Пугачев и его сообщники. 1773 г. Том 1

– Чем далеко ходить да искать, – говорил Фофанов, – у тебя есть свой грамотей, сын Иванушка, так пошли ты его.

– И впрямь так, – подхватили Плотников и Мясников, – чего же лучше, благословись и посылай с Богом.

– Как его послать, – отвечал Яков Почиталин, – он человек еще молодой, небывалый при таких делах, где ему справиться.

– Вот пустяки какие, как не справится, ведь на нем государь строго взыскивать не будет, он знает, что сын твой в таких делах небывалый; он же человек молодой, так лучше и скорее понатореет, а за то, сам ты знаешь, будет человек и не будет оставлен.

Последние слова льстили самолюбию Почиталина-отца, и он решился отправить сына, «дав ему, – говорил он, – чистое свое родительское благословение, приказывая верно служить государю и все делать, что заставит, учиться к добру и привыкать к делам».

– Вот тебе бумажный человек, – сказал Яков Почиталин, обращаясь к Мясникову, – отвези его к государю; теперь, что ли, ты его с собой возьмешь?

– Пускай едет в Сластины зимовья, – отвечал Мясников, – и там меня дожидается.

Молодой Почиталин выехал из городка с Василием Плотниковым, опасавшимся преследований Бородина и решившимся также побывать у государя.

Вместе с сыном Почиталин послал зипун новый, зеленый с золотым позументом, бешмет подержанный, кушак шелковый хороший да шапку бархатную черную, с приказанием все это вручить государю с пожеланием, «чтоб он изволил носить оное на здравие».

– Смотри же, Иванушка, – говорил Почиталин сыну, – как придешь пред государя, то поклонись в землю, стань пред ним на колени, поцелуй ручку и называй его «ваше величество».

Съехавшись на Сластиных зимовьях, Плотников, Мясников и молодой Почиталин отправились на Усиху, где увидели, что для самозванца была разбита близ реки палатка и стан его увеличился прибытием нескольких новых лиц, в числе которых были и татары Идеркей Алметьев, известный под именем Идорки, сын его Болтай, Барын Мусаев, которого казаки называли Баранка, и Аманыч.

Мясников приказал своим спутникам слезть с лошадей и, введя их в палатку, представил самозванцу. Плотников и Почиталин стали на колени и поцеловали руку Пугачева.

– Вот, ваше царское величество, – сказал Мясников, указывая на Почиталина, – этот яицкий казак грамотный человек.

– Очень хорошо, – отвечал Пугачев, – будь при мне и пиши, что я велю.

– Ваше величество, я пишу худо, – отвечал робко Почиталин.

– Ничего, письма будет мало; ты человек еще молодой, выучишься; послужи мне верой и правдой, я тебя не оставлю.

Молодой Почиталин повиновался и передал Пугачеву зипун, бешмет, кушак и шапку.

– Кто это мне прислал? – спросил самозванец.

– Это мое, – отвечал Почиталин, – я сим вашему величеству кланяюсь.

– Благодарствую.

– Что обо мне в городе говорят? – спросил Пугачев, обращаясь к старику Плотникову.

– Происходят, надежа-государь, о вас многие толки, однако же многие соглашаются вас принять.

По окончании аудиенции Мясников, все время ездивший из города в стан самозванца и обратно, просил у Пугачева позволения отправиться опять в городок, чтобы сшить себе сапоги.

– А еще чеботарь, – говорил, шутя, самозванец, – а без сапогов; да полно, ездить ли тебе и не лучше ли здесь остаться?

– Я, ваше величество, только сошью сапоги и тотчас же вернусь к вам.

– Ну, как хочешь, поезжай себе.

Приехав домой, Тимофей Мясников нашел в слезах всех своих домашних.

– Что ты, проклятый, наделал, – напустилась на него мать, – ведь тебя ищут и вместо тебя взяли больного меньшего брата Гаврилу. Мы про тебя сказали, что ты с Иваном на зимовье.

Тимофей Мясников догадался тогда, что Пугачев открыт, что за ним будет погоня[301].

Скрывшись у казака Лукманова и узнав, что в городке находится Степан Кожевников, Мясников послал за ним дочь Лукманова, чтоб она позвала его к отцу. Кожевников отправился к Лукманову, и когда взошел на двор, то посланная, указав рукой на избную подволоку, направила туда Кожевникова.

– Поди туда, – сказала она, – там лежит Тимофей Мясников, он, а не отец меня к тебе посылал.

– Бога ради, – упрашивал Мясников, – поезжай, брат, скорее на Усиху уведомить государя и скажи, что Мартемьян Бородин выступил в поход для поимки его. Смотри же, Степанушка, поспешай туда проворнее, не погуби всех нас, ведь и вам беда будет за то, что вы держали его у себя.

Степан Кожевников тотчас же оседлал лошадь и поскакал на Усиху предупредить государя и своих товарищей об угрожающей им опасности.

Глава 12

Меры, принятые полковником Симоновым к поимке Пугачева. – Арест Михаила Кожевникова. – Бегство самозванца с Усихи в Толкачевы хутора. – Прибытие на Усиху посланного от киргизского хана. – Пребывание Пугачева в Толкачевых хуторах. – Первый манифест самозванца.