Пустая

– …Как она купала тебя. Как читала тебе… Как любила тебя. И как ее забрала страшная, глупая, несправедливая смерть. Ты вспомнишь все – ее, меня, себя… И ты простишь то, что я сделал. Более того – ты примешь это. Ради нее. Ради того, чтобы новый мир принадлежал мне и тебе – ее дочери. Мир без войн, насилия, жестокости…

– Если вам не нравится насилие – отпустите Сороку. Он мой друг.

Вайс покачал головой.

– Прости, не могу. Пока не могу. Слишком многое поставлено на карту.

Я через силу усмехнулась, хотя мне было вовсе не смешно.

– Ясно. Вы убьете надмагов, а ведь они тоже – чьи-то дети. Вы будете держать в плену Сороку и его людей… Думаете, на всем этом можно построить новый прекрасный мир без насилия и войны?

– Хватит. – Он схватился за край стола – точно так же, как делала я сама, когда злилась или нервничала. – Ты забыла то, что знала. Ты не видела то, что пришлось увидеть мне… Что пришлось пройти ради того, чтобы вернуть тебя!

Некоторое время мы молчали – оба тяжело дыша, как будто после драки. Я смотрела на него – черные цепкие глаза, длинные пальцы, волосы с проседью. Может ли этот опасный, умный, отчаянный человек действительно быть моим отцом? Я вспомнила девочку с портрета. Синие глаза и темные кудри – могли ли быть моими? Обруч по лужайке – его катала я? Бантики и оборки, пение матери, старинное поместье, прибой, перекатывающий прибрежную гальку… На миг я представила все так ярко, что мне показалось, это – не фантазия, а слабый проблеск воспоминаний.

Но что, если все было не так?

Я росла со своей семьей надмагов затворницей – может, в избушке вроде той, где скрывался Никто. Родители надеялись, что я окажусь обычной, но однажды надмагия позвала меня – и я откликнулась. Я была сильной, куда сильнее, чем они оба вместе взятые, – и очень скоро они поняли, что мой дар не скрыть. И Джонован Вайс обратил на меня внимание – несмотря на то, что я была совсем ребенком, чьим единственным другом детства стала война. Возможно, в приступе ребяческой самоуверенности я сама искала встречи с ним, прознав об охотнике на надмагов – и надеясь его остановить.

Две дороги… Всего лишь иллюзия. Я могла оказаться и не дочерью, и не жертвой. А просто случайной добычей надмага, возненавидевшего весь свет. Осколком надмагии, отработанным материалом, человеческой шелухой… Не дочерью. Не жертвой.

И был только один способ узнать, где правда. Зеленый пузырек тускло поблескивал в свете пламени из камина.

– «Выпей меня, Алиса», – тихо сказал Вайс.

Его слова тронули во мне что-то, и он грустно улыбнулся.

– Это из книги, которую ты любила читать в детстве. Древней сказки… Некоторые считают, что ее написал сам Отпустивший бог.

Я коснулась пузырька. Он был теплым, словно жидкость в нем была живой и грела стеклянные стенки.

Решение пришло внезапно – очевидное, простое, и я заговорила быстрее, чтобы не передумать.

– Я не буду это пить. Не здесь… Не так.

Глаза Вайса потемнели.

– Брось это ребячество. Конечно, ты выпьешь. Я нашел лекарство – для тебя. Ты могла бы проявить хоть каплю…

– Вы сами сказали: раз его удалось найти один раз, когда-нибудь это случится снова. Я не стану принимать его от вас.

– Я не отказываюсь от своих слов. Но «когда-нибудь» – очень неопределенный срок, не так ли? – Вайс забрал пузырек из моих ослабевших пальцев и поставил обратно на стол. – Не отрицаю: это возможно. Но я уже сделал – и продолжу делать все для того, чтобы этого не случилось… Пока те пустые живы. – Он говорил о чужих жизнях с легкостью, и я вспомнила, как затрясся безумный старик в его доме, когда Прют начала расспрашивать его о войне… Вспомнила лицо, испещренное шрамами. Мне хотелось верить, что Вайс не причастен к тому, что с ним случилось… Что хотя бы в этом он был искренен с самого начала.

– Марилла… – Теперь его голос зазвучал мягче, а темнота в глазах отступила. – Пожалуйста, не надо все усложнять… Просто выпей это – и мы снова будем семьей. Ты поймешь… Поймешь меня. Не сможешь не понять… моя… моя мышка.

И снова что-то кольнуло меня. Память? Печаль?

– Отпусти моих друзей… И тогда я это выпью.

Если я окажусь надмагом – он наверняка отправит меня под стражу быстрее, чем я успею что-то сделать… Наверное, это было бы достойной платой за свободу Сороки и остальных Птиц. И все равно такая перспектива пугала меня слишком сильно.

– Я не стану торговаться, Марилла. Зачем? – Он говорил твердо, и сердце мое упало. – Ты явилась сюда в надежде снова обрести себя. Именно это было целью твоего пути… А не помощь сорокам и прочим птицам, попавшимся тебе на пути. Так получи то, за чем пришла… И, поверь мне, ты обретешь много больше, чем ожидала.

Время в комнате вдруг пошло снова. Хлопнула створка окна, и снова зарядил мелкий дождь, а вдалеке прокатился глухой, тревожный расклад грома.

Я не знала, как поступить. Мне не хотелось оказаться надмагом, обреченным за смерть этим страшным и странным человеком… Но еще больше не хотелось оказаться Мариллой, его дочерью, которая, вспомнив все, могла броситься к нему на шею с криком «Папа!»…