Пушистая катастрофа. Темный дар

— А вдруг не может? Ты его тогда неплохо потрепал, к тому же он, скорее всего, сотрясение мозга заработал. Это я тарса, на мне все быстро заживает, и головная боль долго не держится, а он человек. Да и зима на улице, а он без теплой одежды от нас ушел. — На последних словах я почувствовала легкий укус совести. Без пальто Зафрэ благодаря мне остался. А вдруг заболел? А вдруг замерз насмерть? Что, если его хладный труп нашли где-нибудь на улице и теперь он лежит в каком-нибудь морге, неопознанный и никому не нужный? И ждать нам уже некого…

— Это опасно, — не желал соглашаться со мной Хельму.

— Опасно, — поддакнула я. — Поэтому выдай мне дубинку, и уровень опасности мгновенно понизится.

— Анха…

— Босс, давай сделаем, как я прошу, а? С дубинкой я буду вооруженной и опасной… Как Вирнэ.

— У Вирнэ молот, — рассеянно заметил волк.

Мне идея разжиться боевым молотом очень понравилась. Если смогу его поднять, буду совсем непобедимая.

— А дай мне тогда мо…

— Нет!

— Ну тогда хотя бы дубинку, — поникла я.

Хельму с силой потер покрасневшие усталые глаза.

— Я не могу на это согласиться.

— Конечно, можешь. Босс, сам подумай, чем быстрее ты закроешь дело Зафрэ, тем быстрее вернется Эдит. И возможно, ты наконец перестанешь походить на… — Я запнулась, не в силах подобрать точное определение состоянию волка.

— Ржавый гвоздь, — подсказал он, очень прозрачно намекая, что память у него хорошая и прошлое мое выступление он не забыл.

— Косо забитый, измученный дождем, проржавевший насквозь гвоздь в гнилой доске.

Волк коротко хохотнул.

— Дай мне дубинку и хотя бы один час. Если Зафрэ где-то рядом, мы об этом узнаем. Если нет, я просто отморожу себе нос.

Дубинку я все же получила. Вместе со строгим взглядом и бескомпромиссным предупреждением:

— Тридцать минут. Опоздаешь — завтрашний день проведешь на поводке.

Я невольно передернулась от возможной перспективы, но храбро кивнула.

— Успею.

* * *

В такие дни, как этот, мне казалось, что зима никогда не кончится. С серого хмурого неба сыпалось мелкое снежное крошево, прохожие спешили мимо, не поднимая голов, пряча лица в шарфах и отворотах пальто или пушистых, припорошенных снегом шубках.

Я тоже спрятала нос в шарфе, сожалея о том, что у меня нет шапки.

Погода охладила мой пыл и серьезно снизила желание разыскивать Зафрэ по подозрительным подворотням.

Решив для порядка пройтись по площади и заглянуть хотя бы на ближайшие улицы, я уже понимала, что для меня сейчас и полчаса — слишком много. Не нужно столько.

О том, что могла бы выйти в зиму тарсой и не мерзнуть так отчаянно, я подумала лишь десять минут спустя, когда меня окликнули на Мастеровой улице, безлюдной по случаю сильного снегопада и раннего времени суток.

— Эй, рыжая!

Их было двое. Долговязые тощие недоразумения, неумело изображавшие дерзких преступников. Слишком слабые, чтобы представлять настоящую угрозу. Продрогшие и присыпанные снегом.

Они стояли шагах в пяти от меня, один, тот, что по окрасу был немного темнее своего подельника, важно, но неумело поигрывал ножиком. Влажная от снега челка безжалостно лезла ему в глаза, заставляя часто моргать.

Тратить время на них не было никакого желания.

Тяжело выдохнув в шарф, я раздраженно расстегнула пальто, чтобы стала видна моя форма и открывая доступ к висящей на поясе дубинке.

Увидев, как я прячу свое единственное оружие под пальто, волк с озабоченным видом пообещал в ближайшее же время найти для меня шинель.

А пока у меня было лишь обычное, гражданское пальто, приходилось ежиться от мороза.

— Видели? — спросила я, мечтая поскорее закончить это все и застегнуться. А ведь если бы тарсой на дело пошла, не пришлось бы сейчас мерзнуть…

— И что? — не понял тот, что был безоружным, в слишком большой для него серой куртке.

— Стажер городской стражи при исполнении, — пояснила я. — Вам действительно нужны проблемы?

— Нам нужно все, что есть в твоих карманах, — сообщил парень с ножом.

— И пальто, — добавил второй. — Кажется, оно теплое.

— Знаете, — рукоять новенькой деревянной дубинки легла в ладонь как родная, — мне не так давно уже угрожали ножом, ощущения были так себе, повторения не хочется. И босс сегодня не в настроении…

Я поежилась, представив, что он со мной сотворит, если я сейчас ничего не сделаю и снова окажусь жертвой, и атаковала первой. Преодолела разделяющее нас расстояние в несколько прыжков и со злым азартом ударила по руке с ножом.

Рядом с волком я успела забыть, что даже в человеческом теле могу быть быстрой. Не такой быстрой, как тарса, но этим неудачникам я была не по зубам.

Под вой обиженного мной грабителя нож отлетел куда-то в снег, а я резко дернула дубинку вверх и ударила в челюсть. Волк бы мной гордился. Наверное…

Тот, что возжелал пальто, никак не среагировал на мою атаку. Сначала он с неверием смотрел на то, как я лишила его друга пары зубов, а потом, согнувшись пополам от тычка дубинкой в живот, хватал ртом воздух. По затылку я приложила его почти с нежностью, боясь проломить череп.