Пустогрань

Маричка не верила своим ушам. Где-то в глубине души она понимала, что Охотник говорит о ней, но что именно он говорит, как такое вообще может быть? Он что, уподобляет ее себе?! Этого не может быть, нет, она не сделала бы ничего подобного! Она не такая и не может быть такой! Маричка судорожно помотала головой, зажмурилась, сейчас хотелось даже не домой, а хотя бы в тот подвал, в котором ее держали, что угодно, хоть под землю закопайте, только не позволяйте этому чудовищу говорить! Каждое слово ранило ее, разрывало, уничтожало.

– Ничего не происходит! Просто я нашел совсем особого Охотника, Охотника, который позволит и поможет мне завершить начатое много лет назад. Мы с тобой, моя маленькая хищница, заберем все Зерна и все дары, ты с удовольствием преобразишь их в аккуратные и удобные умения, а потом отдашь мне каждое из них вместе со своим, совсем особенным. – Голос Охотника вновь утратил силу, он шептал, склонившись близко-близко к лицу зажмурившейся Марички. – И больше ничего не происходит… Посмотри, как ты сумела пробраться в наши планы, просто взглянув в зеркало. А как оно тебя позвало… Позвало же, не отрицай! Мы всегда слышим этот зов. И ты искривила силу зеркала настолько, что оказалась в моей голове, ведь я, моя дорогая, как раз в тот момент подумал: а не дурно бы украсить мой маленький театр зеркалами… Кто бы мог подумать, что все так обернется!

Он снова расхохотался, Маричка умоляюще смотрела по сторонам, ища спасения, зажмурилась. Никто не сможет откликнуться на ее просьбы! Даже на Зов никто не пришел! Не к кому обращаться! Она одна, совсем одна рядом с Охотником, говорящим ужасные вещи. И она должна справиться сама, сама!

Маричка задрала подбородок и распахнула глаза настолько неожиданно, что Охотник отпрянул:

– Как? Как обернется?!

– Мы ведь просто хотели заманить сюда Дракона. С ним всегда можно договориться… Он бы нам все рассказал. А если бы не пожелал, то у нас есть свои способы. Ну ты знаешь, не так ли?

– Ничего я не знаю!

– Все ты знаешь, не притворяйся. Сама пять минут назад ими воспользовалась, смешная крыска. Впрочем, теперь тайны уже нет. И раз уж мы в моей голове, стоит порадоваться тому, что никто нам не помешает и мы сможем еще немного насладиться обществом друг друга, не так ли?

– Нет, не так ли!

Маричка выдернула из кармана йо-йо и со всей силы отправила шарик в сторону Охотника. В первый момент ничего не произошло, мячик с протяжным свистом вернулся Маричке в ладонь, но лицо Охотника задрожало и расплылось, на секунду снова собралось в бледное пятно, скрюченные пальцы рванулись к ней, но сцена уже рассыпалась. Габриэлло – верный последователь Джона Доу – менял реальность, не спрашивая дозволения. Стоило резинке натянуться, швы происходящего разошлись. Стоило мячику вернуться в ладонь хозяйки, швы сошлись, но уже совсем в другом месте.

Маричка свалилась под ноги Марионеточнику, когда все столпились у выхода из квартиры Петровского. Муська даже не успела накинуть на плечи плащ, Тень внимательно изучал лестничный пролет, а Маячник сутулился у лифта, склонившись над картами звездного неба…

– Ох ты ж! – только и смог произнести Марк, бережно поднимая Маричку…