Пунктирные линии

Когда она повернулась в мою сторону, что-то промелькнуло на ее лице. Возможно, шок. Или она была там, со мной, на свалке, когда мы лежали на капоте машины и считали падающие звезды?

— Куда мы направляемся? — спросил Август.

Я оторвал взгляд от мягких губ Клары и вставил ключ в замок зажигания.

Клара откашлялась.

— Эм, просто прокатиться.

— Еще одна поездка, — простонал он. — Долгая?

— Короткая. — Я повернулся и подмигнул ему. — Обещаю.

— Держу пари, мы могли бы снова прокатиться к океану, — сказала Клара.

— Конечно. — Я завел двигатель, ощущая рокот и вибрацию от того, что, должно быть, было произведено по последнему слову техники. — А-а-а. Она мурлычет. Как и следовало ожидать.

— И она буквально плывет по дороге. — Клара достала из сумочки солнцезащитные очки и надела их, прикрыв сверкающие радужки.

Я боролся с желанием убрать их с ее лица. Я боролся с волнением в груди и за застежкой-молнией.

Соберись с мыслями, Эйвери. Я не должен был так реагировать. Это должно было стать историей, верно? Шок? Это было единственным объяснением того, почему моему разуму и телу было так трудно отличить Клару из моей памяти от Клары, которая ехала на переднем сидении.

Стряхнув с себя это чувство, я сдал назад и выехал с подъездной дорожки на шоссе и, когда моя нога нажала на педаль газа, я не смог сдержать улыбки.

О, да, она плывет.

— Лондин никогда не получит эту машину обратно.

Клара хихикнула.

— Она так и думала, что ты это скажешь.

— Я чувствую себя полным придурком из-за того, что не поддерживаю связь. — Хотя у меня были свои причины. Или оправдания.

— Он сказал нехорошее слово. — Август выпрямился в своем кресле, но вместо того, чтобы сердито смотреть или хмуриться, он радостно улыбался.

— Прости. — Я выразительно нахмурился.

— Ты должен ему четвертак. Он собирается оплатить свое обучение в колледже за счет сквернословия взрослых, не так ли, Гас?

— Да. У меня есть триста двадцать семь долларов и пятьдесят центов.

— Ух ты. — Я поерзал на сиденье, держа одну руку на руле, чтобы другой достать бумажник из кармана шорт. Каким-то чудом в основной пачке оказалось три четвертака. Я вытащил их и дал их ему. — Это на будущее.

— Дядя Броуди тоже так делает. Он называет это «платить вперед».

— Броуди внес большую часть этих трехсот двадцати семи долларов, — сказала Клара.

Мы проехали несколько миль, позволяя ветру обдувать нас, но любопытство продолжало грызть меня.

Где был отец Августа? Почему у Клары не было кольца на пальце? Они познакомились в Вегасе? Как долго она там работала? Почему она ушла? Когда?

Черт возьми, мне не следовало искать ее столько лет назад. Стоило мне на десять минут заглянуть в ее жизнь на Фейсбук, и с тех пор меня преследовала череда фотографий. В моем воображении эти фотографии жили своей собственной жизнью. Я видел ее с ним. Я видел ее счастливой и свободной.

Я жил и завидовал им, потому что, по моему мнению, Клара была счастлива. Она была счастлива, верно? Она выглядела счастливой. Так почему же они с Августом были здесь одни?

Возможно, мне не следовало позволять этим фотографиям отпугнуть меня.

Я взглянул на Клару, запоминая легкую улыбку на ее губах. Не то чтобы мне это было нужно. Я запомнил ее много лет назад. Внимание Августа было приковано к проплывающим мимо зданиям и океану за ними.

— Ты уже была на пляже? — спросил я Клару, понизив голос.

— Пока нет. Мы поехали прямо к тебе домой.

Я улыбнулся ей, затем нажал на поворотник и поехал к своему любимому месту. Когда я заехал на парковку, возбуждение Августа было ощутимым. Он дрыгал ногами и подпрыгивал в ремнях безопасности своего кресла.

— Может, пойдем искупаемся? — спросил он, кивая, как будто мог повлиять на ответ матери.

— Э-э, пока нет. Но позже мы пойдем купаться. После того, как зарегистрируемся в отеле.

— Как долго вы здесь пробудете? — Я отстегнул ремень безопасности, когда она вылезла из машины, и помог Августу выйти из машины.

— Две ночи.

Две ночи. Недостаточно.

— В каком отеле?

— Отель «Кейт Сперри». Это местное заведение, я полагаю. — Она пожала плечами. — Отзывы были хорошими.

— Там очень мило. — Это был четырехзвездочный отель, в котором больше заботились о качестве, чем о количестве. У нее будет доступ к пляжу и бассейну.

— Мам, можно я… — Он потянул ее за руку.

— Давай. Заходи в воду только по щиколотку. — Она рассмеялась, когда он бросился прочь, слегка споткнувшись на первом же шаге по песку. Но он быстро выпрямился и на бегу вскинул руки в воздух.

— Я поступил точно так же, когда приехал сюда. — Я усмехнулся и повел Клару на пляж. Мы замедлили шаг, когда присоединились к Августу у кромки воды. Он окунул в воду палец ноги, затем опустился и погрузил руки в пену.

— Я надеюсь, ты не чувствуешь, что мы вторглись к тебе сегодня, — сказала она.

— Вовсе нет. Сегодня воскресенье. Я мало что делаю по воскресеньям, разве что прихожу на пляж. Занимаюсь серфингом, если есть желание. Сегодня мне не обязательно было приходить одному.