Пурпурные грозы

— Сухарик выпрашивает, — сказал Дэр и принялся меня осматривать.

— Дай ему. Пожалуйста. У него такие печальные глаза…

— Сначала с тобой разберусь.

— Со мной всё хорошо, — промямлила я. — Только голова кружится и… спать хочется. Язык за… пле…

Я уронила голову на землю, и Дэр укрыл меня своим плащом.

— Спи. Я буду рядом.

— А еда?

— Сделаю, как только уснешь.

Я закрыла глаза и тотчас провалилась в теплое молоко снов. На сей раз их было так много, что я не успевала запомнить ни места, ни лица. Спала, уставая от сна, глотала цвета вместо еды, и качалась на качелях над бездонной пропастью, крича во все горло.

Меня разбудило ворчание Дэра.

— Хватит уже мешать, — говорил он. — Ты конь или дракон?

Я разлепила веки — мужчина что-то готовил над костром, а Шторм лез ему под руки, смешно стуча зубами.

— Животное, я сказал, иди на место. Ты не получишь эту рыбу.

Откуда он её взял?

— Траву жуй, хищник гривастый.

Шторм пошевелил губами, шумно втянул воздух и повернулся к Дэру задом, взмахнув хвостом.

— Знаешь что, зверь наглая? — тихо возмутился Дэр. — Твоих волос здесь только не хватало для остроты вкуса!

Я не выдержала и сонно рассмеялась.

— Мэй! — широко улыбнулся Дэр. — Проснулась, моя хорошая! Сама сможешь встать?

Я попробовала и доползла до костра на четвереньках, чтобы привалиться к его бедру.

— Сколько я?

— Часа полтора.

— А Марка всё нет… Что они сделали с ним, Дэр? И почему не следуют за нами? А вдруг придут?..

— Нет, Мэй. Тени всегда сторожат пищу на одном, наиболее удобном месте. Без света не было бы Теней, именно им они питаются. Любой подходит — солнечный, лунный, звездный. Но человеческий — самый вкусный, а Марк светит ярче нас обоих. Он знал, что они отвлекутся на лакомое сияние. А ещё он знает, что нет ничего быстрее света, разве что мысль. Он удерет от них, как только найдет путь. Я пытаюсь почувствовать его, но пока что ничего не ощущаю…

— С такой скоростью он мог бы давно миновать город, — нахмурилась я. — Посетить престол Кервела, сбегать домой и вернуться. Что-то не так.

— Как только я пойму, где он — поедем навстречу. Но пока что нет смысла плутать в горах и тем более возвращаться в город. Нам нужно поесть, Мэй. Тебе особенно. Подержи, сейчас принесу стол.

Которым служила моя сумка. Я трудно приподнялась, прошлась туда-сюда, выпила воды — стало гораздо легче. Я сделала ещё несколько глотков, разошлась и уничтожила все запасы. Ничего, река близко.

Звук шагов заставил меня встрепенуться. Я оглянулась и увидела льва, медленно ковыляющего к нам на трех лапах.

— Дэр!!!

Мужчина бросил сумку и рванул навстречу, подхватывая помятую грязную тушу. Я тотчас подбежала и попыталась схватить льва за лапы, но Дэру одному было удобнее тащить зверя.

— О, предки… Чем помочь? — задрожала я, глядя в мутно-серые, безразличные глаза Солнечного.

— Для начала принеси побольше воды, милая. Потом тащи зелья, — командовал Дэр, осторожно устраивая на плаще Марка-льва. — Все, какие есть. И теплое одеяло.

Я кивнула и со всех ног кинулась к реке. Слабость отступила, приятная решимость вернула рассудок. Часть воды я расплескала по дороге, зато принесла быстро.

— Мне в ладони налей, — сказал Дэр, — он из чашек не сможет лакать.

Лев склонился, невидяще тыкаясь носом в руки, и я направила его лохматую голову к воде. Он пару раз глотнул и плюхнулся мордой вниз.

— Мэй, зелья, — напомнил Дэр, видя, что я испуганно замерла, глядя на содрогающееся мохнатое тело.

— Прости. Сейчас. — И полезла в сумку. — Почему он не становится собой?

— Не может. Ему слишком плохо. Хотя лучше бы стал. Марк! — позвал Дэр. — Вернись! Нам трудно лечить твоего зверя. — Он взял в руки лобастую голову, мягко сжал, погладил, как большого кота. Удивительно, что в отношении Солнечного он был способен на такую вот суровую нежность! — Постарайся. Ты заставлял меня, теперь изволь сам трудиться.

Лев в ответ тихонько зарычал, а через несколько секунд Дэр уже держал на руках Марка. Он был в сознании, но, пытаясь что-то сказать, никак не мог связать слова.

— Дэр, у него совсем мало цвета осталось! Оттенок как будто кто-то съел!

— Есть что-нибудь для таких случаев?

Я подала склянку с красной жидкостью.

— Бэйт сказал, что это зелье труп на ноги поставит. Для особо тяжелых случаев велено давать пять капель.

— Понял. Марк, открой рот!

Губы Сварта дернулись, но он не собирался пить. Пальцы вцепились в рубашку Дэра, сжались и обессилено упали на траву.

— Выпей, — приказал Дэр. — И станет легче. Нельзя тебе в таком состоянии спать.

Сварт поморщился и попытался подняться. Его явно сердило такое положение.

— Ну, баран! — воскликнул Дэр. — Мэй, на счет три заливай.

Марк дернулся. Хотел уйти? Неужели он настолько не любил принимать чужую помощь?

— Раз… — начал Дэр, а потом внезапно дернул мужчину за ухо, да так сильно, что тот зашипел, и слово «три» говорить не пришлось. Ох уж эти мужские методы! Зато я влила зелье, и даже больше, чем нужно.

— Будешь ещё выпендриваться! — рявкнул Дэр. — Мэй, посиди рядом. Решит встать — просто уложи обратно. Думает, что всё может… Лежи, кому сказано! Сейчас станет легче.