Пушистое нападение

Солнце уже давно село, когда много часов спустя лохматая такса пробежала по коридору замка. Было темно, и только лунный свет проникал через окна и мерцал на серебряной подвеске-косточке на ошейнике собачки.

Перед носом таксы прыгал тушканчик.

– Поспеши, Арик, мы хотим провести соревнование по прыжкам! – Дверца клетки, висевшая на плече зверька, тихо звенела.

Лохматая такса встряхнулась.

– Игры, соревнования по прыжкам – это всё теперь бессмысленно! – Лапки оставляли чёрные следы на полу. Те вскоре исчезали, словно стёртые призрачной рукой.

– Бессмысленно, но весело! Оп-па-ла! – тушканчик перевернулся в воздухе.

Арик залаял.

– Как ты можешь думать о веселье, Чили?

– А о чём тогда думать? – Тушканчик удивлённо провёл лапкой по прутьям дверцы.

ПЛИ-И-ИНГ! ПЛО-О-ОНГ!

В коридоре перед ними по полу внезапно рассыпались искры. Чили прыгнул туда.

– Смотри, медовый кролик тоже здесь!

Из ниоткуда появилась взъерошенная крольчиха. Её серебристая шерсть торчала во все стороны.

– Конечно, Медок здесь, где же ей ещё быть? – удивился Арик.

Крольчиха пошевелила ушами.

– Хи-хи-хи, ты такой милый. Я могла быть в палатке с мягким ковром, в классе или на школьном дворе…

– Но я имею в виду помимо Призрачного Мерзбурга и проклятого леса вокруг, – пролаял Арик.

В конце коридора, словно неоновые фонарики, горели два кошачьих глаза.

– Медок привела Тару, – обрадовался Чили.

Чёрно-серая кошка Тара подошла ближе.

– Что с тобой не так Арик?

Лохматая такса отвернулась от света её глаз. Бледно-зелёный хамелеон спустился с потолочной лампы и повис над головой Арика.

– Томато Салато! Можешь нам всё рассказать, и мы не дадим тебе повесить нос. Мы всё-таки Общество Животных-призраков!

– Привет, Платон! – вздохнул Арик. – Вы уже и сами знаете, что не так. Мы тут пленники, на веки вечные. – Он угрюмо прошёл мимо.

– Но ты же сам сказал, что мы этого не допустим! – воскликнула Тара.

Арик не останавливался. Друзья смотрели ему вслед, пока пёсик не исчез, спустившись по лестнице.

Чили опустил ушки.

– Так продолжается уже три ночи.

– Явный случай депрессии типа «жаль, что я умер», – заметил Платон.

– А? – тушканчик непонимающе уставился на хамелеона.

– Арик грустит, потому что он призрак, – пояснила Тара.

Шерсть Медок заискрилась.

– Мы все через это прошли.

– Мы ни в коем случае не должны оставлять его одного! – Чили попрыгал вслед за Ариком большими скачками.

Пёсик спустился по лестнице и погрузился в темноту просторного вестибюля. Тяжёлые ворота замка стояли открытые, и он выбежал на улицу, прочь от толстых холодных стен, через поляну и в лес.

* * *

Чили выскочил во двор. За ним последовали Тара, Платон и Медок.

– Вы видели Арика? – крикнул маленький тушканчик группе животных-призраков, собравшихся у подножия лестницы. Они пытались решить, во что поиграть до начала уроков. Теперь привидения с любопытством смотрели на Чили.

– Нет, а что? – спросила личинка Беа.

Черепаха Фанни втянула голову в панцирь.

– Понятия не имею, где он.

– Если вы его увидите, тут же сообщите нам, – попросил Платон.

– Вы что, играете в прятки? – проскрежетал взъерошенный какаду Куно.

– Мы с вами! – крикнули личинки Боб и Билл.

– Но чур не становиться невидимым, – пояснила рыба-клоун Эрвин и прокрутила свой пустой аквариум на плавнике.

– Все ищем Арика! – обрадовался Куно.

Животные-призраки бросились в разные стороны.

– Эй, это не игра! – попытался остановить их Чили.

– Хи-хи-хи, оставь их, главное, чтобы нашли Арика, – Медок указала носиком на школьный сарай. – Может, он там.

– Нет, это бессмысленно. Арик не хочет быть взаперти. Так что он где-то на свободе, – возразил Платон. В лунном свете через дырку в его боку виднелись рёбра.

– А что в сарае? – спросил Чили.

– Какие-то странные штуки человеческих детей, – ответила Тара. – Недавно они засунули семена цветов в горшки и смотрели, как те растут.

– Цветочки милые, – заметила Медок.

– Но не для призраков, – Тара скучающе зевнула.

– Нужно вернуть Арика, прежде чем закончится перемена, – вставил Чили. – Если он опоздает на урок, то лишь рассердит наших учителей. Те ругаются на каждый его чих, с тех пор как он начал пытаться выбраться из леса.

Глаза-фонарики Тары загорелись.

– Думаешь, они обо всём догадались?

– Не знаю, – пискнул Чили. – Но они точно следят за Ариком.

* * *

Арик вырыл яму, достаточно большую, чтобы там спрятаться. Копание помогало избавиться от мрачных мыслей. Он запрыгнул внутрь и свернулся клубочком.

Недавно у него было много разных планов. Его друзья и он узнали, что Космас, директор школы Призрачный Мерзбург, и жуткие учителя держали учеников-призраков фактически в плену в лесу.

Однако у Общества Животных-призраков не было никаких доказательств. И Арик не знал, что с этим делать. И вся эта ситуация ужасно печалила его…

– Поймал! – внезапно раздался крик над его головой.

Он поднял голову и увидел на краю ямы распушившего перья какаду Куно.

– Победил! – крикнул он другим животным-призракам. – Он тут! – Куно наклонился к Арику: – Теперь ты ищешь, – и улетел прочь.