ногтем крест на спине - одна линия от основания шеи к пояснице, вторая от лопатки до лопатки. Затем она прижалась губами к месту, где пересекались линии. Он вздрогнул.

- Тебе нравятся поцелуи? - спросила Магдалена.

- Вы застали меня врасплох.

- Ты никогда не теряешь бдительность, - усмехаясь, ответила она. - Тебе нравится, когда тебя целуют? Да? Нет? Отвечай, Бамби.

- А кому не нравится?

- Ты никогда не целовал Катерину.

- Поцелуи для любовников, - ответил Маркус. - А мы просто друзья.

- Ты порол ее флоггером, тростью, устраивал игры с огнем и, когда заканчивал с ней, кончал ей на спину.

- Поэтому у меня так мало друзей.

- Тебе нравятся поцелуи?

- Помню, что нравились.

- Поцелуи возбуждают тебя? - Она поцеловала его правую лопатку.

- Нет. Как и ласкание Муса, поедание вашей пасты или наблюдение за звездами, но я наслаждаюсь ими.

- Большинство мужчин считают поцелуи возбуждающими. - Она укусила его в центр спины - не достаточно сильно, чтобы прокусить кожу, но достаточно, чтобы остался след зубов на его плоти.

- Как вы сказали ранее, я не из большинства мужчин.

- И мои прикосновения тебя не возбуждают.

- Нет. Но опять же, я наслаждаюсь ими.

- Тебе нравятся прикосновения? - Она лизнула над местом укуса.

- Обычно нет. Мне хватит трех пальцев, чтобы перечислить людей, чьи прикосновения мне нравятся.

- Я.

За спиной Маркус вытянул один палец.

- Кингсли, - добавила она.

Маркус вытянул второй палец.

- И кто же номер три? - спросила она.

- Не знаю, - ответил он. - По вашим словам, я еще ее не встретил.

- Для меня большая честь находиться в такой достойной компании. Вы, две родственные души... - Она запустила руки в карманы его брюк и сжала бедра. - И я.

- Магда.

- О, что у нас тут? Любовная записка? - Она вытащила сложенный листок из его правого кармана.

- Едва ли, - ответил он. - Это домашнее задание. Вам лучше сейчас же положить его обратно.

- Пока нет. Мамочка должна проверить твое задание, прежде чем позволит тебе его сдать. Что за задание?

- Мы должны написать несколько сотен слов о Рождественской сцене от лица одного из участников.

- Вы, иезуиты, превращаетесь в таких... таких хиппи. Я помню, когда иезуиты были устрашающими.

- Этого едва ли можно достичь.

- Говори за себя.

Она развернула листок и разгладила его руками. У Маркуса был красивый почерк, очень четкий, мужской. Не удивительно, он так давил ручкой, что на листе были видны не только его слова, но и отступы между словами на обратной стороне.

- Это глупое задание, но его надо сдать сразу после рождественских праздников, значит, оно мне нужно. Верните, пожалуйста.

- Терпение, терпение. Надеюсь, ты написал от имени задницы Марии.

- От Мелькиора Персидского, одного из трех волхвов. И это действительно не стоит...

- Чем больше ты протестуешь, тем больше я хочу прочесть... - сказала она самым дразнящим тоном. – И, конечно же, ты бы выбрал роль одного из трех мудрецов, верно?

- Да, ну, учитывая, что я связан в вашей комнате, теперь я сомневаюсь в этом решении. Очевидно, я не похож на мудреца.

Она посмотрела на него поверх его домашнего задания.

- Тихо, - сказала она. - Я читаю.

Театрально прочистив горло, Магдалена начала читать вслух. Маркус уставился в потолок, словно умолял небеса об избавлении от нее. Пусть молит о чем хочет. Она никуда не уйдет.