Пустой мир. Сестры (СИ)

— Ну, может быть, ты и будешь этим самым исключением из общего десятка, — охранник пожал плечами. — Тут ведь все зависит даже не от того, насколько ты умелый боец, хотя без этого все равно не обойтись, а от удачи. И зеленым новичкам везет, а опытные искатели без вести пропадают на знакомой тропинке. Я в искателях на Болотах три года проторчал, всякого там насмотрелся.

Охранник отложил свою винтовку в сторону и поправил правый наплечник, немного сползший в сторону. Старая и потрепанная броня, пестрящая какими-то знаками и наклейками, больше напоминавшими какие-то значки, уже полустертые и плохо различимые, уже несколько раз ремонтировалась и, судя по качеству работы, самим владельцем и в полевых условиях. Заплаты были наложены грубо, швы несколько раз перетянуты, а контуры символов обведены вручную. Хозяин брони явно испытывал к ней определенную привязанность, старательно ухаживая и ремонтируя свою защитницу.

— И каково на Болотах? — поинтересовалась Рейвен просто для того, чтобы поддержать разговор, поскольку и дальше наблюдать за серыми и практически одинаковыми развалинами было откровенно скучно. Тем более, стрелки за пулеметами на каждой второй машине отлично справлялись с обязанностями дозорных и без всякой дополнительной помощи. Хорошо различимые в спектре ночного визора лучи лазерного прицела метались по обломкам, следуя за поворотами турелей и указывая куда в данный момент смотрит дозорный.

— Болота затягивают, — честно признался охранник. — Там все совершенно иначе, чем в городах. Каждый новый день как лотерея, где ставка жизнь, а выигрыш заключается в еще одной попытке сыграть. Если к этому моменту мозги уже достаточно набекрень, то затягивает. Начинаешь чувствовать, что жизнь не зря проходит… Хотя со стороны это наверняка странно смотрится…

— Тогда почему сам ушел с Болот? В охранники подался? — спросила Рейвен, не уверенная, что услышит в ответ что-нибудь правдивое, однако ее собеседник равнодушно пожал плечами.

— Пришлось, — он тяжело вздохнул, — группа, в которой я был, сцепилась с более сильным противником, но шансов отступить уже не было. Нас загнали вглубь болот и травили, как диких животных. Меня ранило во время одной из перестрелок, а товарищи посчитали мертвым и оставили в развалинах. Когда в себя пришел, уполз в безопасное место, там переждал. Когда снова хватило сил выбраться наружу, уже все было кончено. Искателя из разбитой группировки никто не примет, а одиночки долго не живут. Так и стал охранником…

— Искатели воют друг с другом? — удивилась Рейвен. — Им мало того, что в Болотах и так под каждым камнем смерть дожидается?

— Самыми страшными тварями в этом мире всегда были и останутся разумные существа, — охранник только пожал плечами, но сразу же ругнулся, поскольку ремешок наплечника снова съехал. Поправив его, повел плечами и только после этого закончил мысль, — если есть возможность убивать друг друга, то они будут этим заниматься. А Болота дают немало поводов. Артефакты там редкость, но именно они приносят основную прибыль, так что искатели за любые такие находки друг другу горло рвут.

Рейвен замолчала и согласно кивнула головой, спорить здесь было бессмысленно. Люди действительно слишком сильно увлекались уничтожением себе подобных, порой даже не пытаясь найти мирного способа договориться, предпочитая решать вопросы оружием. Неудивительно, что даже в столь опасных местах, как Болота, люди оставались людьми.

— Топи начинаются, — заметил охранник, указывая вперед. Проследив за его рукой, Рейвен увидала, что впереди дорога постепенно скрывалась под грязными лужами, больше всего напоминающими пролитое машинное масло или пятна разлитых лаков. И если вначале это были просто отдельные лужи, то дальше, ближе к горизонту, городские развалины буквально утопали в топях, дорога исчезала, оставались только торчавшие над поверхностью стены высотных зданий. Город словно тонул в них, а вдалеке и вовсе исчезал среди туманных испарений, где в спектре ночного визора можно было разглядеть только отдельные размытые очертания. Охранник даже усмехнулся, Рейвен услышала тихий смешок, донесшийся из-под забрала, — Приграничные топи это еще не Болота, это только их преддверие. И все же, даже здесь не стоит расслабляться. Мы сейчас двинемся по старой автостраде, она здесь буквально под поверхностью, сантиметров восемь иди десять, не больше, но скорость все равно придется сбросить. Впереди пойдут еще две легкие машины разведки, на тот случай, если на автостраде появились новые провалы, а за ними остальные грузовики…

— Уже входим в Топи? — девушка оживилась. — Надо подругу мою будить, дежурство наше начинается…

— Вам повезло. Дежурство в Топях хоть и жутко скучное, но намного безопаснее, чем в самих Болотах, — уверенно кивнул охранник. — Наверное, Серж решил посмотреть, что вы представляете из себя на самом деле, раз поставил вас с самого начала. Только удачи сейчас пожелать могу. Увидимся, может, на привале?