Когда Котти было всего шесть лет, он впервые ступил на порог дома Муркишерста. Солдаты Кусайкина схватили его за лапы, чтобы он не мог царапаться, и втащили в дом. Котти шипел.
– Что-то он у вас какой-то агрессивный! – сказал Муркишерст и стал отмахиваться от Котти шёлковым платком.
– Это он пока такой. Все мы знаем этих сфинксов, их рабский характер возьмет верх! Хе-хе! – ответил Кусайкин. – Вы вот что…
Кусайкин подошёл к Муркишерсту и сказал ему на ухо:
– Начните сначала его кормить разными мясными пирожками, не деликатесами, конечно. Пусть бесшёрсток поймет, что без вас он никто. А потом постепенно сведите его рацион к минимуму, то есть к рыбным объедкам и прочей гадости. Но пути назад у него уже не будет. Я так пробовал со своим слугой. Правда, он просто беспородный, а не бесшёрсток, но всё же! Если будет сильно бешеным, накажите.
– Благодарю за бесшёрстного мальчика и за совет! – ответил Муркишерст и засмеялся.
Солдаты Кусайкина привязали Котти к стулу.
– Оставляем вас наедине! – радостно крикнул Кусайкин.
– Ты каждый раз меня так удивляешь! – ответил Муркишерст, почёсывая за ушком.
– Налево! Шагом марш! – приказал Кусайкин солдатам и ушёл. Вслед за ним, как камушки из шкатулки, высыпались из дверей солдаты. Чем дальше они уходили, тем меньше были слышны топот их лап и крики капитана, раздающиеся в такт топоту: «Левой! Левой! Раз! Два! Три!»
– Вот мы и остались с тобой вдвоём! – сказал Лаки Муркишерст. Котти зашипел.
– Ну! Ай-яй-яй! – ответил жадный Лаки и направился на кухню.
– Мурка! – обратился он к кухарке. – Дай мне пирожок с мясом.
Кошечка повернулась к Муркишерсту и вручила ему пирожок.
– Глупенький бесшёрстный мальчик! – сказал Муркишерст и поднес ко рту Котти пирожок.
Котти зашипел. Тогда Муркишерст затолкал ему пирожок в рот, и Котти пришлось проглотить его.
– Пойми, я твой благодетель, Котти! – сказал Муркишерст. – Злые солдаты забрали твою маму на лесопилку, а я готов приютить тебя. Будешь послушным и добрым – обязательно встретишься с мамой через десять лет. Я тебе обещаю!
– Тогда я ему поверил и стал ему прислуживать, – рассказывал Котти. – Но со временем я стал замечать, что с каждым месяцем хозяин становится всё более скупым. Так, я сначала получал на обед мясные пирожки, а потом стал питаться рыбными объедками. И нет, он не бедствовал. Он стал еще богаче, чем был, и купил себе три особняка в трёх разных городах! Сегодня я испортил его картину «Молочное море». Это и картиной-то сложно назвать. Правда! Ведь на ней всё белое. Я нарисовал на нём карикатуру на хозяина, и это очень его разозлило. А потом я ушёл. И вот я здесь с вами.
Внезапно ударил гром. В небе нарисовалась молния.
Котята одновременно зашипели и легли на землю.
– Скорее! Бежим на чердак! – крикнула Лапка. Друзья поднялись и побежали в дом.
– Скорее в лифт! – крикнула Лапка и открыла двери лифта, нажав на кнопку.
– Осторожно! Дом заброшенный! – крикнул Котти.
Лапка шагнула в кабинку, но пола в ней не оказалось. Лапка стала падать.
– Мяу-у-у! – испуганно закричала она.
Котти успел схватить её за лапу.
– Держись! – крикнул он и покатился вниз. Тогда Пушок быстро схватил Котти за задние лапы и сам покатился, но, растопырив задние лапы, удержался в проходе.
– Лапка! Котти! – крикнул он. – Я долго не продержусь! Лапка, попробуй вскарабкаться по Котти!
– Хорошо! – с тревогой в голосе ответила Лапка.
Лапка стала лезть, вцепившись в одежду Котти своими коготками.
– Больно! – вдруг вскрикнул Котти.
– Прости! – ответила Лапка, случайно наступившая Котти на нос. Несколько секунд – и она уже стояла на задних лапах Котти и держалась за лапу Пушка.
– Быстрее! – крикнул Котти. Лапка оперлась лапами о пол, подтянулась, перебралась через лапу Пушка и была уже в полной безопасности.
– Котти! Давай! Ты следующий! – крикнул Пушок. Лапка взяла Пушка за задние лапы.
– Я не могу! – ответил Котти.
– Лапка! Помоги! – сказал Пушок, тянувший Котти. Лапка взяла Котти за вторую заднюю лапу, и они благополучно помогли Котти выбраться на пол. Гром ударил ещё раз, вновь сверкнула молния и дождь усилился.
– Ну и ливень! – сказала Лапка.
– А ведь кто-то сейчас мокнет, ведь у него нет даже подвала.
– Скорее! Нам нужно подняться на девятый этаж! – сказал Котти. – Когда-то чердак был закрыт, а рядом стоял офицер. Со временем чердак оставили, и сюда вновь можно заходить, правда, ночевать запрещено. Если нас увидят солдаты, нам не поздоровится.
Котята быстро поднимались по ступеням под грохот грома.
– Мы почти пришли! – сказал Котти. Видите эту лесенку? Осталось забраться по ней на чердак.
Лесенка выглядела ненадёжно. Каждая её ступень состояла из трёх железных перекладин, а расстояния между ними было достаточно, чтобы свалиться кубарем вниз.
– Кто первый? – спросил Котти. – Я сюда взбирался уже миллион раз, поэтому это сделаю я!
И котёнок ловко пробежал по ступенькам, как матрос.
– Следующий! – крикнул он с чердака. Ударил гром, сверкнула молния и осветила весь этаж.
– Мы с Лапкой пойдем вместе! – сказал Пушок.
– Давайте!
Пушок и Лапка взялись за лапы и так же быстро взобрались наверх.