Пуля, я, Рашид и Виталик

— Но мой папа и ваша мама были знакомы.

Присутствующие глядели на Пулю, ожидая подробностей. Однако она не разбрасывалась словами:

— Наши родители встречались.

— Вот как? — немного удивился Константин. — Давно?

— Тридцать пять лет назад.

— Кх-м, — кашлянул Егор. — Маме тогда лет двадцать было.

— А моему папе — двадцать два.

— Она училась в пединституте, — припомнил Константин.

— Оба были студентами, — нехотя призналась Пуля. — Познакомились в стройотряде. Коровник строили. Она приехала с севера, а он — с юга.

Все почему-то взглянули на Варвару.

— Я приехала с юга, — открестилась та. — Коровник не построю, но могу станцевать и сыграть на рояле. Раньше агитбригады ездили по строящимся коровникам и трудовой дух поднимали.

— Танцуя на рояли, — согласился Константин. — Они познакомились, что дальше?

— Почти неделю встречались, собирались пожениться.

Братья переглянулись, настороженные скоропалительностью свадьбы.

— Почему не поженились? — осторожно выспрашивал Егор.

— Мой отец … он очень виноват. Пусть ваша мама сама расскажет.

— Что он сделал? — рубанул Константин.

— Опозорился, чуть не помер от стыда, сбежал. Про эту историю я узнала полтора года назад, папа дал мне почитать свой студенческий дневник. Кстати, он назвал меня Паулиной в честь вашей мамы.

— А она назвала младшего сына Егоркой в честь Пулиного папы, — озвучила чужие мысли Варвара.

Прибежали детишки, вооруженные ведром, совком и веником. Очень деятельно занялись уборкой, не забывая подозрительно поглядывать на примолкших взрослых.

«Что-то скрывают, а их специально отослали».

Уборка была стремительной. С Варварой невозможно было делать что-то медленно. Она объяснила сверхскорость двумя короткими фразами:

— Спать хочу. Сильно.

У Пули особенно пронзительно заиграл телефон. Она беспомощно оглянулась на Егора, испуганно сглотнула и вытянула гаджет из кармана. Пощелкала кнопками и очень удивилась.

— Друзья отца. Я целый год их не слышала.

— И вот они объявились ближе к полуночи. Детское время, — пробормотал Константин. — Отвечай. Послушаем, кто и что придумал.

Пуля откашлялась:

— Доброй ночи! Я. Нет, еще не сплю. Да, был отключен.

Она слушала, хмурила брови, отвечала вежливо, но коротко. Егор переминался рядом и смешно волновался. Ему казалось, что Пулю сию минуту куда-то обманом завлекут, похитят, и он не увидит ее никогда.

— Я постараюсь. До свидания, — потенциальная жертва выключила телефон, а свидетели разговора уставились на нее в ожидании.

— Они хотят, чтобы я поздравила их пятилетнюю внучку с Рождеством. В костюме Снегурочки. Как в прошлом году. Настаивали, отца поминали.

— Твоя креативная мачеха никак не успокоится, — вздохнула Варвара. — Мечтает выдернуть тебя отсюда. Дед Мороз не нужен?

— Просили, чтобы сама.

— Что за люди такие? — печалилась Варвара. — Ни стыда, ни совести.

— Она их тоже чем-нибудь шантажирует. С улыбкой.

— А за углом будет стоять карета из психушки.

— Карета поедет назад в психушку, — хмыкнул Константин, — а с мачехой надо бы встретиться. Живет в какой-то эйфории безнаказанности.

— Алло! — воззвала Варвара. — На минуточку, для тех, кто забыл! Завтра у нас шестое января и маскарад. Обязательно именно в этот день встречаться с мачехой? Перенесем семейный скандал на седьмое или восьмое.

Пуля подумала, что ей совсем не хочется встречаться с мачехой позже.

— Завтра я повезу мальчишек в на дневное представление в ТЮЗ, — гнул свою линию Константин. — Традиция у нас такая: спектакль для детей в канун Рождества.

Близнецы энергично закивали. Судя по их восторженным физиономиям, традиция будет жить вечно, а сыновья, дочери и внуки близнецов будут слетаться в ТЮЗ на каждое Рождество.

Варваре тоже захотелось съездить в город, побродить напоследок по заснеженным улицам …в костюме Деда Мороза и сотворить чудеса.

— Хочу в город, — решилась она. — Меня с собой возьмите. Буду прикрывать тылы.

— Мы все-таки поедем, — от своего и Пулиного имени отозвался Егор. — К маме заглянем и в гости к мачехе. Зачем откладывать встречу?

Заговорщики перебазировались в комнату девиц. Чуть позже начались препирательства, кто, с кем и куда едет. Близнецы тоже мечтали попасть в вожделенную квартиру «друзей» и посмотреть на злобную кикимору, какою им виделась мачеха. Варвара тоже настаивала на своем непременном присутствии, упирая на «свежий взгляд». Ясное дело, что Константин не пускал дело на самотек, собираясь лично конвоировать Пулю в нехорошую квартиру.

Масла в огонь подлила Альбина, которой «не спалось». Она тоже размечталась поехать «с детьми в ТЮЗ». Голос герцогини звенел хрустальным колокольчиком, иногда там проскальзывала трогательная материнская нотка.

— Вашей Альбы там не хватало! — возмущалась Варвара. — Она, так понимаю, будет держать руку на пульсе и передавать сведения о наших передислокациях на вражеский командный пункт.

Константин мотнул головой:

— Выезжаем в час дня. В два часа Пуля встречается с нашей мамой, в три — представление, в пять оно заканчивается. В шесть вечера мы должны вернуться на базу.