Пусть растет роза красная

– Надо же, – ухмыльнулся Марк, – какое совпадение. Я тоже хотел предложить вам работу. Штаны порвались, может, зашьёте?

В толпе раздались мерзкие смешки. Генри, конечно, понимал уязвимость своего положения, но отступать не собирался.

– Мне казалось, совсем недавно ты приходил ко мне, – напомнил Генри, – и тебе была очень нужна одна вещь.

– Да, – огрызнулся Марк, – а Вы послали меня подальше. Вот как оказывается – шарик-то круглый. Теперь Вы ко мне пришли, и я, знаете, собираюсь поступить так же.

– То есть, – спокойно продолжил Генри, – тебя больше ничего не интересует? Я думал, вы ребята практичные, не поддаётесь на эмоции, когда дело касается серьёзных вещей.

– А мы нашли другой выход, – спокойно ответил Марк, уже не так задираясь. Он явно начинал прикидывать, что можно содрать с этого вредного старичка.

– Знаю я ваш выход, – усмехнулся Генри, – подключились к землеройкам и думаете, что никто не заметит.

В толпе мальчишек послышался шум. Воровство интернета через муниципальных дронов, в данном случае тех, что прокладывают и ремонтируют коммуникации под землёй, было делом уголовным. И озвучивание этой информации в открытую – крайне неприятно резануло по нервам многим. Да, они искали лазейки для выхода в сеть, но с их финансовыми возможностями это было непросто. Все знали, что Генри работает на государство, и понимали, что если он действительно знает про этот их незаконный путь, то это может обернуться большими проблемами.

– Вы что-то себе придумали, – нарочито спокойно ответил Марк, – а мы честные граждане, пользуемся только официальными точками.

– Конечно, – кивнул Генри. – Никто и не спорит. Я как раз хотел посодействовать в дальнейшем законном праве – выходить в сеть, когда угодно и на любое время.

– Угу, – Марк мрачно переглянулся с другими ребятами. – Только банк ограбим и будем пользоваться в полный рост.

– А что, если я скажу, что никого грабить не надо?

Генри достал из кармана небольшого размера пластиковый квадратик.

– Знаешь, что это? – ухмыляясь, спросил он Марка.

– Всё, что угодно, – пожал плечами подросток. – На эти чипы вешают всё подряд, от сигнализации до проездного на квадрокары.

– Я думал, ты разбираешься, – сказал Генри. – Где ты видел проездные на шифрованных Атонах?

– У меня есть ещё одно предположение, – осторожно сказал Марк, – но мне страшно подумать, что кто-то может разгуливать с этим средь бела дня. Тем более так запросто демонстрировать неспокойной публике.

– А если я скажу, что это оно самое?

– Тогда Вы просто псих, мистер Вотч.

– Допустим, я псих, – согласился Генри. – Тебе какая разница? Это твой шанс навсегда поправить свои дела и больше не нуждаться в подпольных схемах. Я могу предложить любому из твоих друзей тот же приз, и, возможно, они не будут столь несговорчивы.

Марк быстро окинул взглядом толпу окружающих его ребят. Да, он знал, что такое конкуренция и как скоро забывается дружба, когда дело касается материальных благ. Однажды он и сам обжёгся на этом, когда взял заказ, но побоялся не справиться с ним в одиночку. Тогда Марк предложил подработать одному из его компании шифтеров – Тони. Тот согласился, и действительно здорово помог. Но потом вдруг выяснилось, что заказчик их кинул, и большой куш на поверку оказался большим обманом. Так сказал ему Тони. Однако же, Марк недаром был шифтером и проследил транзакции временного компаньона. И оказалось, что никто их не кидал, заказчик заплатил ровно ту сумму, которую обещал. И это означало, что Тони скрысятничал, а такие вещи в их среде не прощают. Марк не мог тогда открыто предъявить претензии своему партнёру по работе без доказательств, и признаться, что взломал его счета, тоже не мог. Пустые же обвинения могли плохо сказаться на самом Марке – кто захочет работать с хитрилой. К тому же Тони состоял в крупной шайке, которая промышляла не только полулегальной работой шифтера, но и откровенной уголовщиной. Страх за свою жизнь и здравый расчёт тогда подсказали Марку, как действовать. Он выждал полгода, а затем снял со счёта Тони все деньги, которые у того были. Получилось даже больше, чем он смог заработать на том заказе. А чтобы Тони на него не подумал, создал дополнительный профиль, замаскировав его под аккаунт спецслужб. В такие «стрёмные» данные не сунется даже отъявленный преступник. Сам Марк аккуратно снимал с того профиля небольшие деньги на жизнь, так, чтобы сумма не вызывала вопросов у остальных.

Помня ту историю и видя, как загорелись глаза его дворовых друзей, которые, несомненно, тоже догадались, что за чип продемонстрировал им Генри, Марк решил взять инициативу в свои руки, но так, чтобы это выглядело, словно он не поверил предложению.

Он вскочил с места, быстро подошёл вплотную к Генри и, подмигнув ему левым глазом, закричал:

– Чёртов шпион! Я живу с тобой рядом, думаешь, я не знаю, что ты работаешь на правительство. Решил подзаработать, премию получить. Думаешь, сдашь властям кого-нибудь из нас и тебе квартирку получше дадут или звание? Пошёл вон с нашей крыши! А не то, я отвечаю, никто из твоих друзей-шпиков тебе не поможет.