– Наконец-то мы на месте! – сказал Пушок, кодга друзья очутились у подвала. Котята стали стучаться в дверь.
– Откройте! – кричали они.
– Пароль Кусь-кусь! – наконец догадалась сказать Лапка.
– Девочка вернулась! – послышался радостный голос из подвала. Дверь отворилась.
– Ух ты! Вместе с ней и вся компания! – сказал предводитель восстания. – Как вам удалось выбраться из этой проклятой тюрьмы? Мне словно бы помогло какое-то волшебство! Я шёл по сияющей дороге прямо на свободу, и нет, я не сумасшедший!
– Всё хорошо, товарищ! – сказал Пушок. – Мы выбрались из тюрьмы точно так же, благодаря чудесной тетради.
– Значит, я выбрался благодаря вам! Как я вам благодарен, друзья!
– Правда, тетрадь была разорвана мерзким господином Царапкиным в клочья! – сказал Котти.
– Но мы все равно будем бороться! – сказал Пушок. – Мы должны окружить чертог Когтеклыка! Нам поможет великая сила рифмы!
– Это такая авантюра! – крикнул один из соратников. – Я не согласен! Я не верю в чудеса!
– Я тоже! – добавил другой. – Если ты сам не дашь себе освобождения, никто не даст!
– Так мы и освободим себя сами! – крикнул Пушок.
– Юнец дело говорит! – заявил предводитель. – Как бы то ни было, но я и они, казалось бы, навсегда обречённые на пожизненное заключение, сейчас стоят здесь перед вами!
– Просто доверься, прошу! – сказала Лапка, взяв за лапу одного из товарищей. – Доверься нам! – она посмотрела на него испытывающим взглядом и сжала его лапу еще сильней.
– Ладно! Я согласен! – ответил тот.
– И я согласен! – послышался ещё один ответ.
– И я! – вторили ему остальные.
Друзья вышли из подвала и направились к чертогу Когтеклыка. По пути к ним присоединялось всё больше и больше народу. Тогда Пушок взял рупор и стал кричать: Ещё вчера я был спокоен,
Но теперь, когда страну терзает зверь,
Я не молчу! Я не доволен!
Ему бесчинства не позволим.
Мы на борьбу встаём теперь!
Тысячи голосов стали вторить Пушку: «Мы на борьбу встаём теперь!»
Пушок продолжал:
Тиран ликует и вопит,
А с ним его военный,
Но враг сломает все ж клыки.
Утихнет смех мгновенно.
Вставайте биться за свободу!
Разрушим тюрьмы и тогда
Увидим зарево восхода!
Корону отдадим народу
Мы в царстве счастья и труда!
Тиран ликует и вопит,
А с ним его военный,
Но враг сломает все ж клыки.
Утихнет смех мгновенно.
В чертоге все всполошились.
– Генерал-капитана Кусайкина ко мне! – прокричал Когтеклык Великий.
Капитан тут же явился к царю.
– Что это за завывания?! – стал гневно орать царь Когтеклык.
Тогда Кусайкин в страхе бухнулся на колени:
– Простите, ваша Когтистость! Умоляю! Дайте мне последний шанс! Я клянусь, я обещаю всех их заткнуть! – Кусайкин злился и чуть ли не плакал.
– Раздави их как гнильё! – прорычал царь. – Если ты этого не сделаешь, то я раздавлю тебя! Приказ! Распылять газ! Бить автоматами! Стрелять! Главного бандита с рупором арестовать, отвести на эшафот и публично снести ему голову! Да здравствует Кошачье Царство!
– Да здравствует царь! – в страхе ответил Кусайкин и поплёлся к казармам.
– Не опозорим царя нашего Когтеклыка и генерала Паштета! – крикнул Кусайкин солдатам. – Мы начинаем судьбоносное сражение! Родина зовет вас! Всё ради Родины! Да здравствует Родина! Мы должны заставить замолчать этот сброд! Не жалейте пуль! Покончить с дерзкими бандитами – это наш священный долг!
Капитан повел свои войска. Где-то уже раздались первые выстрелы.
– О, ваши пули попасть не смогут в нас! Победы! Победы! Победы близок час! – быстро прокричал Пушок в рупор.
Автоматы солдат отказали, и тогда капитан Кусайкин завопил:
– Воспользуйтесь другим концом автомата под названием «приклад»!
– И всё ваше оружие бессильным стало вдруг. Мы не отступим. В этой битве мы пересилили испуг!
– Проклятье! – прокричал капитан. – Проклятье! Почему автоматы стали такими тяжёлыми?! Этот Пушок! Теперь его можно обвинить не только в посягательстве на власть, но также и в колдовстве!
– Нужно кончить этот фарс! Царь отправится на Марс! Потускнеет лоск и шик! Убирайся, Когтеклык! – стал кричать Пушок. Толпа вторила ему. Рядом стояли Котти и Лапка. Они тоже громко выкрикивали стихи.
Внезапно из окна чертога вылетел Когтеклык с диким воплем:
– Я приказываю прекратить! Вы мятежники, и по моему приказу вас расстреляют! Я царь Когтеклык Великий!
– Кто? Кто? Гражданин Когтеклык?! Марсианин Когтеклык?! – спросил Пушок, заливаясь смехом. Народ также смеялся.
– В огонь твою шерсть! – заорал капитан Кусайкин. – Отступаем! Пора бежать! Мы проиграли!
Кусайкин стал спасаться бегством. Еле-еле удрав от толпы, он снял военную форму, прикрыв голову белой куфеей. На всякий случай капитан взял с собой палаш и поспешил отправиться в порт, чтобы сесть там на пароход. В порту как раз было много иностранцев из Левотигрии. Он блестяще смог слиться с толпой.
– Эй! А вы что здесь забыли?! – проорал Кусайкин, увидев, как к пароходу, одетые в драную одежду, волоча чемоданы, бегут адмирал Пираньев, держащий в лапах статуэтку кошки-русалки, и генерал военно-воздушных сил Котлетов. Из его чемодана на землю валились награды за штурм президентского дворца, ставшего царским чертогом.