Пургаторий

Сегодня правила турнира резко изменились: никаких биноклей, никакого радара. Едва игрок касался оружия, даже краем ноги, — оно автоматически оказывалось в его руках. Патроны были условными и так же исчезали при касании, пополняя индикатор имеющихся боеприпасов, а оружие не требовало перезарядки. Бронежилет, при касании, через мгновение уже автоматически был надет на игроке. Всё снаряжение располагалось в различных местах и восстанавливалось через определённое время после поднятия. За владение оружием велась настоящая борьба. При возрождении игрок сразу имел в кармане пистолет для минимальной защиты. Падение с высоты не имело никаких последствий для здоровья.

В итоге игроки стали чаще отдавать предпочтение пистолетам-пулемётам и дробовикам для ведения боя на близкой и средней дистанции. Тактика и сплочённые командные действия теперь малоэффективны. Смерть была повсюду, бои стали скоротечными и хаотичными, игроки бегали по всей локации как угорелые. Изредка игрок мог умереть даже через несколько секунд после возрождения. В этом сражении больше была важна реакция и индивидуальное умение вести бой.

Малое количество игроков способствовало тому, что я начал лучше запоминать отдельных личностей, как из своей команды, так и из команды противника. Из серьёзных противников против нашей команды выступала девушка по имени Бильге; удивительно, но я бы хотел её в свою команду, даже вместо Дуанте. Чаще всего Бильге пользовалась пистолетами-пулемётами, поэтому на относительно небольших дистанциях мне удавалось её рассмотреть. Наши встречи длились несколько секунд — потом либо я, либо она; примерно пятьдесят на пятьдесят, даже с лёгким перевесом в мою сторону; к сожалению, мои товарищи отдавали ей фраги только так, поэтому счёт был в её пользу, но меня это не сильно волновало — главное, что я всегда входил в тройку лидеров.

Её внешний образ меня чем-то зацепил. В общих чертах, Бильге являлась девушкой с Ближнего Востока: тонкие, серьёзные черты лица, не особо длинные, нечёсаные каштановые волосы. Её рост составлял где-то примерно шесть футов при солидном телосложении; должно быть, у неё была какая-то физическая подготовка, хотя, из-за костюма это невозможно было определить наверняка. В целом, внешне она, конечно, не была похожа на мужчину, но девушка из неё была довольно грубоватая; по крайней мере, в плане тела. Благо она не была похожа на архетип боевой лесбиянки из боевиков (не то чтобы я знал, какой она ориентации); то есть она никогда не скалилась, не насмехалась и, в большинстве случаев, сохраняла спокойствие. В ней даже было что-то грустное, болезненное; и я даже знаю, что именно, — её глаза. Глаза с болотной радужкой и тёмными синяками вокруг; мрачный, холодный взгляд; проблеск боли и отчаяния, вызывающий желание помочь, но одновременно будто твердящий: «сильнее меня никого нет»; это был взгляд убийцы, взгляд смертника и никого более. Короче говоря, она была крутая, но красотка ли — это уже спорный вопрос. Она была совершенно несексуальна — тупо человек, как человек.

В нашей же команде была ещё одна заметная личность: молодой парень с крепким телосложением, настоящий американец, блондин с голубыми глазами, козлиной бородкой и мерзким, ухмыляющимся, белоснежным оскалом. Звали его — Говард. Он тоже был весьма неплох в бою, но производил впечатление волка-одиночки; то есть практически не давал информации и держался от своих товарищей как можно дальше. Чем-то это помогало нашей игре, но, по большей части, всё же вредило. А ещё он очень много матерился. Больше всего он был недоволен тем, что почти всем в нашей команде, кроме меня и Дуанте, было трудно убить Бильге. Иногда ей самой удавалось убить целую группу наших товарищей в одиночку.

— Ебать вы дауны, — говорил Говард, когда такое происходило. — Куча мужиков, а какую-то тёлку завалить не можете.

Последний победный фраг нашей команды ознаменовал окончание турнира. Я и остальные девятнадцать человек прошли, а оставшиеся десять человек — ушли. Лучшим игроком посчитали Дуанте, как самого коммуникабельного и достаточно умелого бойца, привнёсшего наибольший вклад в победу нашей команды; однако индивидуально самым умелым бойцом признали именно Бильге за лучший коэффициент «убийства/смерти», несмотря на то, что её команда проиграла.

Выходя из симуляции, я встретился лицом к лицу с Говардом, камера которого находилась по соседству с моей. Внешне Говард был похож на свой аватар, но его блондинистая козлиная бородка уже не была такой мультяшной и забавной, как в игре, и больше напоминала бородку реального козла.

— Ёпта, хули вы там делали?! — закричал он, слегка обрызгав меня слюной; обычно меня это бесит, но на этот раз я смог сохранить хладнокровие.

— Ты о чём? — спросил я с недоумением.

— Тогда, во второй половине! — продолжил кричать он. — Вы что, умственно-отсталые?! Я же вам сообщил по радиосвязи, что обнаружил шлюху возле заброшенного супермаркета, а вы не передислоцировались.