Пусть девушки плачут

— Ты опять собираешься думать, Джина? Но ведь именно это ты делала, еще когда мы с тобой путешествовали по Непалу. Позволь мне дать тебе один совет, после чего я больше не буду поднимать эту тему. Дорогая, не будь придирой. Если ты будешь выискивать в человеке недостатки, ты всегда что-нибудь найдешь. Но ты также прозеваешь весь позитив.

Последовала пауза — Джина переваривала совет отца.

— Хватит обо мне, — сказала она наконец. — А что нового у тебя?

Ей не пришлось долго ждать — причину своего приподнятого настроения ее отец начал объяснять сразу. Поездка из аэропорта до Нейплса занимала тридцать пять минут, и тридцать из них он потратил, рассказывая дочери о Мэриан Кэллоу. Она выросла в Лос-Анджелесе. Ее отец был ассистентом режиссера на одной из киностудий. Когда ей было двадцать лет, она втайне от своей семьи сбежала с возлюбленным, однако через десять лет их отношения распались, поскольку выяснилось, что она не может иметь детей.

Переехав в Нью-Йорк, Мэриан стала работать дизайнером интерьеров. В тридцать пять лет она вышла замуж за топ-менеджера, ушедшего на покой. У нее есть два пасынка. Свой рассказ отец Джины завершил, сказав, что очень надеется, — его дочь не станет возражать против того, что он пригласил Мэриан на их совместный ужин по случаю его дня рождения.

Так вот чем объяснялись колебания, которые она услышала в его голосе, когда она сказала, что хочет приехать к нему во Флориду, и его желание самому заказать на субботу столик в ресторане.

— Джина, мне надо тебе кое-что сказать. Ты знаешь, как нелегко мне пришлось после того, как умерла твоя мама. С Мэриан я познакомился перед самой нашей поездкой в Непал. И уже там до меня дошло, как много я о ней думаю. Затем, когда я вернулся в Нейплс, от нее пришла записка с приглашением на ужин по случаю моего благополучного возвращения домой. С тех пор мы видимся каждый день.

Значит, они встречаются каждый день на протяжении уже нескольких недель, подумала Джина. Куда же это его заведет? В то время как она сама пытается решить, хочется ли ей выйти замуж за Теда, которого она знает уже больше двух лет, ее отец постоянно думает о женщине, которую едва знает.

— Мэриан немного моложе меня, — сказал он.

— Что значит «немного?»

— На семнадцать лет, — смущенно ответил он.

— На целых семнадцать лет! — воскликнула Джина. — Если это, по-твоему, «немного моложе», то что же такое, по твоему мнению, намного моложе? — Она быстро подсчитала: ей самой сейчас тридцать два, ее отцу шестьдесят шесть — стало быть, Мэриан сорок девять лет. Выходит, по возрасту эта женщина старше ее на столько же лет, на сколько она моложе ее отца.

— Ну и что, что она моложе? — без всякого выражения сказал он. — Не думаю, что это имеет значение, или ты со мной не согласна?

— Не имеет значения для чего, папа? — Задавая этот вопрос, Джина боялась, что уже знает, как он на него ответит.

— Для развития наших отношений. Мне кажется, в ближайшем будущем они перейдут в следующую фазу.

Мама умерла менее полугода назад, подумала Джина. Не может быть, чтобы после стольких лет счастливого брака отец так быстро на кого-то запал. Ей вспомнилось старое выражение, которое она когда-то не раз слышала от своей бабушки, но о смысле которого не думала уже много лет. Вдова — проторенная тропа. «Интересно, относится ли это и ко вдовцам?» — с сарказмом спросила она себя. Но слова для ответа отцу подбирала осторожно.

— Ну, что тут скажешь, папа, — я за тебя рада. Но все-таки согласись — все это произошло как-то уж слишком быстро. Кстати, куда мы пойдем ужинать в твой день рождения?

— В «Яхтенный клуб бухты Нейплс». Я помню, что тебе нравится тамошняя кухня, поэтому там я и заказал на завтра столик для нас троих.

«Для нас троих, — повторила про себя Джина. — Раньше это означало папа, я и мама. А теперь относится к папе, мне и кому-то еще».

— Я знаю, что, когда в старшей школе ты познакомился с мамой, это была любовь с первого взгляда, — сказала она. — Вы оба сразу же поняли, что нашли свою половинку. И за этим для вас последовали почти пятьдесят лет счастья. Но не забывай — познакомились вы, когда вам было по семнадцать, а поженились, когда вам было двадцать пять. То есть к моменту брака вы знали друг друга уже восемь лет.

— Джина, когда человек доживает до моего возраста, ему уже понятно, чего он хочет. У молодых есть время, чтобы восемь лет женихаться, а когда ты на «Медикэр»,[29] у тебя этого времени уже нет.

Джина коснулась его плеча.

— Папа, после смерти мамы еще не прошло и полугода. Ты столько лет жил в счастливом браке, так что естественно, что тебе не хватает теплого, близкого общения и ты хочешь кого-то себе найти. Но выбрать не ту женщину — это еще хуже, чем жить одному.

— Похоже, ты уже решила для себя, что Мэриан — это не та женщина. Почему бы тебе сначала не познакомиться с ней, чтобы дать ей шанс?