Пусть вспыхнет пламя

– Мне не безразлична судьба Двадцать Четвёртого. Я хочу вернуться к вопросу о равноправном сотрудничестве. Хочу, чтобы вы были полностью свободны, но сейчас я ничего не могу поделать. Мне нужно наладить связь с Первым городом. Когда я свяжусь с Тиберием, возможно, мне удастся вам помочь. Но для этого мне нужно, чтобы здесь был человек, который будет держать всё под контролем. Я могу довериться тебе?

Герхард поднялся, прошёлся по камере, хромая, убрал руки за спину.

– Что мне нужно делать? – спросил он.

– Управлять. Подпишешь документы – об интеграции, о структуре, пару новых законов и прочее. Над тобой будет стоять Траян. Он останется здесь для контроля за действиями властей. Я расскажу, как наладить с ним контакт, помогу подобрать ключи. Когда он убедится в том, что тебе можно доверять, покинет город. К тому времени я уже смогу что-то придумать.

Адриан протянул руку.

– Я хочу помочь, Герхард.

Герхард опустил взор, раздумывая, а затем пожал руку.

– Я тебе не особо доверяю, но если есть хотя бы малейшая возможность решить эту проблему, то я ей воспользуюсь.

Адриан кивнул и отправился к выходу.

– И ещё, – вдруг сказал Герхард. Адриан остановился. – Как бы там ни сложилось в будущем, Стеллу я тебе никогда не прощу.

* * *

Стеллу и Адриана отделяла стеклянная перегородка. Она была в белой тюремной робе, он – всё в тех же нелепых вещах, которые ему когда-то дал Мирко. Они сидели друг напротив друга, разделяемые лишь прозрачным куском бронированного стекла. Молчали. Адриан с трудом подавлял горечь, она же просто смотрела на него.

– Сегодня я улетаю, – наконец сумел выдавить он первые слова.

– Герхард заходил, – был её ответ. – Ты всё правильно сделал. Я не держу на тебя зла, Адриан.

– Я всё исправлю, – кивнул он. – Постараюсь исправить, Стелла. Шансы всё ещё есть, я знаю.

Она улыбнулась. Адриан ощутил безнадёжность в её улыбке.

– Даже если и получится, то уже без меня, – проговорила она. – Пускай теперь поработает Герхард. Это я во всём виновата. Затеяла игру, которая мне не по зубам. В итоге попала меж двух огней. Не один, так другой рано или поздно нас бы сжёг. Я мечтала об идеальном государстве, но создать такое никому не под силу.

– Ещё не всё потеряно! – Адриан вскочил со стула и приблизился к стеклу. – Нужно продолжать бороться, Стелла.

– Для меня потеряно слишком много, – на глазах её показались слёзы. – Двадцать шесть человек, Адриан. Мирко! Мирко погиб! Четверо детей. Их не вернуть. Такова стоимость этой проклятой борьбы. Нет, такую цену я больше платить не хочу. Никогда. С меня хватит. Вильгельм сделал из меня ту, кем я никогда не была. С его помощью у нас стало получаться, и я мечтала создать общество без насилия. Мы никогда не проливали кровь. Но теперь…

Он глядел на неё – сломленную и подавленную. Некогда стальная, она превратилась в бесформенную скульптуру, которую перемололи и выплюнули, выжав до капли всю волю. Она постоянно повторяла имена тех детей, повторяла имя Мирко. Винила себя. Даже не думала о том, чтобы начать всё сначала, и Адриан знал, что уговаривать бесполезно.

– Что ты будешь делать? – спросил он. – Бросишь всё, вот так?

– Не знаю, – она покачала головой. – Я не могу ни о чём думать, Адриан.

Она тяжело вздохнула и опустила голову.

– Всё пройдёт, конечно, – вдруг проговорила она. – Я ненавижу тех, кто это сделал. Ненавижу этих стратегов, там наверху. Ненавижу Вильгельма, ненавижу твоего Тиберия, ненавижу Жанну, хотя понимаю, что это ничего не изменит. Адриан, я видела, как она на тебя смотрит. Она очень опасна, если готова крушить всё на пути ради одного человека.

– О чём ты говоришь?

– Не притворяйся, будто не видишь, как она на тебя смотрит. Она влюблена. Я сразу это увидела. Девчонка собрала грёбаную армию и дала залп по мирным людям, яростно отбивая тебя. Тебя, Адриан. Ей плевать на этот сраный город, который рано или поздно покорился бы. Она прибежала, чтобы спасти тебя или отомстить за тебя.

– Ей всего двенадцать, – ответил он. – Да она вообще не испытывает эмоций!

– В двенадцать любовь обычно полыхает так, что хрен потушишь, – пожала плечами Стелла. – Я знаю, о чём говорю. Эмоции она скрывать умеет, но глаза не врут. Будь с ней осторожен, прошу тебя.

– Стелла, я пришёл сюда, чтобы сказать тебе…

– Постой, – она прервала его и подошла к стеклу. – Давай не будем больше ничего говорить, Адриан. Мне было хорошо с тобой. У нас был всего один день, и мы провели его так славно, что я буду ещё долго о нём помнить. Ты хороший и интересный человек, я это знаю. И я верю, что у тебя всё получится. Но не нужно сейчас ничего говорить, потому что потом будет ещё больнее.

– Что я могу для тебя сделать? – тяжело вздохнув, спросил он.

Она подняла свои карие глаза и посмотрела на него. Пристально. Вложила во взгляд то, чего нельзя было выразить словами. Он всё понял. Улыбнулся.

* * *