Пустошь

— Наверное, я просто устала.

— А если нет?

— Простите?

Фришер открыл кейс и извлек оттуда длинную сигару. Несколько секунд он рассматривал ее, затем откусил кончик, сунул в зубы и старательно раскурил.

— Скажите, Анна, что вы думаете о пустоши?

— Я вроде бы уже говорила…

— Нет. Не то. Давайте так — какие слова первыми приходят на ум?

— Страшно. Одиноко. Безысходно.

— Да!

— Зачем вам это?

— Скажите — а вы сами верите в Бога?

— Я не понимаю!

— Майкл верил. И Бенжамин верил.

Анна посмотрела на него удивленно и промолчала, не зная, как реагировать на такие слова.

«Что с ним? Что за чушь он несет?»

Фришер вытащил сигару изо рта и заговорил быстро, как аукционист.

— Вера — это дар. Самый ценный дар, преподнесенный человечеству. Голос, взывающий к божеству, слаб и незаметен. Но если их тысячи — этих голосов? Сотни тысяч? Миллионы? Какой посыл они способны дать! Представьте себе, что человечество на протяжении всей своей истории хотело узнать ответ на вопрос, как возник этот мир и где его начало. Молодой, еще слабый разум лишь робко вопрошал, но потом он окреп и стал требовать. А не получив ответа — барабанить кулаками в дверь, кричать и ругаться. Но и этого мало — надо вышибить дверь! Пусть Бог или Природа или кто там за ней — пусть он скажет. Они хотели знать!

Он замолчал и затянулся.

— А теперь представьте себе, что есть некая высшая сущность. Возможно Бог, а возможно и нет, просто люди воспринимают ее через идею Бога. И вопль миллионов голосов достиг ее, научные эксперименты, как неловкие отмычки, заскребли по замкам ее дома. И она пробудилась. Она встала и произнесла: «Я покажу тебе творение не человека!».

— И что произошло?

— Вы сами видели, что произошло.

— Я не понимаю.

— Эксперимент — это символ. Два разума, существующие на разных уровнях, способны общаться при помощи аллегорий. Пустошь и есть ответ на вопрос. Это образ, содержащий в себе разгадку. А «Прометей» — просто символ. Символ заданного вопроса.

— Ничего себе ответ! Пустошь ужасна!

— А почему вы думаете, что момент рождения должен быть прекрасен? Все живое рождается в боли и крови. И этот мир не исключение.

— Но как эта ваша высшая сущность могла создать такое? Ведь это жестоко!

— Абсолютный разум не оперирует производными понятиями. Истина — его единственное орудие.

— Все это очень странно. Сейчас вы утверждаете, что эксперимент «Прометей» на самом деле не привел к появлению пустоши, тогда почему, стоило Майклу отключить установку, как она исчезла?

— Я говорил, что эксперимент стал символом. Он послужил началу пустоши, он же послужил ей концом. Майкл только выразил волю. На самом деле, человек не ищет знания — он ищет власти. Пустошь не дала ее, она лишь принесла единственное следствие знания — боль. Вы не хотели боли, не хотели ответов, вы отказались от них.

Анна с сомнением покачала головой.

— Кто вы, Джеймс? Почему вы говорите мне все это?

— Я не смогу вам ответить, Анна. У великого всегда есть малое. Я — малое. Я мысль, облеченная в слово. Письмо. Мой адресат — вы.

— Я не понимаю!

— И не надо. Вам достаточно поверить.

— А Майкл? Что с ним? Он умер?

Фришер перегнулся через стол, наклонившись к Анне, и положил свою широкую темную ладонь ей на руку.

Комната и все предметы в ней колыхнулись, словно находились под водой. Черные глаза майора поймали взгляд Анны, и она почувствовала, что тонет, растворяется в них. Рука под его пальцами дрогнула, но сил высвободиться не было. Тело отказалось подчиняться, и последнее, что она увидела перед тем, как темнота поглотила весь мир, была его улыбка, такая теплая и такая далекая.

— Мисс Биллингз? Вы слышите меня? Мисс Биллингз?

Анна с трудом подняла отяжелевшую голову и осмотрелась. Она находилась все в том же зале. Майор стоял, склонившись над ней, и осторожно тряс ее за плечо.

— Что случилось?

— Вы потеряли сознание. Думаю вам лучше вернуться в палату. Договорим позже.

— Вы мне не ответили, — прошептала Анна.

— Простите?

— Что с Майклом? Он жив?

— Я… не знаю.

— Вы знаете! Почему вы не говорите? Скажите мне!

Их взгляды встретились. Выпуклые карие глаза майора выражали беспокойство.

«Не черные!».

— Думаю, вам лучше пройти в палату, — повторил Фришер. — Вам нужно отдохнуть.

«Не черные!».

Анна медленно поднялась. Ноги у нее задрожали. Неизвестно откуда, ей в голову пришла мысль, что все это — пустошь. Она не исчезла. Она играет с ней, забавляется, как сытая кошка. Хочет свести ее с ума.

«Этого не может быть!», — подумала она. — «Мне надо выбраться отсюда!»

— Я провожу вас.

— Я хотела бы повидать свою сестру.

— Вы уверены?

— Да.

— Я бы предпочел, чтобы вы вернулись в палату. Стресс…

— Мне будет лучше с сестрой!

— Подумайте еще раз. Я приглашу врача.

— Я хочу к сестре! — Анна почти кричала.

Фришер вздохнул.

— Хорошо. Подождите немного. Вас отвезут.

Как только дверь за ним закрылась, Анна снова опустилась в кресло и прижала ладони к лицу.

«Я не знаю, во что верить! И отстаньте от меня! Я хочу к Софии! Хочу домой!».

ГЛАВА 41