Пучина скорби

— А тут надо пояснить еще… Может, вы знаете, места у нас уникальные. Сотни миллионов лет назад, Иннокентий говорил, еще до эпохи динозавров, на территории большей части Урала был океан. Ни гор не было, ни лесов — один сплошной огромный океан! Удивительно, правда? Это уже потом произошли тектонические изменения, различные катаклизмы, в результате чего появились Уральские горы, а вместо океана — озера, речки, протоки. Я к чему говорю… В наших краях остались многочисленные следы того древнего океана, мы как будто находимся на его дне. Постоянно ведутся раскопки, находят окаменелости моллюсков, растений, раковин, еще что-то, я не разбираюсь. Иннокентий был во все это погружен. И вот, Костя с Наташей рассказывали, он решил, что вблизи Верхних Вязов есть место, где обитал редкий вид животного.

Екатерина Михайловна стиснула руки.

— Меня это не очень занимало, я не вникала особо, знала только, что Кеша, то есть Иннокентий, буквально бредил этим. Чтобы провести полноценные раскопки, деньги нужны, а средства ему не выделяли. Точно не скажу, но никто в теорию Иннокентия не верил. Или считали ее незначительной. В общем, он взял отпуск и решил все организовать самостоятельно. Но одному трудно было бы, предполагалось, что копать придется глубоко, и он уговорил брата. Костя Кешу очень любил, отказать не мог. Хотя они с Наташей отпуск иначе планировали провести. Редко ссорились, но в ту пору Наташа сердилась на Костю, дескать, потакаешь смехотворной идее брата, который повзрослеть не может.

— В итоге Костя отправился с Иннокентием на раскопки?

— И Наташа с ними. Договорились, если за две недели ничего не найдут, то вернутся, и Наташа с Костей поедут к ней на родину, она сама-то южная, из Краснодара.

Вадим слушал, боясь представить, чем закончилась эта авантюра.

— Не поехали они ни в какой Краснодар. И никуда… Наташа погибла.

— Как? Что там случилось?

Екатерина Михайловна вздохнула.

— В точности не знаю. И никто не знает. Раскопали они глубокую яму, в нее Наташа и упала, виском ударилась. Никакого умысла, никто Костю и Иннокентия в смерти ее не обвинял. Несчастный случай! А потом Костя покончил с собой, повесился после похорон жены. Тут ведь еще что было-то… Тело Наташи в город привезли, вскрытие сделали. Оказалось, она беременная была, срок маленький, сама еще не знала. Получается, Костя из-за нежелания отказать брату в его причуде потерял и жену, и будущего ребенка, о котором они с Наташей так долго мечтали. И получилось же, назло приговору врачей…

— А Иннокентий?

— Уехал, — поджала губы Екатерина Михайловна, — наворотил дел, с тех пор о нем ни слуху ни духу.

— Ужасная история. А нашли они, что искали?

— Нашли вроде. Костя говорил моему мужу… Вскользь, без подробностей. Что-то, мол, нарыли. Сами понимаете, нам всем тогда не до древнего доисторического существа было. Куда потом находка делась, понятия не имею. В музее, возможно, хранится. Или нет. Беда в том, что несчастья только начались. Не успели мы в себя прийти после гибели Наташи и самоубийства Кости, как образовался пролом.

— Я так понимаю, примерно там, где незадачливые археологи вели свои раскопки?

— Так и есть. А когда два других разлома появились, народ стал в открытую говорить, что виной всему злополучные раскопки. Вроде и чушь, суеверия, но… Кто-то научную базу пытался подвести: задели что-то в земной коре, вот и пошел процесс, как оползень в горах из-за громкого звука произойти может. А другие шептались, будто древние злые силы пробудились. Потревожили их копатели, и теперь они всех изведут. Екатерина Михайловна посмотрела на часы.

— Ой, время как быстро пролетело! Извините, Вадим, мне пора, обед через пять минут заканчивается. Надеюсь, помогла вам хоть чем-то.

— Конечно, — заверил Вадим, — еще как помогли. Могу задать последний вопрос? Я в общежитии поселился, и прошлой ночью сосед, Денис Сергеевич, разбудил меня. Вы с ним знакомы?

— Разумеется. Мы живем сплоченно, даже скученно, врастаем один в другого. Все про всех всё знают.

— У Дениса Сергеевича случился припадок. Он боялся чего-то, что бродит ночами по городу. Еще он говорил про находку в местном лесу — теперь мне ясно, о чем речь. Также Денис Сергеевич сказал, что дела в городе с той поры пошли неважно, — и с этим тоже понятно. Но еще говорил, случилось нечто дурное, страшное и…

— Вы сейчас спросите, что именно, — перебила Екатерина Михайловна. — Пусть Денис Сергеевич вам сам расскажет. Поговорите с ним, не бойтесь. Он прежде в школе работал, учителем истории. Да, случаются у него помутнения, но, если этого не считать, он совершенно нормальный и притом умнейший человек. — Пожилая женщина улыбнулась. — Он много чего поведать может: старожил, вся жизнь прошла в Верхних Вязах. А мне, правда, пора уже.

Екатерина Михайловна встала, давая понять, что Вадиму надо уходить.

Он не стал спорить, просить задержаться: очевидно было, что больше пожилая дама ничего говорить не намерена.

Глава одиннадцатая