Пургаторий

Я оклемался в палате белоснежного лазарета Колизея. Слева стоял столик с хирургическими приспособлениями, будто из фильма ужасов про пытки. «Жутко», — подумал я. Моё лицо было забинтовано, но через мелкие прорези я видел всё вокруг. Рядом на стуле сидела женщина в халате с рыжими волосами. Симпатичная, хоть ей и явно скоро будет за тридцать.

— Вы пришли в себя, — сказала она. — Как вы себя чувствуете? — Её голос был профессиональным, но довольно приятным.

— А как вы думаете? — проворчал я. — Меня избила девчонка. — Привычка ворчать была у меня на каком-то неконтролируемом уровне. Вот уж знакомство.

— Да, — кивнула медсестра, — эта ваша девчонка заходила до того, как вас сюда принесли. — Она слегка улыбнулась. — Надеюсь, вас немного утешит тот факт, что вам всё же удалось пару раз ей нехило задвинуть. — Она сымитировала своим кулачком удар.

— Да насрать, что мне там удалось, — опять ворчал я сквозь бинты. — Я просто поверить не могу. Никогда не видел, чтобы кто-то двигался так быстро.

Улыбка пропала с её лица; похоже, я не умею разговаривать с женщинами. Не надо было мне ворчать.

— Да, я тоже поверить не могу, — томно проговорила она, — нечасто мне выпадает честь оказывать лечение гладиаторам с верхних этажей, и, уж тем более, с такими серьёзными ранами. — Под конец реплики в её речи прочитались лёгкие нотки изумления.

— Извините, — сказал я, стараясь говорить на этот раз более вежливым тоном. — За моё ворчание. Можно узнать, как вас зовут?

— Селин, — ответила медсестра. — Приятно познакомиться. — В её голосе слегка ощущалось ответное ворчание.

Она тут же встала со стула и направилась к своему столу. Внезапно раздался неуверенный стук в дверь.

— Войдите, — сказала медсестра Селин.

В дверь вошёл низенький жирный парень в очках. Я распознал в нём моего лучшего друга — Друли.

— Э-э… добрый вечер, — кажется, промямлил он; это было так тихо, что у меня чуть уши не завяли от напряжения, чтобы его расслышать.

— Да подойди, бля, поближе! — крикнул я ему.

Друли тихонько подошёл к моей кушетке и аккуратно присел на стоящий рядом стул.

— Жёстко она тебя, — тихо выговорил он.

— Да похуй, — резко выпалил я, желая поскорее закончить разговор об этом случае.

Друли сидел рядом и молчал, а я искал тему для разговора — от него самого темы не дождёшься.

— Почему тебя не было на последнем туре? — наконец-то поинтересовался я после неловкого молчания.

— Я не прошёл, — ответил он. «Да как там можно было не пройти?»

— Сука, я же тебе говорил — иди за мою команду, — проворчал я.

— Когда я подошёл, мне не позволили выбирать, — промямлил Друли. — У вашей команды уже был большой перевес.

— «Перевес», блядь?! Ты что, не мог просто подождать?! — завопил я от злости. «Какого хрена он всё умудрился так запороть?». Я просто охреневал с него.

«Ладно, — подумал я, — надо бы успокоиться». Я успокоился и неодобрительно покачал ему головой:

— И что теперь? Прощай? Мы же друзья с детства, а ты меня так подводишь. — В собственном голосе я услышал желание заплакать, за что мне крайне стало стыдно.

— Всё в порядке, — сказал Друли. — Твоя сестра мне помогла — один из её друзей, который прошёл турнир, уступил мне место.

И тут я вздохнул с облегчением. «Слава богу! Он не мог сразу сказать?».

— Это кому ещё захочется отказаться от такой возможности? — спросил я.

— Ты знаешь его — это Джордж, — ответил Друли. — Он пережил инсульт и сомневается, что ему стоит лететь.

«Джордж? — подумал я. — Тот парень, что сидел рядом со мной в автобусе?». Да, он был неплох на турнире. Я не знал, что он был болен. Значит, не судьба.

— Больной человек сыграл лучше тебя? — усмехнулся я. — Ебать ты лох.

— До инсульта он был киберспортсменом по «Роял Рэмпейдж».

— Ой, да хватит оправдываться, — говорю я. — Признай, что ты просто хреново играешь в РР.

— Ну, я хреново играю в РР, — ответил Друли. — У меня не такая хорошая реакция, как у тебя.

Кто-то ещё постучался в дверь — на этот раз очень твёрдо и уверенно.

— Войдите! — крикнул я.

В дверь вошла стройная симпатичная блондинка. Непотребные мысли тут же улетучились, как только я распознал в ней свою повзрослевшую сестру — Хэйли. Она тут же ринулась к моей кушетке в ярости.

— Говард, ты дурак?! — процедила она сквозь зубы. — Нахрена ты напал на девушку?!

Я рассмеялся:

— Тебе её жаль?

— Ты опять собираешься влипать во всякое дерьмо?! — закричала Хэйли, игнорируя мой вопрос.

— Ну, уж такова моя сущность, — произнёс я с улыбкой на лице; правда, скорее всего, через бинты улыбку было невозможно увидеть.

— Засунь свою сущность себе в задницу. Я не для того участвовала в этом турнире и прошла, чтобы потом с тобой нянчиться.

— Кстати, — спохватился я, — поздравляю.

Хэйли продолжала хмуриться, но через некоторое время она успокоилась и кивнула.

— Спасибо, — ответила она с полуулыбкой. — Я рада, что это уже почти закончилось. Осталось только пережить… то, что нам придётся пережить. — Её последние слова прозвучали неуверенно; на самом деле никто из нас не знал, что нам предстоит.

— Просто держитесь меня, — усмехнулся я.