Пуговицы и кружева

Как-то вечером я спустилась к обеду, надев самое шикарное платье, которое смогла найти в своем шкафу. Я заметила, что все мои вещи выстираны и аккуратно разложены. Каждый день корзина с грязным бельем опустошалась, а утром все оказывалось выстирано и выглажено.

Темно-бордовое платье отлично подходило к цвету моей кожи и волос. Я постаралась накраситься как можно эффектнее, как некогда это делала Франсина.

И мне казалось, что этого будет достаточно.

Боунс сидел за столом с телефонной трубкой в руке. Он тыкал пальцем в экран – вероятно, просматривал почтовое сообщение.

Я села рядом, постаравшись, чтобы мои колени касались его.

Наконец он отвлекся от телефона, посмотрел на меня и неподдельно удивился:

– Кажется, тебе стало получше.

– Да, всего-то несколько спокойных дней.

Передо мной поставили тарелку, и я принялась за еду с поистине королевской грацией.

– Ребята сказали, что они неплохо повеселились с тобой, – сказал Боунс, не отрывая от меня взгляда.

– Думаю, что да. Только вот мне как-то не очень.

– Да уж конечно! – хмыкнул Боунс.

Я постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно убедительнее:

– А все потому, что все это было не с тобой.

– Что, правда? – удивился Боунс. – Да ты же всегда дралась со мной, как дикая кошка.

– Да… – Я изо всех сил пыталась выглядеть правдоподобно. – Просто они не умеют делать все правильно. А вот у тебя получается бесподобно. Твои друзья не знают, что делать со своими х**ми, – продолжала я, не отрываясь от еды.

Он молча слушал. Ему явно нравилось.

– Да, мне не нравится, когда ты бьешь меня… Но иногда… – Я замолчала и поднесла к губам бокал. – Впрочем, не будем об этом.

Я сделала глоток, выдерживая паузу.

– Нет, – прошептал Боунс. – Что иногда?

– Иногда… это заводит меня.

Я должна была говорить это, чтобы выжить. Чтобы сохранить себя. Дожить до тех дней, когда меня перестанут лупцевать плеткой.

Его взгляд загорелся похотью.

Я отрезала кусок мяса и спокойно положила в рот.

– Нет, это не мужчины. Я ожидала от них большего.

Его рука под столом легла мне на бедро.

В ответ я одарила его сверкающим взглядом:

– Может, ты позволишь мне сначала доесть? Или ты настолько варварски страстен?

Боунс улыбнулся и убрал руку.

Он действительно убрал свою руку.

– Расскажи о себе, – произнес он.

– О себе?..

До этого он не задавал мне вопросов, кроме того раза, когда поинтересовался, как меня зовут. А так он вообще не считал меня за личность.

– Ну да.

– А что тут рассказывать? С тех пор как я стала рабыней, событий особо не ахти.

Боунс довольно хмыкнул:

– Ну, тогда расскажи, как ты жила в Америке.

– Жила в Нью-Йорке. Окончила университет. Работала инженером. Проектировала здания и мосты. Жила со своим парнем… до конца прошлого года. Родителей у меня нет. Когда мне исполнилось десять, социальные службы поместили меня в приют. Там и жила до совершеннолетия.

– Интересная жизнь у тебя.

– Угу. Хотя кому-то может показаться достойной сожаления.

– Сожаления?

Я оглянулась. Обвела взглядом комнату. Люстра была сделана из настоящего хрусталя. Ободки на бокалах, из которых мы пили, сверкали золотом. Посуда и приборы сделали бы честь и королевскому столу.

– Я никогда не видала такого. Не знала роскоши, да и не общалась с богачами. В общем, жила серенькой мышкой, ничего особенного…

– Да, наверное, так. – Вот сука! – Но лично мне ты интересна.

– Ага. Потому что у меня есть жопа и сиськи, – огрызнулась я.

– Естественно, – улыбнулся Боунс. – Но не только поэтому.

– Интересно, почему же еще?

Главное, думала я, продолжая жевать, не выдать своего волнения. Вроде мой план срабатывал. Он почувствовал ко мне интерес – это было видно невооруженным глазом.

– Ты первая, кто сопротивляется. Все предыдущие сдавались, едва переступив порог спальни. В тебе же есть огонь, и он меня согревает. Ты далеко не дура – по глазам вижу. В тебе определенно что-то есть. Ты бы точно не попала в такое положение, если бы тебя не заманили в ловушку.

В ловушку? Что он имеет в виду? Но я поостереглась задавать этот вопрос вслух. Пусть пока все идет, как идет. Больно уж хорошо мы беседовали, и я не хотела испортить вечер.

– Ты веришь в судьбу?

– Я верю, что мы сами делаем свою судьбу, – ответил Боунс, глотнув из бокала.

– Иногда мне кажется, что мы попадаем не в то место и не в то время. Но ведь несчастье происходит только потому, что должно было произойти.

– Ну, если рассуждать по-твоему, то ты сама захотела попасть в рабство. Но мне-то ясно, как ты ненавидишь свое нынешнее положение. Так что твоя вера в судьбу не очень-то работает.

– А вдруг мне удастся извлечь из этого пользу для себя?

– И какую?

Я искоса посмотрела на него:

– Как я понимаю, ты занимаешься чем-то не совсем законным. Проще говоря, совершаешь преступления. А чем именно ты занимаешься?

Боунс наклонился ко мне:

– А почему ты спрашиваешь?

– Ты заставил меня подчиняться. А я ненавижу быть рабыней. Мне противно быть жертвой. Мне очень хотелось прибить Франсину. Не потому, что она причиняла мне боль, а потому, что считала себя лучше. Но я поняла, что мало чем отличаюсь от тебя. Просто я не на той стороне, какой нужно.