Пулемет для витязя

– Со шлемом своим не разговаривал еще?

Прок зыркнул на Тверда не очень приветливым взором, но когда понял, что тот вовсе не пытается зубоскалить, а просто называет вещи своими именами, покачал головой.

– Связи нет. То ли глушат, то ли…

– Мы не знаем, кто за ними таится, – Туман деловито натягивал на рога лука тетиву, привычным своим прищуром цепляясь за любое движение на стенах крепости. – Думаю, в первую-то голову нужно выяснить это. Если там свои, тогда нам смысла нет биться башкой в ворота – только нордам подарок сделаем.

– Вот ты пойди, да постучи, – насмешливо зыркнув на соратника единственным глазом, приглашающе махнул рукой варяг.

– Пойду я, – покачал головой Прок. – В любом случае это мой бой.

Нацепив на голову черный шлем с безучастной личиной, он проверил, насколько легко вынимается меч из ножен за спиной, выдернул из седельной сумы автомат, клацнул затвором – и шагнул на вымерший пустырь рыночной площади. От этого движения с крыши ближайшей лавки, от которой только закопченный остов крыши и остался, с недовольным граем, шумно хлопая крыльями, слетело несколько ворон.

Больше никто признаков жизни не казал.

Протопав до середины мощеного пустыря, Прок остановился.

– Хозяева! – прогремел над площадью его, усиленный каким-то вделанным в шлем устройством голос. – Есть кто в теремке?

Ответа на вопрос не последовало. Зато с ближайшей пузатой стрельни вдруг прямо в сторону гильдийца опустился тонкий красный луч света. Будто Ярило на закате малюсенькой стрункой своего луча указал на наиболее достойного божественного внимания человека.

Но Прок от такого внимания к своей персоне оказался не в восторге. Прыгнув в сторону, он нырнул за ближайший воз, что топорщился тремя уцелевшими колесами вверх. Сразу после этого последовал приглушенный хлопок, и в то место, где только что стоял черный витязь, врезалось что-то маленькое и невидимое, но сумевшее выбить фонтан щепок из мостовой. Затем таинственный стрелок переключился на проково укрытие, проделав в нем несколько дыр, а также раздолбав ступицу одного из колес, отчего оно, подпрыгнув от неводимого удара, треснулось вниз.

Туман уже садил стрелу за стрелой в то место, где сидел таинственный враг. Задавать вопросы и дивиться чудодейственности его оружия он не стал. Прекратил стрелять и нырнул за угол высокого тына, у которого они остановились, лишь тогда, когда дивный тонкий красный лучик метнулся в его сторону.

Два хлопка. Две дыры в заборе.

– Ну что, умник, легче стало? – хохотнул варяг, будто тут и впрямь было отчего веселиться. – Теперь ты выяснил, кто там засел? И что станешь делать с этим знанием?

Самострел Прока захлебнулся частым кашляющим треском. На прясле вежи полетели в разные стороны обломки дерева, а красная светящаяся нить, тянувшаяся оттуда, метнулась куда-то вверх, в сторону – и потухла. Будто того и ожидая, гильдиец метнулся к запертым воротам – совершенно непонятно зачем. Никакого тарана или стенобитной машины, чтобы их высадить, поблизости не было. Но не успел гильдийский воевода достичь и половины пути, как такой же алый луч зажегся на другой стрельне, прянув за беглецом.

Единственным, кто среагировал на то вовремя, оказался Туман. Он опять послал в том направлении несколько стрел, выхватывая их из тула со стремительностью, каковой мог позавидовать и чудесный проков автомат. И лишь после того как над площадью грянул гром ничем не приглушенного выстрела, бросившего бегущего гильдийца наземь, вспомнил о своем самостреле и Тверд.

Короткая штуковина, которую Прок называл странным непонятным словом «пистолет» и которую кентарх не так давно нацеливал на Светлого, также была приторочена к седлу. В специальном маленьком кожаном колчане, хитро спрятанном под попоной. Правда, железных наконечников, которыми стреляла эта вещица, было не много – только те, что заперты были непосредственно в ней. Ну, да скупердяйничать было сейчас не ко времени.

Шуйца, едва коснувшись гладкой рукояти, со знанием дела сомкнулась на ней и тут же большим пальцем с тихим щелчком отвела назад маленькую загогулину.

– Никак наш кентарх тоже в колдуны подался, – хмыкнул Хват.

И после этих слов указательный палец шуйцы принялся деловито жать на спусковой крючок.

Грохот, огненные вспышки, резкий запах, мгновенно напитавший воздух вокруг них – и тишина на стрельне, откуда бил вооруженный красным лучом стрелок. Воспользовавшись то ли его заминкой, то ли скоротечным отбытием за Камень, Прок снова поднялся на ноги и упрямо припустил к воротам. Достигнув непонятной этой своей цели, он принялся нажимать на какие-то доски, будто разыскивая под ними тайник.

Тверд с Туманом выцеливали новые опасности, которые по-прежнему могли исходить с прясла. Но никакие новые лучи, ни красные, ни синие, ни зеленые, больше оттуда не вытягивались.

– А ты что еще за кабысдох? – прогудел за их спинами не шибко довольный голос варяга.