Пушистая катастрофа. Темный дар

Пока Вирнэ спускалась в свою мастерскую за часами, мы так и стояли в прихожей. Я нетерпеливо перекатывалась с пятки на носок рядом с равнодушным Хельму, замершим в своей важной позе с руками, заложенными за спину, и пустым взглядом, буравящим дальнюю стену.

— А мне казалось, мы тебя вчера вылечили, — проворчала я, толкнув волка локтем в бок. Он скосил на меня глаза, но ничего не ответил.

Вирнэ вернулась быстро. Отдала часы и два кожаных плетеных браслета.

— Это подавители. При вскрытии контейнера, — Вирнэ кивнула на часы, — они должны быть на вас. В противном случае все время активации плетения проведете в беспамятстве вместе с артефактором. Зона поражения диаметром в три метра. Но советую учитывать погрешность в полметра.

— Понял, — заверил ее волк, спрятав и часы, и браслеты в карман кителя. — Спасибо.

— Спасибо, — поддакнула я. И когда Хельму подтолкнул меня к двери, намекая, что пора уходить, добавила: — И меня все устраивает.

— Что? — не поняла Вирнэ.

— Что в честь меня назвали высшую нечисть. Прекрасная была идея.

И пусть на самом деле это человеческое тело было названо в честь тарсы, сути это не меняло — меня действительно все устраивало. Это было мое имя, и я не хотела его менять.

Вирнэ несколько мгновений непонимающе смотрела на меня, пытаясь понять, как я могла дать ответ на вопрос, который она даже не успела озвучить. Объяснять ничего не пришлось, она сама нашла для себя объяснение, полностью ее устраивавшее, и расплылась в улыбке.

— В следующий раз в мою честь кого-нибудь назовите, — потребовала она у Хельму перед тем, как закрыть за нами дверь.

— Босс, а ты никогда не хотел завести дома кота? — задумчиво спросила я, уже представив, как в доме появится важный пушистик, которого будут звать Вирнэ.

Встретившись со мной взглядом, волк качнул головой.

— Даже не думай.

— Ну а почему нет? Высшая нечисть уже есть, настоящий волк есть, а кота нет. Мы бы составили график, когда во время чаепития с Эдит чепчик носит он, а когда я. И дрались бы за игрушки. И…

— Я не стану превращать свой дом в зверинец, — отрезал Хельму и пошел к карете. Я поспешила за ним.

— Ты же в душе очень пушистый, тогда почему снаружи такой колючий? — спросила я, догнав Хельму. — И не надо на меня глазами сверкать. Я видела твоего пушистика, очаровательный волк. А ты черствый огрызок старой булки. Ржавый гвоздь. Тусклая блестяшка…

— Я понял, — сказал он, прервав поток моей фантазии.

* * *

Сложный характер Хельму оказался не единственной моей проблемой. Зафрэ не появлялся.

Часики уже были у нас, волк зверел от ожидания, а артефактор словно сквозь землю провалился.

— Пойду-ка по округе прогуляюсь, — решила я на третий день тревожной тишины и поднялась с диванчика в углу командорского кабинета.

— Сидеть, — велел волк, не поднимая головы.

Я сначала послушно села, почти рухнула, на диванчик и только потом возмутилась:

— Я тебе не собака.

— Ты никуда не пойдешь одна, — предупредил Хельму, не посчитав нужным оторваться от работы для того, чтобы поговорить со мной.

После своего первого оборота он постоянно был такой. Отстраненный, вечно занятой и откровенно меня игнорирующий. Поведение его страшно бесило. Особенно сильно бесило потому, что пушистику я нравилась, а Хельму разонравилась как-то резко и без повода.

Иногда появлялось ощущение, что он смотреть на меня не может, так я его раздражаю.

Хуже всего было то, что случались редкие просветления, возвращавшие нас в те счастливые времена, когда волк еще был нормальным и мы с ним чудесно ладили. Но потом все неизменно срывалось в суровую реальность, где Хельму старался не обращать внимания на мое существование. Удивительно, что все еще не выгнал…

Долго продолжаться это не могло, я понимала, что совсем скоро сорвусь и кто-то из нас пострадает, но изо всех сил старалась отсрочить неизбежное. Малодушно надеялась, что, как только мы разберемся с Зафрэ и вернем Эдит, волку полегчает.

Потому пропажа артефактора меня беспокоила очень сильно.

— Босс, ну нам же нужно Зафрэ блестяшку отдать.

— И как это связано с твоим желанием подвергнуть себя очередной опасности?

— Будем выманивать его на живца. Вдруг он уже готов свою чешую забирать, но не может.

— Не может? — удивился волк и наконец отвлекся от документов.

— А как ему это сделать? — спросила я, приободренная его вниманием. — Мы все время в управлении. Из управления сразу едем домой. Возможностей, прямо скажем, нет. А если я немного погуляю по городу, он меня заметит и выйдет на связь.

— Он всегда может остановить карету, в которой мы едем, или прийти прямо в управление.