Пусть вспыхнет пламя

– Не бейте её током, – обратился к военным Адриан. – Не причиняйте им вреда, прошу. Я тоже часть команды Тиберия, вы обязаны меня слушать.

Он отошёл в сторону и приблизился к Жанне.

– Мы должны всё это обсудить, прошу тебя, – сказал он. – Стелла, я обещаю, что всё улажу, – Адриан взглянул ей в глаза. – Только так я смогу вам помочь, не держи на меня зла. Дай мне время, всё будет хорошо.

– Заведомо ложные обещания, – проговорила Жанна и развернулась, отправляясь обратно в коптер. Офицер заковал Стеллу в наручники.

– Прости меня, – прошептал Адриан. – Я всё исправлю.

– Давай, беги за ней, пёс! – раздался хриплый голос Герхарда, который стоял на коленях. – Я так и знал, что от тебя будут одни проблемы.

* * *

– Исключено, – говорила Жанна, двигаясь из одного конца комнаты в другой. Они соорудили штаб в жилом доме напротив разрушенного здания правительства. Траян сидел за столом напротив Адриана. Он жевал жвачку и был явно рад видеть его живым. – Ни о каких переговорах и речи быть не может. Сегодня мы объявим город Двадцать Четыре подконтрольным. Это стратегически важный регион, возможно самый важный для нас на данном этапе. Мы сменим здесь власть и нарастим оборонный потенциал.

– Так нельзя, Жанна, – стукнул кулаком по столу Адриан. – Я провёл здесь целую неделю, пытаясь установить с ними контакт. Эти люди нам не враги. У них тут выстраивается свободное государство, схожее по идеалам с тем, что хотим создать мы. Они развиваются автономно, независимо от Первого города и Совета Правления. Посмотри, чего они добились за несколько лет! Тут всё процветает, это дело рук Стеллы. Нам следовало бы у них поучиться.

– Напомню тебе, что они едва не погубили нас, – выпалила Жанна. – Они совершили акт агрессии, который не может быть забыт и прощён. И я смею напомнить тебе нашу миссию – мы должны сменить власть в каждом городе НШЗ, и уж тем более в этом. Нам не нужны неподконтрольные территории, которые будут диктовать нам свои условия. Мартин знает эту Стеллу – она ни за что не отдаст власть.

– Адриан, при всём понимании, Жанна здесь права, – вставил Траян. – Это сепаратисты. Они нам не союзники в нашей кампании. Мы можем назначить их преемниками на местах, но в таком случае они должны будут работать на нас, но ни в коем случае не делить с нами права. У нас есть чёткая миссия, которой мы должны следовать.

– Вы погубили людей, – Адриан вскочил с места и уставился на Жанну диким взглядом. – Вы уничтожили здание, где работали больше ста человек. Сколько невинных жертв! Среди них был Мирко. Он был хорошим человеком, добросердечным…

– Это могут быть последствия операции, – оборвала его Жанна. – Тебе удалили ПАЧ, что могло негативно сказаться на мышлении и восприятии реальности. Кстати, как ты собираешься работать дальше без ПАЧа? Может быть, тебя отправить в Первый город на реабилитацию? Вряд ли ты сможешь выполнять все свои функции как надо. Я подумаю о том, есть ли необходимость в твоём дальнейшем участии в операции.

Адриан ничего не ответил. Лишь посмотрел на неё со злобой.

– Какова обстановка с военными? – Жанна переключилась на Траяна.

– Всё у нас под контролем, – ответил он. – Они практически не оказали сопротивления. Наши потери минимальны.

– Хорошо, – она кивнула. – Какие будут предложения по установке власти в городе?

– Я могу попробовать договориться с теми, кто управлял Двадцать Четвёртым ранее, – снова проговорил Адриан. – Но только, если мы прекратим насилие.

– Хорошо, если получится, – внезапно ответила Жанна. – Только не эта Стелла. Нужен кто-то другой.

– Предложу Герхарду, он был здесь главой армии. Знает город, знает людей. За ним пойдут остальные.

– Если мы назначим его, ты должен гарантировать его лояльность, – проговорила Жанна.

– Я не смогу её гарантировать, но попробую её обеспечить, если ты не будешь грозить всем полным уничтожением, – сказал Адриан. – Люди здесь гордые, чужаков не любят. Герхард сможет стать для них хорошим лидером, но под дулом пистолета этого точно не будет.

– Действуй, – кивнула она. – Завтра мы отбываем в Тридцать Второй. Вдвоём. Траян останется здесь с группой военных для поддержания контроля.

* * *

– Ты что, больной? – покачал головой Герхард. – Как ты себе это представляешь? Мы не будем пресмыкаться перед этой малолеткой! Мы вообще ни перед кем не будем пресмыкаться.

– Тогда вас просто уничтожат, – ответил Адриан.

Они были одни в камере. Светлая комната с решётками на окнах. Здесь давно не было заключённых. Впервые за несколько лет в тюрьму Двадцать Четвёртого города стали поступать арестанты. Стелле удалось создать общество, в котором почти полностью была искоренена преступность.

– Что ты мне предлагаешь? Стать марионеткой?

– Сохранить власть и надежду на то, что всё ещё можно исправить, – сказал Адриан. – Возможно, ты и винишь меня во всём, но в тебе говорит ревность. Отбрось её, Герхард, сейчас речь идёт о судьбе Двадцать Четвёртого города. Вам удалось создать феномен, так давай вместе попробуем сохранить всё хорошее, что вы вырастили.

– Зачем тебе это? – Герхард с недоверием покосился на Адриана.