Пустой мир. Сестры (СИ)

С этими словами он остался на обочине, видимо, поджидая одну из машин в хвосте каравана, а девушки оправились вместе с двадцатым номером, доехавшим до них через несколько минут. Только теперь Рейвен оценила, зачем нужны были поручни в нижней части корпуса. За ним можно было схватиться на сложных участках, чтобы не поскользнуться и не провалиться в самую топь с головой.

— Волчок, кстати, почему тут практически все только одними прозвищами обходятся? — поинтересовалась Рейвен. — Ни одно настоящего имени еще не слышала…

— Примета такая, — пожала Волчок плечами, — что смерть людей по именам ищет, а если у тебя прозвище, то найти не сможет. В Болотах искатели за то, что к ним по имени обращаешься, могут вообще и в колено стрельнуть… Общалась я с такими ребятами… грубые, но надежные…

— Я успела заметить, — кивнула Рейвен, тяжело шагая по колено в грязи время от времени протирая забрало шлема от летевих из-под гусениц брызг.

— Кстати, тебе тоже надо будет прозвище какое-нибудь придумать… — заметила Волчок, — только сама себе не давай, эта примета еще хуже. Люди что-нибудь сами скажут… Будем надеяться, что не очень жуткое. А то знала я одного парня, его все звали Кочерыжкой. Догадайся, почему?

— Свали уже в туман, — вздохнула Рейвен, — не желаю слышать таких подробностей!

Волчок рассмеялась, но смех здесь звучал странно и неуместно, поэтому она быстро замолкла, снова сосредоточившись на окружении. В Топях не следовало отвлекаться, а именно в эти места они сейчас и входили.

========== Глава 8. Твари ==========

Глава 8. Твари

«Во время сражения мы живы, как никогда. А после — как никогда мертвы». © Патрик Несс.

Топи были одним из множества мест в Пустошах опасных практически для любого живого существа, даже для тех жутких порождений ночных кошмаров, прижившихся и расплодившихся среди бесконечной и однообразной серо-бурой поверхности кислотной жижи. Ценой даже одной ошибки, одного неверного шага или неверной оценки опасности окружающей действительности всегда становилась человеческуя жизнь. Второго шанса эти места никогда не давали.

— Мерзкое место, — прокомментировала Рейвен, бредя в кислотной жиже чуть ли не по колено. Здесь дорога, по которой двигались машины, уходила глубже в грязь, приходилось двигаться гораздо медленнее. Даже на двигателях немного сбавили обороты, чтобы случайно не налететь на попадавшиеся на дороге препятствия. Окружающие развалины, покрытые толстыми наслоениями оксидов, на деле оказались не такими уж и монолитными, как выглядели внешне. Одного лишнего касания или случайного движения хватало, чтобы из стен начинали вываливаться целые куски, иногда падавшие на дорогу. Так что большая часть времени охранников конвоя уходила как раз на то, чтобы этими самые глыбы убирать с пути машин и следить за трещинами, где могли застрять колеса или траки. Сначала Рейвен не понимала, зачем надо слезать с машин и рисковать своими жизнями, бредя в едкой кислоте, но вскоре сообразила, что так гораздо удобнее, чем всякий раз останавливать медленно движущийся транспорт для проверки каждого подозрительного места. Хотя многие в промежутках между неизбежными остановками залезали на подножки кабин и так ехали, свесив ноги наружу.

— Мерзкое — это мягко сказано, — добавила Волчок, приправив фразу парой довольно крепких словечек, ясно и четко описывающих окрестности и ее отношение к ним. Если бы не встроенные в их броню вспомогательные экзоскелеты, сервоприводами заметно упрощавшие движение по вязкой грязи, то все уже давно выдохлись бы, но даже так с трудом удавалось контролировать дыхание.

— Вот забредем в сами Болота, эти места теперь раем покажутся. Вот ведь демон, там еще что такое?

— Где? — Рейвен оглянулась по сторонам, не видя ничего выделяющегося из общего фона, успевшего надоесть за последние несколько часов. Шлемы еще вначале пути пришлось герметизировать, дабы не надышаться местных испарений, и разговаривать получалось только по внутренней связи, по своему отдельному каналу, не влезая в общие частоты. Переносные рации, хоть и добавляли к весу снаряжения еще пару дополнительных килограмм, оказались весьма полезной вещью, уже окупившей вложенные в них средства. До Волчка было не менее двадцати метров, ее силуэт казался размытым в окружающей темноте, едва просвечиваемой прожекторами пулеметных точек, но голос слышался так, будто она находилась совсем рядом.

— Вон там, на крыше той высотки, слева и впереди, у нее еще контур ломаный, — уточнила наемница, будучи не в силах показать пальцем, но Рейвен, присмотревшись, сама заметила, что встревожило напарницу. Впереди, на верхних уровнях здания, в ночном визоре казавшимся лишь набором темно-зеленых контуров, отмечавших внешние стены, примерно с интервалом в четверть минуты мигал яркий огонек, несколько размазанный из-за поднимавшихся испарений. Более опытная наемница засекла его первой, но удивительно, что ни одна из машин, двигавшихся впереди, еще об этом не сообщила.