Пургаторий

Наш отряд состоял ровно из двадцати человек; следующую информацию я вспоминал из досье, которое нам выдали в автобусе, когда мы направлялись в Колизей пару дней назад. Тридцать человек уже ушли, но я запомнил абсолютно всех.

Всего три девушки и семнадцать парней. С нами были: ирландец Дуанте О’Брайан; турчанка Бильге Башаран, которая уже успела стать поводом для многочисленных споров; я, американец итальянского происхождения, Келвин Горрети; худощавый молодой француз по имени Винсент ЛеБоржуа; и ещё один итальянец (чистокровный, в отличие от меня), Фабризио Гуччи; русский парень в очках, Виктор Фомичев; и индианка, Чандра Бехл.

Оставшаяся чёртова дюжина — американцы. В их досье не были указаны фамилии, так как они относились к Ангельскому Союзу Райли, собравшегося из остатков запада; они являлись военнопленными и не имели никаких паспортов; по крайней мере, тех, что имели бы значение в юрисдикции EWA. Тем не менее, каждый из них обязан был назвать своё настоящее имя или, хотя бы, псевдоним. В итоге, значит, по списку: Брюс; Джеральд; на удивление миловидная блондинка по имени Хэйли; один парень с прозвищем «Идите нахуй», то бишь он просто слал нахуй, пока его так не записали в досье; Говард, естественно; жирный коротышка по имени Друли (имя невнятное, но прозвищем в досье не считалось); какой-то латинос по прозвищу «Пиявка»; двое афроамериканцев — один выбрал себе дебильное пафосное прозвище «Чёрный Дракон», другой не стал выпендриваться и просто назвался Тайлером; потом Марк; Дэниел; парень с прозвищем «Дантист»; и Спенсер.

Все люди в нашем отряде были более-менее молодыми, однако Дуанте О’Брайан на фоне всех остальных казался наиболее взрослым; он тоже был бывшим членом AUR и, по идее, должен был быть вместе с американцами, но с ним всё было сложнее — он имел несколько гражданств. Со мной тоже не всё так просто: я имею итальянское гражданство, но, тем не менее, я родился в Штатах и мой биологический отец — американец.

Так же вместе с нами высадился лысый усатый командир Рен (вернее, он любил, чтобы его называли «командиром»). На самом деле он был просто нашим куратором — наблюдал за нами и давал инструкции. Рен — мужчина, примерно, возраста Дуанте или даже старше; довольно мерзкая личность, как по мне. Двигался он дёргано, говорил наигранно, твёрдо и пафосно, всеми силами строя из себя командира; доверия он не внушал совершенно никакого.

Мы засели в достаточно глубоком и широком окопе — там, где нам приказали; глубина окопа составляла примерно шесть-семь футов. Внутри была небольшая ступенчатая лестница вдоль всей длины; она давала возможность высовываться для ведения огня.

Все бойцы расположились по своим местам; осталось лишь дождаться сигнала от Рена, когда появится враг. Все держали свои винтовки наготове.

— Что за бред? — прошептала Бильге.

— В чём дело? — поинтересовался я, будучи единственным, кто её услышал; рядом с нами никого не было.

— Ты разве не видишь? — Бильге развела руками, продолжая держать винтовку одной рукой. — Чистое поле, и ничего за километры вокруг.

Я кивнул ей в ответ, на что она выпалила:

— Чего киваешь? Ты же видишь, что это не имеет никакого стратегического смысла. Нам здесь нечего защищать и не на что нападать.

— Я не вояка, мне насрать, — ответил ей я. — Нам сказали сидеть здесь — значит, сидим. Какое нам до этого дело?

— А ты воевал когда-нибудь по-настоящему? — спросила меня Бильге.

— Нет, — ответил я.

— Что ж, всё не так сложно. Бой в реальности — это как бой в игре. За одним единственным исключением — здесь больно получать раны.

— А ещё можно умереть навсегда, — подметил я.

— Умереть? А, ну да, — кивнула Бильге, — ты, конечно, можешь умереть. — По-моему, она опять говорила какие-то нелепые фразы.

— О чём ты говоришь? — спросил я, нахмурив брови. — Все могут умереть.

— Все, кроме меня. Меня невозможно убить, — ответила Бильге. — Хотя, в общем-то, тебе, наверное, плевать. — Она покачала головой.

И тут я понял, о чём она говорит. Надо признать, меня это уже начало раздражать — уже второй раз она подразумевает наличие у себя каких-то супер-сил; шутка рано или поздно начнёт затягиваться. Мне срочно нужно было придраться, пусть это даже будет мой последний вопрос перед тем, как моя жизнь будет окончена в назревающем сражении.

— Объясни мне, — решительно потребовал я. — В каком смысле ты «не можешь умереть»?

— Ну, — промолвила Бильге, — раз уж жить тебе осталось всего несколько минут — так уж и быть…

— Давай, я весь внимание, — произнёс я с издёвкой. — Можешь говорить что угодно.

— У меня есть дар…

— Вот! Да! — крикнул я и небрежно указал на неё пальцем. — Ты опять за это?!

— Подожди! Ты же обещал — значит, не перебивай! — злостно прошипела Бильге, а затем успокоилась и продолжила объяснять: — Если меня что-то не устраивает или я умру — я могу вернуться в начало битвы.

— Не понимаю, — сказал я, качнув головой.

— Возвращение во времени, — пояснила она. — Но это работает только во время сражения — больше нигде. К примеру, я не могу вернуться в прошлое и остановить какую-нибудь мировую войну.