Пустоши

В этот момент я наблюдал интересную картину. Во-первых, мои спутники после слов «тайная канцелярия» и «Серые куницы» заметно сникли. С канцелярией все ясно, а вот насчет наименования подразделения – здесь я чувствовал себя невеждой, потому как совершенно ничего не слышал о таком отряде.

И во-вторых, что мне особенно пришлось по душе, крысомордый допустил оплошность, но не заметил этого. Назвавшись, он поставил себя выше капитана. А вот сам командир «куниц», равно, как и его воины, такое мимо ушей пропускать явно не собирались. По их злым и возмущенным физиономиям было видно, что «особоуполномоченный» еще ответит за свои слова, но только в более подходящий для мести момент. Все-таки тайная канцелярия – это организация, с которой лучше не ссориться по пустякам, будь ты трижды уважаемым командиром самого прославленного подразделения в королевстве.

Ну а я, скорее всего, на его ошибке все-таки сыграю. Надо постараться заслужить хорошее расположение этих вояк.

Склонив голову набок и призвав все самообладание, я, стараясь, чтобы мой голос звучал, как можно холоднее, вкрадчиво обратился к агенту канцелярии:

– Надеюсь, «особоуполномоченных» учат хорошим манерам и они, осознав свои ошибки, способны приносить извинения? Если нет, тогда мне самолично придется восполнить пробел в твоем воспитании. Прежде, чем ты еще что-то скажешь, хочу предупредить – те два защитных амулета, что висят на твоей шее тебе вряд ли помогут!

По мере того, как я говорил, ладонь моей правой руки обволакивало темно-лиловое марево заклинания. Кроме того, в любую секунду, я был готов выпустить сущность Ыша. Знаю, в этот момент я шел по тонкому льду, который с каждым шагом громко похрустывал, но вид ошарашенно-довольных лиц окруживших нас всадников будто подбадривал, не останавливаться и идти дальше.

Демонстрация моей принадлежности к магическому сословию уже в который раз возымела положительный эффект. Агент тайной канцелярии или в простонародье шпик мгновенно растерял свою спесь и нехотя коротко поклонился.

– Господин маг, – сквозь зубы, проскрипел он. – Прошу не держать зла на скромного слугу его величества. Я всего лишь по мере моих сил выполняю его волю. Позволено ли мне узнать, с кем имею честь?

Я для порядка выдержал паузу и потом, как бы нехотя, развеял лиловую дымку.

– Мое имя вам ничего не скажет, – уклончиво ответил я. – Но вы все должны знать, что я даже в мыслях не желаю зла его величеству, да продлят боги его царствование! Клянусь!

Пока всадники облегченно перечитывали текст моей клятвы, я продолжал:

– Эти бедные люди – действительно бывшие рабы, которых мне удалось освободить из плена. Все, чего они желают, это поскорее добраться домой к своим семьям, которые, думается мне, уже давно похоронили их.

– И это оружие, что у них в руках, как я полагаю, принадлежало когда-то их же погонщикам? – хитро улыбаясь, спросил капитан.

Я, усмехнувшись в ответ, пожал плечами:

– Все верно, господин капитан. Мертвым оркам оно уже ни к чему.

Судя по многоголосому хохоту, моя фраза всем пришлась по вкусу. Кроме агента тайной канцелярии, естественно. Думая, что я этого не вижу, крысеныш буквально пронзал меня своим пытливым мерзким взглядом. Умей он колдовать, уверен испепелил бы. М-да… Вот и еще один враг на моем счету. Как-то подозрительно быстро я ими обзавожусь…

Но, как говорила, мама – нет худа без добра. В нас уже никто не целился. Напряженная атмосфера разрядилась. Некоторые всадники, спрыгнув с лошадей, стали предлагать свою помощь плачущим от счастья женщинам. Мужчины тем временем, радостно улыбаясь, обнимались с бойцами и благодарили за спасение.

Как-то само собой получилось, что меня оттеснили в сторону. Будто между мной и людьми появилась невидимая линия. Я вдруг почувствовал себя лишним на этом празднике.

Хм… Снова отчуждение. Странное чувство… Раньше ко мне относились, как к изгою, калеке и уродцу. Кто-то меня жалел, кто-то брезговал находиться в моем присутствии, а кто-то откровенно, не скрываясь, издевался. Сейчас же причиной отчуждения был страх. Меня откровенно опасались, а кое-кто из присутствующих так и просто боялся.

Не сказать, чтобы я был рад такому невниманию. Скорее наоборот. Я бы с удовольствием порадовался с остальными, но, увы, маги столетиями «зарабатывали» свою репутацию.

Пока все обнимались, я уже обдумывал, как и когда выбрать удобный момент, чтобы улизнуть от навязчивого внимания пограничников. Да и сбросить с себя ответственность за людей не мешало бы. Осталось только разыскать Ми, вернуть детей родителям, пожелать удачи бойцам и двинуться в сторону Орхуса. В мыслях я уже был далеко, в родных краях, но именно в этот момент до моего слуха донесся леденящий в жилах кровь вой. Этот звук я ни с чем не перепутаю…

Дрожа от волнения, я обернулся. Из степи в нашу сторону неслось несколько десятков волчьих всадников. Особенно выделялся один крупный орк на громадном угольно-черном варге. Нетрудно догадаться, кто именно пожаловал по мою душу…

Глава 27