Пуля для контролёра

Впрочем, не будь военного сталкера, даже такое количество чёрных псов, застав его врасплох, могло запросто отправить к праотцам. Или не могло? Опять Зона за него вступилась? Как бы совершенно точно узнать, есть у него это проклятое везение или налицо всего лишь так называемое стечение обстоятельств? Любой опытный игрок в карты знает, что полоса везения случается, и очень большая. Однако даже самая большая полоса везения — это всего лишь полоса везения, а не фортуна, раз и на всю жизнь пойманная за хвост.

Как же проверить?

Он отстегнул от автомата полупустой рожок, воткнул на его место полный. Теперь осталось лишь повесить АКМ на плечо, стволом вниз, чтобы в случае необходимости быстро его вскинуть и пустить в дело. Тимофей так и сделал, а потом двинулся прочь.

Для того чтобы выполнить задание, следовало поспешить.

Шаге на десятом из травы перед ним вынырнуло зелёное щупальце толщиной с руку, усеянное острыми шипами, и крепко ухватило его за ногу.

12. Неприятности, заботы, торговля. Станислав Лапин

— Федор, что он делает?

— Тебе до встречи с ним осталось совсем немного, не более километра. Правда, направление его движения определить пока трудно, поскольку он петляет, запутывает следы. Одно могу сказать точно — он идёт к Кордону. Где будешь его перехватывать?

— Скорее всего на железнодорожной насыпи. Правда, там опасно. И ещё, там под мостом блокпост. Если он окажется возле него раньше…

— Думаешь, он может…

— Почему бы и нет? Тогда он на насыпь даже и подниматься не станет. Просто пройдёт под мостом.

— Скверно, Стас.

— Ещё бы. Наверное, надо мне поднапрячься и перехватить его до…

Хлопнул выстрел. Правую руку Стаса ощутимо рвануло, так, словно кто-то ударил по ней палкой. Упав на землю, он повернулся на бок и оторопело уставился на обломок ПДА, который всё ещё сжимал в ладони. Именно — обломок, поскольку почти половины коммуникатора не было. Обрезало пулей, словно бритвой.

Ведьма! Кто же ещё? Зараза такая!

Вот было у него жуткое желание вскочить и начать поливать в том направлении, откуда был произведён выстрел. Да толку-то. И потом, тут у неё появится повод пострелять не по ПДА. Первая же пуля прилетит ему прямо в лоб. При её умении стрелять можно в этом не сомневаться. Вон что с хорошим аппаратом сделала.

Где она, кстати, эта профура?

Отшвырнув испорченный коммуникатор, Стас привстал. Ружьё уже было у него в руках. И если только удастся ведьму углядеть, если она хотя бы на мгновение покажется… Жди, конечно, дождёшься…

И вообще скорее всего ведьма стреляла с приличного расстояния. Попала, что характерно, сумев не причинить лично ему ни малейшего вреда. Зато теперь она сможет кружить вокруг него сколько угодно, зная, что никто его об этом не предупредит, и подстраивать всяческие ловушки просто пачками, хоть круглосуточно.

А ещё… да, контролёр. Вполне возможно, он приближается к блокпосту на Кордоне, и в том случае, если это так, перехватить его теперь не удастся. Или можно попытаться? Что же делать? Спокойствие, главное — спокойствие. Он не новичок, чтобы, получив щелчок по носу, метаться и без толку молотить кулаками воздух.

Прежде всего надо успокоиться. А ещё, наверное, хватит прятаться. Пожелай ведьма его убить, она бы так и сделала. Не убила? Ну и нечего праздновать труса.

Он выпрямился и закинул ружьё на плечо.

Пусть будет так. И чем бы это ни закончилось, бояться он сейчас не будет. Нет времени.

Итак, первое, что нужно сделать, это попытаться каким-то образом восстановить связь. Но это — попутно. Пока же, видимо, следует спешить на блокпост возле моста и караулить контролёра возле него. Если при этом ещё и попадётся ведьма, если возникнет возможность её подстрелить… нет, нечего отвлекаться на беспочвенные мечтания. Следует идти к Кордону.

Новая мысль пришла ему в голову, и Стас не удержался, вполголоса выругался.

Карта!

Вот это было ещё одним жестоким ударом под дых. С картой идти было гораздо удобнее. Теперь всё усложняется. Правда, с болота он выбрался, а Кордон знает как свои пять пальцев. Но вот дальше придётся туго.

Ещё раз, главное сейчас — контролёр. А блокпост под мостом находится… вон там.

Он снова окинул ближайшие кусты взглядом.

Ничем они не отличались от тех, которые он до этого все предыдущие походы в Зону видел. Он даже не мог сказать, отличаются ли они хоть чем-то от тех, которые растут там, в нормальном мире, поскольку не был ботаником. На его непрофессиональный взгляд — не очень. Вот только, раз они находятся в Зоне, то, значит, как бы мирно они ни выглядели, из них в любой момент может выскочить нечто очень опасное. А если учесть, что где-то в них в данный момент прячется ведьма, вооружённая винторезом, из которого стреляет как дьявол…