Пусть девушки плачут

— Мы со Скарлетт гуляем здесь каждое утро, разумеется, если не идет дождь.

— Насколько хорошо вы знали Полу?

— Она жила на одном этаже со мной, прямо напротив, в квартире 4A. А я живу в квартире 4B. Пола всегда баловала Скарлетт, носилась с ней как с писаной торбой. Покупала ей подарки. Мой муж часто бывает в командировках, и, когда Пола собиралась ехать в магазин, она всегда стучала в мою дверь и спрашивала, не нужно ли мне чего-то.

— Значит, вы хорошо ее знали?

— Да. Часто из взрослых здесь оставались только я и она. Она нередко заглядывала ко мне на чашечку кофе. То есть я пила кофе, а Пола приносила напитки с собой. Я не дура и знаю, что у нее были проблемы с алкоголем, но, несмотря на это, она была по-настоящему хорошим человеком.

— Я с вами совершенно согласна, и меня удивляет, что полиция считает ее гибель самоубийством.

— Я то ли слышала об этом, то ли читала. И была поражена.

— Почему?

— Мы с ней много разговаривали. После разрыва со своим бойфрендом и потери большой суммы денег она была очень подавлена, и я сильно беспокоилась за нее. Но когда я говорила с ней в последний раз, она была настроена оптимистично. Я помню ее слова: «У меня есть способ поправить мои финансы».

— А Пола объяснила вам, что она имела в виду?

— Нет. Только сказала что-то насчет того, что в первый раз ее развели, но теперь они заплатят ей сполна.

— А она не говорила, кто такие эти «они?»

— Нет, не говорила. Очень часто Поле просто нужно было выговориться, нужен был человек, который бы слушал и не задавал много вопросов.

— А как вы узнали, что она умерла?

— Я быстро поняла, что что-то не так. Мы с ней разговаривали почти каждый день, и вдруг ничего. Я была уверена, что она бы сказала мне, если бы собиралась куда-то съездить. Ее машина стояла на парковке на своем обычном месте. Звонить в полицию мне не хотелось, и я позвонила управляющим нашим домом. Они очень милые люди. Они сразу же пришли и нашли ее.

— А Пола дружила еще с кем-то из жильцов? Рассказывала о каких-то других своих подругах, друзьях?

— Нет, я ничего такого не помню. Уверена, что в нашем доме она разговаривала только со мной одной.

Теперь подковообразная дорожка вела их обратно к задней стороне здания кондоминиума.

— Значит, вы были очень удивлены, когда услышали, что Пола покончила с собой? — продолжала Джина.

— Да, я удивилась. Особенно когда услышала, как она это сделала.

— А почему?

— Мой муж — уроженец Нью-Джерси. Его мать — она по-прежнему живет там — замораживает и посылает нам бублики, которые покупает в тамошнем магазине. Как-то раз я предложила бублик Поле, но она отказалась. Она сказала, что, живя в Нью-Йорке, однажды чуть не задохнулась, подавившись бубликом. Это произошло в ресторане, и кто-то из посетителей помог ей выкашлять кусок бублика, которым она подавилась. После этого она опасалась есть то, чем могла подавиться, поскольку боялась задохнуться.

— А человек, который боится задохнуться…

Эбби закончила это предложение:

— Вряд ли пойдет на то, чтобы повеситься.

— А после того как полицейские обнаружили тело Полы, они опрашивали жильцов?

— Насчет чего?

— Они не спрашивали о том, видел ли кто-то из них в здании или поблизости от него какого-нибудь чужака?

— Нет, а что?

— Да так, ничего. Просто мне в голову пришла одна мысль. Вы мне очень помогли. Вот моя визитная карточка, там указаны мои контактные данные. — Джина протянула карточку Эбби. — Если вы вспомните что-нибудь еще, касающееся Полы, пожалуйста, свяжитесь со мной.

— Вы же не верите, что Пола покончила с собой, не так ли?

— Я пока точно не знаю, чему верить. И собираю информацию.

Джина еще раз поблагодарила Эбби и, наклонившись, попрощалась со Скарлетт.

Глава 76

Расследование смерти Полы Стивенсон оказалось пугающе похоже на попытку Джины выяснить настоящую причину гибели Кэти Райан. И в том, и в другом случае имелись аномалии: женщина, являвшаяся опытным и осторожным гидроциклистом, вдруг ударяется в панику, катаясь на гидроцикле, и разбивается насмерть; а затем другая женщина, глядящая в будущее с оптимизмом и рассчитывающая привести в порядок свою жизнь, вдруг кончает ее самоубийством, причем таким способом, который заставляет ее испытать удушье, то есть то, чего она боялась больше всего. И обеим этим женщинам пришлось пережить нечто скверное, когда они работали в одной и той же компании, которая пыталась заткнуть им рот деньгами.

— Вот тупица! — вслух сказала Джина, глядя в окно «Убера», которое везло ее к похоронному бюро.

— Извините, мэм, что вы сказали? — с некоторым раздражением в голосе спросил водитель.

— Извините, это я не вам, — ответил Джина. — Я просто говорила сама с собой.