Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

— Мой отец хочет личной встречи, — вслух добавил Келвин, поднимаясь на мостик корабля, где еще даже капитан не появился, занятый загрузкой госпиталя, — он ее получит. Я выскажу ему лично все, что думаю об этом. Если не начать что-то менять, то мы потеряем весь феод за считанные недели.

========== Глава 4. Спасители ==========

Глава 4. Спасители

Это один из парадоксов войны, который не перестаёт меня удивлять. Война — это самая ужасная вещь, которая может происходить с людьми или с какой-нибудь другой расой. Но она же пробуждает в человеке благородство духа и любовь к товарищу, способную выдержать любые испытания.

Уильям Форстен, «Боевой гимн»

Крейсер «Грозное небо» шел сквозь реальное пространство на форсированных двигателях, приближаясь к скоплению Гиперийских Островов — группе маленьких островов недалеко от самого Рейнсвальда и одновременно молодого феода, присягнувшего на верность графу Фларскому. С начала военных действий там находился крупный контингент войск феода претендента на престол на случай возможного вторжения со стороны владений Остезейских баронов, границы которых проходили совсем рядом. И все же, несмотря на фактически открытое противостояние эти двух политических блоков, здесь было относительно спокойно, поскольку остезейцы не проявляли открытой враждебности, занятые исключительно обороной собственных территорий. Ныне, со стороны, Остезейский Союз походил на ежа, только вместо колючек во все стороны торчали артиллерийские орудия. Банкиры без выгоды не потратили бы и копейки, но в условиях войны и крупных сражений счет потерь шел на десятки тысяч, и миллиардные вложения могли пойти прахом за секунды реального времени. Хитрые ростовщики предпочитали не расходовать собственные силы, а заставлять сражаться других, спонсируя деньгами и выставляя проценты.

Эдвард собирался с этим покончить. Остезейский баронат обладал крупной и хорошо вооруженной армией, и эти солдаты ему были необходимы, поскольку сейчас решалась не только судьба будущего короля, но и всего королевства. Войска вторжения Саальта штурмовали королевские крепости на дальних границах, которые, истекая кровью, выигрывали время, столь необходимое феодалам для подготовки.

Тристанскому барону нужна была армия. Объединенная армия всего королевства, которая сможет противостоять внешнему врагу, и если кто-то не собирается к ней присоединяться, то должен быть уничтожен как предатель и трус. Поэтому все свободные части союзных войск графа Фларского, снятые с других фронтов перебрасывались к Гиперийским островам. Многие феоды откликнулись на этот призыв, прислав свои экспедиционные и ударные части, и у прибрежной линии скопился целый флот, на который остезейцы не могли не отреагировать. Сейчас они наверняка готовили свои силы для отражения этого удара, но тристанский барон и не намеревался скрывать подготовку. Наоборот, он хотел поиграть на нервах банкиров, уже сейчас начинавших подсчитывать возможные потери от вторжения.

Борт «Грозное Небо» вышел из микропыжка через подпространство на дальних рубежах и ему еще оставалось около тридцати часов лету в реальном пространстве. Большинство корабельных отсеков занимали лазареты с ранеными, эвакуированными с карийского фронта, и солдатами тристанского феода, готовившимися к новым сражениям. Там же развернули ремонтные модули, где спешно приводилась в порядок часть поврежденной на фронтах Карии боевой техники. Старались использовать каждый метр пространства, поскольку в последнее время перестало хватать кораблей — сказывались понесенные в сражениях потери — приходилось выбирать приоритетные маршруты и попутные рейсы загружались по максимуму.

Квенти большую часть времени проводил в тренировочном зале, отрабатывая навыки фехтования, со злостью вспоминая тот эпизод в первом бою, когда чуть не погиб. Вне себя от досады и стыда, рубил тренировочных дроидов кинетическим мечом, пытаясь забыть страх, охвативший его в тот момент, когда над ним навис солдат противника. Опоздай Эдвард всего лишь на пару секунд, и он сейчас был бы мертв, убит безымянным рядовым, глупо с головой сунувшись в самое пекло боя из-за гордости и желания выделиться. Это недостойно барона, недостойно рейнсвальдского феодала, недостойно благородного человека… Кинетический меч парировал удары дроида, но Квенти намеренно не выходил из защиты, хотя мог уже не раз закончить схватку, хотел проверить, на что еще этот дроид способен. Выпад, еще один выпад, переход, снова выпад, шаг назад… Движения точные и уверенные, Квенти просчитывал схватку на шаг вперед, но из-за этого злость разбирала его только еще сильнее. Почему же в настоящем бою он не смог с собой справиться? Почему испугался? Поддался эмоциям…

Выстрел импульсного пистолета громким эхом прокатился по пустой тренировочной площадке, и торс тренировочного дроида, замахнувшегося парными мечами, разлетелся на куски. Квенти испуганно оглянулся и увидел тристанского барона, стоявшего с оружием в руках.