Пусть девушки плачут

— Как же, помню. Когда человек вешается, петля — в данном случае она была сделана из пояса от халата — обычно оставляет на шее кровоподтеки, поскольку проходящие под кожей кровеносные сосуды лопаются. В этом же случае в следах от петли имелась некоторая странность. За тридцать лет, что я работаю похоронных дел мастером, через мои руки прошло множество самоубийц, среди которых было немало удавленников. И кровоподтеки на шее этой женщины были не похожи на то, что я вижу в таких случаях.

— А вы сообщили об этом в полицию?

— Да, сообщил, но они мне не перезвонили. В последнее время мы очень заняты из-за опиоидной эпидемии.[33]

— А полиция хоть что-нибудь предприняла?

— Насколько мне известно, нет, но сейчас, глядя на дату, я понимаю почему. В то времени у них был забот полон рот. В город съехались белые расисты, чтобы протестовать против разрушения памятника солдатам Конфедерации, и сюда же приехало множество сторонников сноса памятников конфедератам. Вот полиция и готовилась к масштабным столкновениям, которых в итоге так и не произошло. В такое время случаи, подобные этому, вполне могут остаться без должного внимания. Когда члены семьи погибшего или погибшей не поднимают шум и не задействуют прессу, чтобы заставить полицию расследовать дело и выяснить, самоубийство это было или убийство, никому не хочется раскачивать лодку. Вот историю и проигнорировали.

— А вы, случайно, не фотографировали тело Полы Стивенсон? — спросила Джина.

— Нет.

В разговор впервые вмешался Риглер.

— Эти снимки, сделанные на месте обнаружения трупа, мне дал один из моих бывших коллег, — сказал он, достав из конверта пачку фотографий.

— А эти фото выложены в широкий доступ? — спросила Джина.

— Нет, полиция никогда не делает таких вещей, — ответил Риглер. — И я обещал коллеге, что верну их ему завтра. Я показываю их сейчас только потому, что хотел сначала услышать, что помнишь о теле погибшей ты, Вон.

Уэс Риглер разложил на столе фотографии обнаженного тела Полы, и они с Джиной подошли к Вону Смиту, чтобы рассмотреть их вместе. Вон достал из верхнего ящика стола большую лупу и начал медленно водить ею над областью шеи на фотографии верхней части торса Полы.

Риглер вынул из своей папки бумагу и, сверяясь с ней, заговорил:

— Тело погибшей было обнаружено висящим на двери ванной с внешней ее стороны. На ее шее был затянут пояс от надетого на ней шелкового халата. А другой его конец был привязан к ручке двери с внутренней ее стороны.

Смит провел концом карандаша по синяку на горле Полы под самой линией ее подбородка.

— Кровоподтеки в этом месте согласуются с тем, что бывает при повешении, — сказал он.

— Это я знаю, я тоже не новичок в таких делах, — тут же ответила Джина. — Но ведь воля к жизни очень сильна даже в тех, кто пытается совершить самоубийство, не так ли? Разве она не попыталась бы освободиться от петли, когда та начала ее душить?

— Потеря сознания и смерть наступают в таких случаях куда быстрее, чем считают люди, — возразил Риглер. — Это очень интересно. Общее правило заключается в том, что достаточно силе, сдавливающей трахею, достичь тридцати трех фунтов, а силе, давящей на сонные артерии — всего одиннадцати фунтов,[34] — и человек очень быстро теряет сознание и умирает. Когда вес тела самоубийцы затягивает петлю, он или она быстро лишается чувств, поскольку в мозг перестает поступать кровь, насыщенная кислородом. В кинофильмах и телесериалах люди обычно вешаются, спрыгивая со стула или отталкивая ногами табурет. Но в реальной жизни это вовсе необязательно, и самоубийцам часто удается повеситься, всего лишь привязав затяжную петлю к ручке двери, сев на пол с другой стороны этой двери и подавшись вперед.

— Кажется, именно так покончил с собой известный повар и телеведущий Энтони Бурде́н? — спросила Джина.

— Да, именно так. У меня был один такой самоубийца всего несколько недель назад. Но посмотрите на эти борозды. — И, повернувшись к Джине, Вон Смит показал карандашом на синяки на нижней части шеи Полы. — Борозды — это вот эти горизонтальные отметины, которые оставил на ее шее пояс от халата. Они более выражены, чем можно бы было ожидать.

— Если бы это было самоубийство, пояс мог бы сдвинуться на верхнюю часть ее шеи, когда она села на пол, надев петлю, и резко подалась вперед?

— Вероятно, мог, но он никак не мог оставить подобные следы, — сказал Риглер, указывая на темно-синие кровоподтеки.

— Если бы сейчас вы видели эти фотографии впервые, — начала Джина, — то как бы вы охарактеризовали причину ее смерти?

— Уэс, ответ на этот вопрос я оставляю тебе, — сказал Смит.

Риглер не сводил с фотографии глаз.