Пульс памяти

А виделся ему, конечно, тоже необъятный мир. Его собственный…

Таким я и потерял Андрейку из виду. А вместе с ним и обоих взрослых, что вели его.

…До отхода моего поезда оставалось еще несколько часов, и я бесцельно, неосознанно побрел от вокзала в сторону знакомого уже мне моста.

«Почему ты идешь именно в эту сторону?» — стучало где-то в сознании слабыми молоточками, но я не слышал их, а все ускорял шаг. И, лишь пройдя мост, сообразил, что иду к цветочницам.

Что влекло меня туда? Любопытство? Желание убить время? Нет. Была в том какая-то механическая заданность, и я сначала удивился ей, но быстро понял самого себя: все это время (уже почти двое суток) во мне не остывала обида.

Она и вела меня.

Перекрасилась в простое любопытство, сбросила одежду строгости и — вела.

А едва я увидел знакомое лицо, обида спряталась совсем, и ничто не заняло ее места.

С этим мгновенно образовавшимся вакуумом, ставшим как бы маленькой пустынькой во мне, я и подошел к молодой цветочнице. Она не узнала меня и так же, как и тогда, протянула навстречу букетик:

— Гвоздики… Хотите гвоздики?

И вдруг пустыньку мою до краев заполнило опять. Я решил купить у девушки букетик и тут же, при ней, проверить, не сшиты ли и эти притихшие соцветия ниткой…

Загорелая рука с красивым локтевым изгибом замерла перед моими глазами, я отчетливо видел два пальчика, державших букетик, и чернильные строчки между ними: цветы и на этот раз были завернуты в листок из школьной тетради.

Я взял букетик, подал девушке деньги, взгляды наши встретились, и она что-то прочитала в моих глазах. Ресницы ее расширились, и взгляд девушки тем самым как бы набрал в себя удивления, смешанного с беспокойством. Но через мгновение синева глаз цветочницы по-детски прояснилась, губы шевельнулись, подавив улыбку, потом шевельнулись еще — и:

— Гвоздики… Хотите гвоздики?..

И я не развернул букетик.

И знал, почему не развернул: я не сделал этого из боязни, что обман подтвердится.

До сих пор ношу в себе ту минуту, вернее, то мгновение острого, болезненно ощутимого нежелания вторично столкнуться с фальшью. Да и девушка на этот раз не спешила оставить свое место в ряду цветочниц. Достав из корзины новый букетик и заметив, что я медлю с уходом, она опять подняла на меня всю свою затененную смуглостью синеву. И расширила ресницы, снова как бы втянув ими из всего окружающего побольше удивления.

Еще один бесконечно большой мир!..

Не зная, что делать с купленными гвоздиками, я поспешил уйти. Но что-то заставило меня тут же обернуться, чтобы еще раз встретиться с удивленно распахнутым взглядом девушки. И мне показалось, что ухожу я не просто от цветов и от цветочниц с их разноголосыми выкриками, а именно из этого синего взгляда.

Как из реального земного пространства.

Под ногами, чудилось мне, не асфальт, а мягкая, клонливо-податливая, в блестках, трава и вокруг — текучий, разреженный воздух, которым тем не менее легко дышать…

12

Я долго бродил по близлежащим улицам, потом зашел в пристанционный скверик, нашел незанятую скамейку и сел покурить. А заодно и написать письма Федору и Василию, я обещал им сделать это не откладывая. Но не успел я написать и нескольких строк, как метнулась вдруг ко мне от соседней скамейки цыганка.

Молодая, ослепительно белозубая, с почти вороненым блеском в лукаво приветливых глазах, цыганка назвала меня всеми, какие только знала, ласковыми словами и под эту воркующую музыку лести, шурша многоскладчатой юбкой, села рядом со мной на скамейку.

— Ублажи ручку денежкой, сокол, — протянула она мне свою, сложенную горсточкой, ладонь. — Не много беру, да правдиво гадаю. Все доброе и злое открыто карте моей. От чего печаль в сердце — скажу; с каких сторонушек радости бегут-спешат в светелку твоей души — скажу; что было — скажу; что будет — скажу… Одного не скажу: чего не знаю… Ублажи ручку денежкой, ненаглядный…

Рука маленькая, глаза мечут и мечут льстивую ласку, губы, как набухшие розовостью два лепестка, шевелятся под ветром заученных слов…

А я, все еще занятый другими мыслями, никак не могу полностью отвлечься от них и понять наконец, что говорит цыганка. Слова ее едва доходят до сознания.

Но вот преграда эта рухнула, я посмотрел на цыганку, она — на меня…

— Дай твою ладонь, сизый голубь… Дай, чернобровый…

Ее теплые и мягкие пальцы коснулись моей руки, вмиг завладели ею, повернули ладонью кверху.

— Ублажи денежкой, счастливый… Ой, много вижу давнего, а еще больше — ожидаемого… Такое дивное мне рука твоя подсказывает, много написано на ней. Хитро сплелось…

Хитро?..

Мне тут же вспомнилась рука отца, какой я видел ее в последнюю нашу встречу (сложный рисунок вен на тыльной стороне кисти), и давний-давний его рассказ о такой же вот цыганке-гадалке.

«Хитрая вязь у тебя на руке, чубатый…»

Там — «хитрая вязь», а у меня теперь — «хитро сплелось»… Отцам и детям одни и те же дозы обмана. А если бы вдруг чудом каким-то выяснилось, что эта моя гадалка — родная дочь той, что гадала отцу!..

Эта мысль хлестнула меня как плетью, и я поспешно высвободил руку из нежно настойчивых пальцев цыганки.

— Не надо. Нн-не…