Публикации в журнале «Нева»

Женитьба не принесла счастья Екатерине. В то время как Петр Федорович развлекался с ее фрейлинами и беспробудно пьянствовал, она много читала, изучала русский язык и общалась с гвардией в лице ее лучших представителей. Ее образ жизни по сравнению с поведением ее супруга вызывал искреннее восхищение и будил некоторые надежды на возможность «ограничения власти Петра Федоровича в пользу его жены», как осторожно выражались некоторые государственные сановники, среди которых был и канцлер А. П. Бестужев-Рюмин. Так в окружении Екатерины зародилась идея заговора.

Как мы уже знаем, 30 июня 1762 года, через три дня после начала, революция успешно завершилась. Одним из первых актов новой императрицы был указ о награждении видных участников события. Григорий Орлов стал камергером, Алексей Орлов — секунд-майором Преображенского полка. Не были забыты и остальные братья Орловы. Все они получили внеочередные звания и по 800 душ крестьян. Княгиня Екатерина Романовна Дашкова была пожалована в кавалеры ордена святой Екатерины. Основатель русского театра Федор Волков получил дворянство и 700 душ крестьян.

Каждый из них заслуживает отдельного разговора. Роль Федора Волкова в событиях июня 1762 года носит особый характер. Первый профессиональный русский актер, основатель русского театра Федор Волков родился в семье костромского купца. Основал собственный театр в Ярославле. Скоро о театре от кого-то услышала императрица Елизавета Петровна. Последовал приказ доставить ярославцев в Петербург. Первоначально их разместили в Смольном доме, а затем — в Кадетском корпусе. Там и развернулся талант Волкова как актера и организатора. Он собрал группу товарищей, знавших французский язык, и они стали друг перед другом декламировать монологи из трагедий Расина и Корнеля. Затем решили разыграть всю трагедию. Зрители были в восторге.

Елизавета Петровна, внимательно следившая за их представлениями, решила, что пора представить актеров двору. Согласно преданию, она, желая сделать сюрприз придворным, велела тайно доставить артистов в Зимний дворец. Сюрприз вполне удался. Все приглашенные были абсолютно уверены, что увидят итальянскую интермедию.

Петр Андреевич Вяземский записал предание, согласно которому находчивый актер выручил Екатерину II в первый же день переворота. Во время присяги на верность новой императрице в Измайловской церкви нужно было прочесть манифест о восшествии на престол. К ужасу Екатерины, манифеста не оказалось. В спешке и суете о нем просто не подумали. На мгновение под сводами церкви воцарилось тревожное молчание. В это время из толпы вышел молодой человек, как ни в чем не бывало вытащил из кармана сюртука лист бумаги и начал читать. Как потом оказалось, бумага была совершенно чистой, а экспромт обыкновенного в таких случаях содержания исполнил актер Федор Волков.

Как пишет Вяземский, Екатерина достойно наградила артиста, выручившего ее из беды. Она назначила ему значительный пенсион «с обращением оного на все потомство его». Между тем, по другой легенде, Екатерина была еще более щедрой. Она будто бы возложила на Волкова орден Андрея Первозванного и предложила ему стать кабинет-министром правительства. Как следует из легенды, Волков отказался от всех этих почестей, сохранив за собой единственную милость императрицы — право доступа в ее кабинет без всякого доклада.

По иронии судьбы умер Волков при выполнении очередного поручения императрицы. Через год после описываемых событий, в дни коронации Екатерины II ему была оказана честь устроить в Москве маскарад. Во время праздника он простудился и вскоре скончался.

Любопытна судьба и других участников и исполнителей заговора против Петра III. Дочь графа Романа Илларионовича Воронцова Екатерина Дашкова воспитывалась в доме своего дяди — канцлера Михаила Илларионовича Воронцова. Многие историки именно этим обстоятельством объясняют ее ранний интерес к политике, особенно развившийся с 1758 года, когда она познакомилась и подружилась с супругой наследника престола Павла Петровича — Екатериной. К тому времени великая княгиня Екатерина Алексеевна, одинокая и фактически отставленная от супружеского ложа, нуждалась в дружеской поддержке чрезвычайно узкого круга близких людей. Впоследствии, когда в голове Екатерины созрел план переворота, эти же люди стали ее главными союзниками в борьбе за русский престол. Григорий Орлов мог пропагандировать за нее среди высших гвардейских офицеров армии, Екатерина Дашкова небезуспешно искала поддержки великой княгине среди придворных сановников и аристократов.