Публикации в журнале «Нева»

Еще одна легенда утверждает, что Петр Федорович вовсе не был убит, а однажды, когда все охранники поголовно были пьяны, «переменился платьем с караульным солдатом» и скрылся. И назывался потом то Кондратием Селивановым, основателем русского скопчества, а то Емельяном Пугачевым — «спасителем, который пришел к нам на землю, чтобы научить заблудших». Да и дворцовый переворот 1762 года, поговаривали в народе, был совершен не самой Екатериной Алексеевной, а дворянами, которые боялись, что Петр III даст волю крестьянам.

В естественную смерть императора Петра III никто не хотел верить. Когда Екатерина II собиралась пригласить в воспитатели своему сыну Павлу Петровичу лучших людей Европы, то многие, получившие личное приглашение императрицы, в том числе Дидро, Д’Аламбер и некоторые другие, отказались, вспомнив о манифесте, в котором смерть Петра III приписывалась геморроидальному приступу. Да и сам Павел Петрович не верил в смерть своего отца. Говорили, что первый вопрос, который он задал графу Гудовичу при восшествии на престол, был: «Жив ли мой отец?»

Император Петр III умер, не успев короноваться. Это не давало ему посмертного права быть похороненным в усыпальнице русских императоров — Петропавловском соборе. Именно поэтому в 1796 году его сын император Павел I решил исполнить ритуал посмертной торжественной коронации. Петр III был извлечен из могилы в Александро-Невской лавре и перед перезахоронением коронован в Петропавловском соборе. Говорили, что Павел «еще до коронации снял свою шпагу, взошел в алтарь, вынес корону и надел ее на череп своего отца».

Между тем современный городской фольклор заговорил о призраке убиенного императора. Сотрудники дворца Петра III в Ораниенбауме стали замечать, что предметы личного пользования императора имеют привычку менять свое положение. То шпага окажется не там, где она лежала накануне, то ботфорты развернутся, то обшлага мундира загнутся. Музейщики относятся к этому более чем серьезно. Они верят в призраки и поэтому каждое утро, входя в комнату государя, подчеркнуто вежливо произносят: «Здравствуйте, Ваше величество, извините, что мы вас побеспокоили».

Но мы забежали вперед и забыли о нашей героине. Полное имя императрицы Екатерины II до ее приезда в Россию и принятия православия было Софья-Фредерика-Августа. Она была немецкой принцессой и происходила одновременно из герцогского — по отцу и княжеского — по матери старинных, но небогатых германских родов. Правда, есть две легенды. По одной из них, отцом будущей русской императрицы был Иван Иванович Бецкой, внебрачный сын князя Ивана Юрьевича Трубецкого. Во время путешествия по Европе он познакомился с будущей матерью Софьи-Фредерики-Августы, влюбился в нее, вступил в интимную связь, в результате которой на свет и появился ребенок. Но это только легенда, скорее всего, имеющая официальное происхождение. Так хотелось обнаружить в Екатерине II хоть каплю русской крови.

Согласно другой, совсем уж маловероятной легенде, по материнской линии Екатерина II происходила от самого великого князя Ярослава Ярославовича Тверского, брата Александра Невского. Так что крови в немецкой принцессе перемешано много — и русской, и польской, и литовской, и датской, и Бог знает еще какой.

Между тем в России Екатерину II не без оснований считали самой русской императрицей и с любовью называли «немецкая мать русского Отечества». Как утверждал остроумный П. А. Вяземский, русский Петр I хотел сделать нас немцами, а немка Екатерина II хотела сделать нас русскими. Она и сама в это верила, стараясь как можно реже вспоминать свое немецкое происхождение. Согласно одному из преданий, однажды императрице стало плохо, и доктора прописали пустить ей кровь. После этой процедуры на вопрос: «Как здоровье, Ваше величество?» — она будто бы ответила: «Теперь лучше. Последнюю немецкую кровь выпустила». Хотя, конечно, в фольклоре сохранились и другие свидетельства. По одному из ядовитых анекдотов, Екатерина так полюбила свою новую русскую родину, что ежедневно, просыпаясь по утрам, надевала сапоги и ходила вокруг кровати, приговаривая: «Айн, цвай, драй… Айн, цвай, драй…»

Но заметим, что именно в России ее удостоили титула Великой, а в Европе называли Семирамидой Севера. Даже нерадивые петиметры, как об этом рассказывает один дореволюционный анекдот, знали, что «Екатерина Великая родилась столь маленькой девочкой, что великой стала называться только через полтора столетия».

Но все это будет потом, пока же напомним, что еще в детстве, если, конечно, верить фольклору, маленькая принцесса Софья-Фредерика-Августа Ангальт-Цербстская услышала от какого-то странствующего монаха предсказание, что в конце концов она «наденет на голову корону великой империи, которой в настоящее время правит женщина». В то время Россией правила императрица Елизавета Петровна. Именно она «выписала» немецкую принцессу в Россию, в качестве невесты Петра Федоровича.