Пуля для контролёра

Нет смысла пялиться. Топать надо отсюда. А ещё неплохо было бы сообразить, как эту бешеную снайпершу приструнить. Он думал, что за границы болота она за ним не пойдёт. Три «ха-ха» четыре раза. Ещё как пошла. Значит, будет преследовать и по всей Зоне. Что-то ей от него надо. Знать бы, что именно. Лучше всего, если это что-то реальное, хуже — принцип. Причём принципы у неё могут быть разные. Вдруг она считает, что любой, посягнувший на её любимое болото, должен обязательно умереть? Впрочем, исповедующие такие принципы себя устройством ловушек, как правило, не утруждают. Стреляют из засады, а потом прикапывают труп. Или не прикапывают. С бесхозным трупом много чего можно сделать. К примеру…

Стас покачал головой.

Ну да, ну да, настроение ему этот выстрел попортил здорово. Можно сказать, вернул с небес на землю. И проще всего, конечно, сейчас крикнуть что-нибудь вроде: «Ну ты, жаба болотная, я до тебя ещё доберусь!». Да только толку-то? Доберётся, потом. Может быть. Главное — контролёр. И хорошо бы, ведьма не помешала его подстрелить.

Уходить надо.

Он ушёл, поначалу медленно, то и дело оглядываясь, а потом перешёл на обычную скорость, с которой по Зоне ходит бывалый сталкер, если он очень сильно торопится. В тех местах, где это возможно, переходя на быстрый шаг, но тут же его сбавляя, едва появлялись хоть какие-то признаки очередной ловушки. Куда бы ты ни спешил, лучше опоздать, чем влететь, допустим, в ту же «жарку».

Но — Анна, вот курва, стерва. Ну, удружила.

Стас прикинул, что сейчас говорит, к примеру, Федор. Полковник — он ничего не скажет, сожмёт угрюмо губы и примется придумывать вариант, при котором ему можно будет доставить новый ПДА. Только быстро это не получится. А связь нужна именно сейчас. Как её наладить? Куда ни кинь, остаётся лишь один вариант. ПДА какого-нибудь сталкера. Не очень удобно это, поскольку кто же в Зоне доверит тебе свой ПДА? Там многое может быть, вплоть до пометок, указывающих на места, в которых ты припрятал хабар, так называемые схроны.

Значит, если дело затянется, придётся нанимать спутника с ПДА, сталкера, желательно не новичка. И ещё один момент. Его Федор по-прежнему видит, пока по крайней мере. Сообщить ничего не может, и сказать ему ничего нельзя. Но — видит. Это неплохо. По крайней мере…

Стас замер, пытаясь определить, что это за звук он услышал.

Что-то вроде кряхтения? Какой зверь такой может издавать? Вроде бы раньше он ничего подобного не слышал.

Потом послышался тихий стон, и вот это уже был не зверь. Человек, причём попавший в трудное положение. Раненный, может быть. Придётся посмотреть. Кстати, вполне возможно, это очередной сюрприз от ведьмы. Большой привет с большого болота.

Сюрприз был, но только ведьма к нему отношения не имела. Зона — конечно. Впрочем, она здесь имела отношение ко всему.

Пройдя со всей возможной осторожностью шагов десять, Стас наконец увидел того, кто эти звуки издавал.

На самом краю небольшой полянки, вцепившись обеими руками в толстенький пенёк, лежал человек, судя по одежде — сталкер. Ноги его были обмотаны зелёным канатом, усеянным, между прочим, шипами, и канат этот был натянут как струна. Тянулся он к торчащей из земли голове, смахивающей на репу. Той же формы и даже, как она, жёлтой.

Классическая картина. Выросла репка большая-пребольшая. Только поскольку выросла она в Зоне, то желающих её выдернуть стала ловить и есть. Хорошо хоть двигаться не может. А то бы сталкеру уже пришёл конец. Впрочем, ему и так конец, если, конечно, кто-нибудь не поможет.

— Помоги, — прохрипел сталкер.

А сапоги-то на нём добротные, прикинул Стас, шипы голенища пока не проткнули. Значит, ноги у него пока ещё в порядке. Если, конечно, он, падая, их не сломал. Да нет, иначе бы он не хрипел, выл белугой. Значит, с ногами у него всё в порядке. И руки ещё держат. А вот оружие, между прочим, автомат АКМ, валяется метрах в пяти. Тут он сплоховал, видимо, от неожиданности из рук выпустил. Это всё и решило. Иначе он бы эту «репку» уже и сам расстрелял. Что ж, не пора ли поторговаться?

— Минут пять продержишься? — на всякий случай спросил он.

— Продержусь, но учти, руки уже немеют. Пристрели эту гадину.

— Всему своё время, — сказал Стас. — Сталкер?

— Да.

— Кличка?

— Зубило.

Лапин кивнул.

Слышал он про такого сталкера. Подраться вроде бы любит, но в крысятничестве не замечен. Иначе молва, которая о таких вещах в Зоне распространяется быстро, уже шла бы. Что ж, вариант подвернулся не плохой. Грех не использовать.

— Помоги, что стоишь, брату-сталкеру, — попросил Зубило. — Стреляй по твари.

— Я — не сталкер, — сообщил Стас. — Я — охотник.

— Значит, гадина, пришёл позлорадствовать? Полюбоваться? Только учти, я вот ещё немного тут поотдыхаю, потом отпущу руки, убью эти тварь, а дальше навешаю люлей тебе, от души навешаю.

С сердцем это было сказано. Что называется — от души.

— Не получится, — сказал Стас. — До автомата тебе эта штука добраться не даст. А из пистолета, сдаётся мне, ты ей вреда большого не причинишь. Растение мутировавшее, однако. Из ружья будет сподручнее. Картечью. А ружьё у меня.