Пусть растет роза красная

Возвращаясь по тёмным лестницам домой, Генри думал о том, что он уже не понимает современное поколение. Да, этот Леший в лучшем случае тридцатипятилетний инфантильный балбес, но всё же не сопля, вроде Марка и его дружков. Должен же этот хиппи понимать, что вот так запросто, играючи, подписался на убийство человека. Пусть не настоящая плоть и кровь, пусть нет души, пусть всего лишь набор алгоритмов, но всё же жертва – человек. Или Леший тоже считает, что цифровые копии людей – просто дурь богачей, не имеющая ничего общего с настоящим представителем человечества? А может, и настоящего человека ему убить так же легко? Что Генри знает про этого бородача? Что все мы знаем друг про друга? Способен ли простой гражданин, хороший семьянин, отец, муж, добрый сосед хладнокровно отрезать голову женщине, старику или ребёнку? Но ведь именно такие работали в лагерях смерти. Именно такие пытали днём людей калёным железом, водой, током и другими прикладными инструментами, а вечером возвращались домой, гладили по головкам детей, ласкали жену, помогали с вещами соседу. Кто знает, на что способен тот или иной человек, если его поставить в определённые условия. Мы такие, какими нас делает случай и необходимость. Мы – лишь отражение реальности, покорённые иллюзией свободы.

За двадцать минут до назначенного Доном сеанса в квартиру Генри постучали. Открыв дверь, хозяин квартиры увидел двух рослых мужчин, явно представителей частного охранного агентства, и одного щуплого паренька фриковатого вида. Последний, как догадался Генри, отвечал за соблюдение протоколов связи.

Никто из троих не представился, лишь странный паренёк достал и развернул планшет, на котором тут же появилось изображение Дона.

– Привет, Генри, – поздоровалось изображение Дона. – Кто сказал, что виртуальная копия не может ходить по гостям в реальности?

– Я совершенно не сомневался в Ваших способностях, – ответил Генри. – Прошу в мою комнату. Там уже всё настроено.

В спальню Генри первыми ввалились охранники, которые обшарили все углы тесной комнатушки, а затем просканировали пространство специальными приборами.

– Есть незначительные помехи, – сказал один из охранников.

– Это старомодный вай-фай, – предположил фриковатый парень, – здесь точка стоит на крыше, бьёт на полрайона. Неудивительно, что есть помехи от такого сигнала, в этих домах даже тараканы дохнут.

– Всё в порядке? – запереживал Дон.

– Всё супер, – ответил парень. – Сигнал стабильный, ребята уже на подстанции, контролируют напряжение в сети. Если что-то пойдёт не так – сразу перейдём в автономку.

– Тогда подключаемся?

– Где ваш планшет? – спросил фриковатый у Генри.

– Вот, – показал тот, – на столе. Я ведь сказал, что всё уже готово. Осталось ввести пароль – и доступ будет открыт.

– Ясно-понятно, – сказал парень и без разрешения сел за рабочее место Генри. – Пароль я сам введу, – сказал он, – запишите здесь.

Парень протянул Генри бумажку и ручку, и первое, и второе – ужасная древность. Генри написал набор символов и вернул бумажку.

– Вы присядьте пока, – скорее, приказал, чем предложил парень, – я сам всё сделаю.

Под недружелюбные взгляды охранников Генри сел на кровать, позади фриковатого, так, чтобы видеть все детали происходящего.

– Начинаю проверку, – сказал парень и поставил рядом с планшетом Генри свой планшет так, что изображение Дона смотрело в том числе и на Генри, хотя сам Дон, казалось, пристально вглядывался в глаза фриковатого.

– Ну, что? – поторопил Дон парня.

– Всё как будто бы в порядке, – сказал парень, продолжая «ковырять» планшет Генри. – Здесь стоит система с открытым кодом, но она очень надёжная, если под паролем. Тут всё, как в банке.

– Молодец, Генри, – похвалил Дон своего бывшего работника. – Я всегда знал, что на тебя можно положиться.

– В общем, здесь всё супер, – сказал фриковатый, – система словно специально для таких дел писалась. Какие-то незначительные изменения, может быть, и будут нужны для Ваших целей, но в целом можно уже делать мост.

– Делай, – скомандовал Дон.

– Так, – сказал парень и запустил программу слияния.

Один из охранников встал рядом с ним, загородив планшет от Генри.

– Процесс слияния завершён, – прокомментировал фриковатый, – теперь можно… Какого чёрта! – вдруг вскрикнул он.

Одновременно с этим криком свет в доме Генри погас и тут же включился.

– Я не понимаю, что происходит, – услышал голос Дона Генри.

Из-за спин охранника и фриковатого парня он не видел, что происходило на планшете, но мог догадаться, что что-то пошло не так.

– Мистер Гладуэлл! – истерично закричал парень, – Вы меня слышите? Срочно переходите в автономку. Автоматика не срабатывает, Вам нужно сделать это самостоятельно.

– Я не понимаю, что происходит…

– Я не понимаю, что происходит…

– Я не понимаю, что происходит…

Дон, как попугай, повторял одну и ту же фразу с одинаковой периодичностью.

– Мистер Гладуэлл!

– Я не понимаю, что происходит. Я не понимаю, что происходит. Я не понимаю…

– Ты можешь это исправить? – спросил охранник, нависающий над парнем.