Пустая Земля

Но все же, по большей части в лицах солдат я угадывала третье. Они ждали… они смирились, служили, умирали, подчинялись, стирали личные желания… Я же была чем-то таким, что нарушало их привычный мир и давало новую надежду. Словно маленький росток, упрямо растущий в каменной щели, вгрызающийся тонкими корнями в неподвластное даже времени основание. Я замерла. Сейчас я должна была сказать важные слова, но лишь открывала рот, словно рыба, брошенная на берег, и… молчала, не в силах произнести ни звука. Пауза затягивалась, а среди рядов прокатился еле уловимый рокот.

Вдруг паника резко отступила, уступая место спокойной уверенности, когда спины коснулась теплая волна. Или мне показалось… Я обернулась и моментально встретилась с желтыми точками глаз человека, сурово стоящего на возвышении над ареной. В голове тут же вспыхнул совершенно лишний образ вопиющего действия около стены, когда эти точки также впивались в меня, стараясь распотрошить основание, удерживающее мой разум на плаву.

Я выдохнула. Казалось, что Зэлдар был абсолютно спокоен и вновь изучал меня, будто насекомое, пойманное под увеличительное стекло. В отличие от него стоящий рядом Красный Лацкан заметно нервничал, испытывая явное недовольство и раздражение от происходящего. Он слегка раскачивался на месте, подергивая рукой, будто пытаясь избавиться от моего навязчивого появления.

— Я… — сердце ухнуло в пятки и я никак не могла справиться с робостью, охватившей меня. Слишком тонким, звенящим от напряжения, голосом пояснила. — Это ошибка. Солдаты не при чем. Они… не хотели. Я… я объясню. Мне удалось увидеть, что они чувствуют…

— Довольно!!! — практически взвизгнул Лацкан. — Что вы стоите?! Немедленно уберите посторонний… постороннего! Вы и так отняли у нас слишком много времени, заставили ждать самого Повелителя! — распалялся он, обращаясь непонятно к кому, ведь меня он вежливо называть не мог. — Начинаем!!! — рявкнул так, что по залу пробежал холод. Холодный ветер, хотя ветра под защитным куполом, окружающим замок, не могло быть и в помине. Мое сердце забилось, как у маленькой пташки, а внутри начала расползаться огромная дыра, готовая поглотить все вокруг. Неужели все? — подумалось, когда ко мне бросились два солдата из охраны.

Я уже собралась снова закричать в последней попытке предотвратить беду, ощутив тяжелый захват на своих руках, как солдаты резко отступили в сторону. Рука Черного человека медленно, не спеша, поднялась вверх, останавливая происходящее и призывая всех к вниманию. Небольшой жест заставил содрогнуться всех присутствующих на арене, настолько сильным влиянием он обладал. Солдаты из охраны, до того схватившие меня, тяжело дышали, словно оказались под каким-то особым тяжелым воздействием. А голос, прокатившийся вслед по рядам не хуже грома, заставил волоски на моем теле вздыбиться.

— Пусть говорит, — пророкотало так, что я на мгновение потеряла дар речи. Низкий глубокий голос, который я практически не слышала до того, забрался глубоко внутрь, выковыривая нечто, отчего мое тело моментально покрылось мурашками, а в животе закружилась волна непонятного происхождения. Я вздохнула, стремясь сбросить наваждение.

— Шлемы, все дело в них. — Начала я, стараясь говорить громко и твердо, хотя внутри все содрогалось от страха. — Солдаты вынуждены носить шлемы. Всегда. Но в них заложена ошибка. Техническая ошибка. В них установлены нейромодуляторы, влияющие на зоны мозга и линзы, концентрирующие лучи. Солдаты сходят с ума под действием неверно настроенных нейромодуляторов. Они начинают видеть кошмары, чему способствуют подвижные паровые испарения планеты. У них вырастает агрессивность и снижается контроль. Но солдаты, терпя ментальное разрушение, не могут избавиться от шлемов, нарушив приказ. Они сами не понимают, что происходит. — Я замолчала, а по рядам пронесся ощутимый рокот удивления. Лацкан дернулся вперед, но Зэлдар вновь сделал движение рукой, перегораживая тому путь. Я сглотнула. Мне надо было договорить, но я не успела обдумать увиденное до конца и сейчас вновь вспомнила красивого солдата и свои ощущения рядом с ним.