Пустой трон Одиссея

— Достаточно. Не то, чтобы я беспокоился, Зена: единственное войско в округе — мое. Конечно, бывало у меня войско и побольше, зато в этом самые отборные солдаты. Такой банды я еще не собирал никогда!

Зена взяла ломоть мяса, отброшенный ею чуть раньше, и принялась дразнить им Драконта, поднося кусок к самому его рту. Откусить ему так и не удалось.

— Может, я хочу к ней присоединиться? Военачальник чуть не поперхнулся:

— С год назад я предлагал тебе это, но ты очень убедительно мне отказала. Ты лжешь. Но зачем?

— Не лгу, — спокойно ответила Зена. — Я не обязана ничего доказывать, ведь так? В прошлый раз ты предложил мне войско, состоящее из подонков типа Раммиса, в обмен на твою постель.

— О, ты уже встретила Раммиса, да? — Воительница кивнула, Драконт вздохнул. — Превосходно. Где ты бросила тело?

— Он еще жив. Не выношу маленьких бандитов с большим самомнением и длинным ножом. Хватит о Раммисе. Теперь ты можешь предложить мне больше.

— Неужели?

— Разумеется, — Зена отодвинула поднос и облокотившись на стол, провела пальцем по подбородку Драконта, глядя ему в глаза. — Раньше ты не мог предложить мне царский венец. Сейчас можешь, — воительница улыбнулась, обнажив крепкие белые зубы. — Царица Зена. Мне кажется, отлично звучит. Что скажешь?

Драконт долго обдумывал ответ, устремив на воительницу прищуренные глаза. На ощупь он нашел кувшин с вином и наполнил чашу. Выпив, он произнес:

— Может быть. Не понимаю, с чего ты взяла, что я тебе доверюсь.

— Я этого и не думаю, — Зена прекратила гладить его подбородок и отодвинулась, поставив одну ногу на стол, а другой непринужденно раскачивая в воздухе. — Ты веришь мне не больше, чем я тебе. Пока мы просто беседуем, и я не предлагаю греть твою постель здесь и сейчас.

— Если я еще соглашусь, — рассмеялся Драконт, но зрачки его расширились, а голос звучал странно. «Думает он уже явно не головой, — с удовлетворением отметила Зена. — Приятно узнать, что мои чары еще в силе».

— Э-э… вообще-то… — Драконт налил себе еще вина и раскинулся на мягких подушках. Он не сводил глаз с лица воительницы. — Вообще-то я собираюсь жениться на Пенелопе.

— А она согласна? Драконт вскочил:

— Смеешься? Она такое обо мне сказала, что царицам и знать не положено! Но у нее две беды. Во-первых, муж не показывался уже десять лет, и неизвестно, вернется ли он вообще. Если и вернется, с моим войском ему все равно не сладить. А во-вторых, этот ее избалованный неженка.

— Я его видела, — спокойно ответила Зена.

— Тогда ты меня понимаешь. Так вот, я женюсь на Пенелопе, и она наречет меня законным царем, иначе ее дорогой сынишка пойдет на корм рыбам. И даже честный, благородный старина Нестор не посмеет перечить ее слову! Ну, как?

— Разумеется, Нестор поймет, что ты вынудил царицу на этот шаг, но ни один из союзников не начнет войну против Итаки. Особенно теперь: слишком велики их потери в Трое. к тому же, Одиссей наверняка мертв, а с мертвеца какой прок. Могущественная родня Пенелопы отсюда далеко, в окрестностях у нее нет даже дядьев и братьев. Но… зачем тебе связываться с Пенелопой? Она тебя не любит, а ты не любишь мальчишку.

— Если на троне будет она, я проживу гораздо дольше, — Драконт потянулся и снова улегся на подушки, закинув руки за голову.

Зена оглядела раскинувшееся на ложе бронзовое мужское тело и улыбнулась: «Конечно, Драконт себя переоценивает, но он не плох. Великолепен в меру».

Зена расправила плечи, открыто заглянула ему в глаза и тепло улыбнулась:

— Значит, Пенелопа не держит ножей под подушкой? Я тоже. Только при необходимости. Чего мне не хватает, что есть у нее?

Драконт потерся плечами о мягкую ткань и хихикнул:

— А ты не сдаешься!

— Я этого не люблю. — Зена взглянула на открывшуюся дверь. Драконт приподнялся, украдкой сунув руку под подушку. Вошедшим оказался Лемнос. Он держал очередной тяжелый поднос, на котором стояли два глубоких блюда. Повар ухитрился закрыть дверь плечом и прошел в зал.

Зена улыбнулась, давая Драконту понять, что уловила его движение. Она знала, что под подушкой он прячет по крайней мере один метательный нож. Воительница перекатилась по столу и упала на низкое ложе напротив Драконта. Лемнос осторожно поставил поднос, потряс усталыми руками. Военачальник, словно радушный хозяин, сказал:

— Угощайся, Зена, женщины пробуют первыми, — Лемнос округлил глаза, Зена хрипло рассмеялась.

— Ты всегда был шутом, Драконт. Им и остался, — она обнажила зубы в улыбке и взглянула на Лемноса. — Принеси-ка мне чашу и налей вина, которое он тут попивает.

Пришла очередь Драконта смеяться:

— Раз я пью, вино в порядке, да?

— Возможно, в порядке, — мягко поправила Зена. — Не забывай, мы не доверяем друг другу. Я же не могу наблюдать за кувшином, который по ту сторону двери.