Пургаторий

По окончанию полёта мы проснулись и позавтракали; после этого мы снова сели на челноки и высадились на неизвестной планете, прямо посреди степной равнины. Здешняя природа ничем не отличалась от земной; я бы даже подумал, что нас обманули, если бы не видел эту планету с орбиты, когда мы спускались: материки располагались иначе, да и вообще планета была намного зеленее и не состояла на девяносто процентов из пустошей, как Земля.

После высадки к нам навстречу вышел какой-то усатый лысый хер и проводил нас в приземистое здание у опушки леса, которое он назвал «казармой».

Он завёл нас всех в какой-то зал, рассадил по скамьям и принялся проводить брифинг нашей первой миссии.

— Вы прибыли на Хакензе, — объявил лысый. — Да, она намного зеленее, чем Земля. Если вы думаете, что здесь мы будем отдыхать, спешу вас обрадовать — да, мы будем здесь отдыхать. — Все вокруг зашептались. — Но сначала вам придётся высадиться на объекте под названием «Грязь» и устранить всех, кто будет стрелять в вас. Пусть вас не смущает название «Грязь», ибо я его только что сам придумал. Так я условно обозначу для вас поле, на котором вам придётся сегодня повоевать; и завтра тоже, и послезавтра и так далее. Вопросы есть?

Хэйли подняла руку.

— Нет? — спросил лысый. — Ну, хорошо. — Он невозмутимо продолжил объяснять.

— Какой-то этот наш куратор ебанутый, — прошептала мне Хэйли.

— И не говори, — ответил я, — мерзкий тип. Ты запомнила, как его зовут?

— Рен, вроде бы, — ответила мне сестра.

— …придётся ждать врага до последнего, — закончил он. — Не думайте, что это значит, что они не прибудут, если такое произойдёт. Они всегда прибывают — запомните это. Есть вопросы?

Хэйли опять подняла руку.

— Нет? — спросил куратор. — Ну, молодчины.

— Блядь, — прошептала Хэйли.

Куратор продолжил брифинг:

— Итак, поглядите-ка сюда. — Он включил экран, на котором была карта поля. — Здесь вы видите окоп — вам нужно будет засесть тут. Враги пойдут вот отсюда. — Он указал на место противоположное окопу. — Есть вопросы?

Хэйли снова подняла руку. Келвин тоже поднял руку.

— Да? — спросил Рен, указав на Келвина.

Келвин встал со скамьи и задал вопрос:

— И это всё?

— Да, это всё, — твёрдо ответил куратор.

— Что-то как-то слишком просто на мой взгляд.

— А, по-вашему, нужно что-то ещё?

— Нет, но это как-то странно. Зачем же вам тогда нужна карта?

— Протокол требует, чтобы я объяснил вам план.

Келвин неуверенно кивнул, а затем молча сел обратно. Рен продолжил брифинг:

— Я буду сопровождать вас во время первой высадки, но в дальнейших высадках вы будете сами по себе. Все дальнейшие высадки пройдут по тому же сценарию. Я прослежу за тем, как вы поведёте себя во время битвы. После первого сражения я лично отберу двух людей из отряда — они будут нашими разведчиками до окончания всей кампании. — Он прокрутил карту и указал на горы. — После каждого сражения разведчики будут исследовать пещеры на этой горе. Пещеры находятся примерно вот здесь. — Он указал на две отмеченные точки в горах.

— Зачем же это делать? — спросила турчанка, не поднимая руку. Она сидела со скрещенными руками и ногами.

Рен гневно посмотрел на неё; я же глядел на неё лишь краем глаза.

— Я ещё не договорил, — промолвил куратор. — Ещё раз заговорите без разрешения, мисс, я вынесу вам смертный приговор.

Турчанка сохранила хладнокровие и выдала мерзкую ухмылку. Я бы не отказался, если бы он это действительно сделал.

Рен продолжил:

— Когда разведчики доберутся до пещер, им нужно будет проверить все углы. Пещеры небольшие, их всего две. Одна находится чуть выше другой по склону. Если обнаружатся враги — вы знаете что с ними делать. Есть вопросы?

Бильге подняла руку.

— Да, мисс-с-с? — с раздражением протянул Рен.

— Откуда там взяться врагам? — спросила она, продолжая сидеть на скамье.

— Это единственное место, которое невозможно отследить со спутника. Если ваши враги выживут, естественно, первым делом они спрячутся именно там.

Она неожиданно разразилась ненормальным смехом. Рен злостно на неё посмотрел.

— Что смешного, мисс? — поинтересовался он.

— Нет, вы так говорите, будто они… — Она остановилась и покачала головой, прочищая горло и продолжая улыбаться.

— Вас что-то смущает?

— Нет, извините, — ответила она. — Ничего.

Рен продолжать злостно смотреть на неё.

— Ну, если у вас больше вопросов нет, то мы начинаем операцию. — Он обратился ко всей аудитории: — Всем встать и пройти за мной. — Все тут же встали. — Сейчас я буду выдавать вам снаряжение.

Хэйли шла рядом со мной и прошептала:

— Откуда нам известно, что враги знают, где им прятаться?

В ответ я лишь пожал плечами. Конечно, я понимал, что она не ждала от меня никакого ответа. На самом деле я даже и не задумывался об этом.

Глава третья. Келвин

Беспилотный вертолёт доставил нас на объект «Грязь» — огромное серое поле без единой травинки. Что иронично, находилось оно прямо посреди степи, где росло очень много травы. Что бы это ни было, оно не могло иметь природное происхождение.